Алексей Черненко - Наемник

— Надо готовиться к обороне, — произнес Кагазар. — С такой ношей не побегаешь, — кивнул он на кристалл.

Схватка полностью опустошила нас. Отбиться удалось только чудом. Демонов было почти две сотни. Если бы не вампир и защитные амулеты, то шансов у нас бы просто не было. Решив, что сидеть и ждать следующих гостей, смысла нет, мы собрались и отправились в обратный путь. Дорога обратно отняла у нас почти две декады. Сказывалась постоянная усталость и большой груз, который нам приходилось тащить. Добравшись до населенных земель, все чувствовали себя усталыми и злыми. Еще два раза нам приходилось отбивать нападения демонов, но, слава светлым богам, все обошлось. Несколько человек получили легкие ранения, которые тут же вылечили с помощью приобретенных загодя свитков с заклинаниями среднего исцеления. Все обратную дорогу я провел в полуобморочном состоянии, постоянно заряжая амулеты или отбиваясь от нападавших демонов.

Вид стен Орбана для меня был даже милее родной деревеньки в тот момент. Наконец-то добравшись до нормального жилья, все мы повалились и уснули, даже не сняв грязную с дороги одежду. Несколько раз я просыпался, что бы утолить жажду и закинуть в желудок немного еды. Гостиница уже бурлила жизнью. Весь отряд успел помыться и постирать одежду. Один я все еще пребывал в состоянии близком к голодраному босяку. Весь грязный и жутко вонявший смесью пота и крови демонов. На предложение хотя бы помыться, я довольно грубо отправил Кал`Атара к темным богам и опять завалился спать. Проспав почти двое суток, я наконец-то почувствовал, что нормально отдохнул.

Помывшись и сменив одежду, я понял, что наконец-то начал приходить в себя от страшного сна, в котором провел столько времени. Поднявшись в комнату Кагазара, я застал всех за обсуждением наших находок. На столе были разложены амулеты и драгоценные камни. Закрыв за собой дверь, я присел на пол и принялся вникать в смысл спора между вампиром и гномом.

— Да как ты не понимаешь, кровосос, — повторил, наверное, уже в сотый раз гном, — стоит нам показаться с таким количеством амулетов древних и нас тут же потащат в допросную. А там и вообще пропадем, одни боги ведают куда.

— Это ты не понимаешь, борода, — не оставался в долгу вампир, — никто нас никуда не потащит. Денег у нас теперь навалом, даже без продажи камней. Купим хорошую одежду и оружие, и никто к нам даже близко не подойдет. Кому же нужны проблемы с благородными?

— И все-таки я считаю, что надо их продать. Хотя бы половину, — не сдавался гном.

— Да что вы спорите, — возмутилась Нургала. — Все это принадлежит Дарку, вот ему и решать, что с этим делать.

Все повернулись ко мне. Прикинув все аргументы, я проговорил.

— Думаю, продавать ничего не стоит, но показывать их пока тоже нежелательно. Тут мы нормального оружия не купим. Разве, что набрать красивых игрушек для вида. Надо двигаться в столицу. Там уже можно будет купить все, что нам надо, — и подумав немного, добавил. — Кстати, а как там наши наниматели? Расплатились? Ведь мы тащили этот их кристалл не до границы, а до самого Орбана. Должны накинуть пару монет за это.

— Все отдали. И «пару монет» за доставку доплатили, — улыбнулся гном, вытаскивая из сумки 4 сертификата на десять тысяч каждый. — Пришлось еще раз повторить клятву молчать об этом, но думаю, лишние десять тысяч этого стоят.

— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда отдыхаем и в столицу. Надо, действительно прикупить оружия и доспехов, а то выглядим хуже некоторых разбойников.

— Ну, я бы так не сказал, — протянул Кагазар. — Просто очень уж работа получилась хлопотная. Вот и потрепали нас.

— Да ладно тебе, Кагазар, — вмешалась Нургала. — Все Дарк правильно говорит. Похожи мы теперь не на наемников, а на кучку сброда с захолустного тракта. У меня даже меча не осталось. Сломала в последнем столкновении об панцирь одного из демонов.

— А у меня топор затупился совсем, — поддакнул Турин.

— Оружие стоит сразу покупать магическое. Нечего простым железом махать, — заявил вампир. — Денег хватит. А уж там можно будет и снова в мертвые земли заглянуть.

— НЕТ!!! — раздался голос всех присутствовавших в комнате.

— Ну, нет, так нет, — согласился вампир. — Я ведь просто предложил. Мало ли какие еще там сокровища могли от древних магов остаться.

— Нечего нам там делать, — пробасил Турин. — Еле ноги унесли от этих тварей. Больше я туда ни ногой.

— Согласна, — кивнула Нургала.

— Я тоже туда больше не хочу, — согласился Кагазар. Все повернулись ко мне.

— Пока, что я туда тоже не хочу возвращаться, — проговорил я, — но вот после обстоятельной подготовки, можно и снова наведаться.

— Так и я об этом, — воскликнул воодушевленный вампир. — Прикупим оружие, защиту, магии кое-какой полезной и все демоны нам будут нипочем.

— Ну, только если так, — недовольно проговорил Турин.

Обсудив время выезда в столицу, мы разошлись заниматься своими делами. Несколько дней мы все просто отъедались и приходили в чувство. Потом вампир заявил, что отдых закончился, и опять начались тренировки. Нагрузки росли с каждым днем. Помимо настоя белатии, теперь он давал нам еще и купленный у местного лекаря отвар для общего укрепления организма. С каждым днем нам приходилось выполнять все более сложные и замысловатые связки ударов. Те, кто упражнялся с оружием, начинали осваивать другие его виды, помимо мечей и топоров. Купив у кузнеца несколько тяжелых алебард, он раздал их самым умелым и гонял их пока те не падали от усталости с ног. После этого алебарды переходили следующей группе учеников. Отдыхали мы почти четыре декады. Приближался сезон дождей, однако погода стояла все еще теплая, что было не удивительно для Южного Халифата. Новости, приносимые с границы с Империей, внушали надежду, на то, что большой войны не будет. Внутренние споры закончились, и вскоре должна была состояться коронация нового императора, а точнее императрицы. Передел власти закончился тем, что корона досталась Лайтистиль ар`Нумед. Младшей дочери бывшего императора. Многие считали, что теперь род Нумедов угаснет, но другие возражали, что с такой поддержкой, как у юной императрицы, опасаться за род не стоит.

Вслушиваясь в такие разговоры, я постоянно ловил себя на мысли, что пока можно и не возвращаться. Поступать в школу (о столичной академии я и не мечтал) магии мне еще рано и вполне можно это время посвятить путешествиям. Но потом напоминал себе, что, скорее всего, обо мне волнуются и надо все-таки возвращаться.

Вечером, перед отправлением в столицу, вернувшись с вечерней прогулки, я застал довольно странную картину. В гостинице стояла тишина, весь наш отряд смотрел на меня, входящего в двери таверны. Остановившись, я начал пятиться, но уткнулся спиной в Кагазара, который, положив мне руку на плечо, проговорил: