Брендон Мулл - На тёмной стороне

Когда она проснулась, в окно лился розовый свет. Во рту у нее пересохло, и привкус был противный. Она села, голова кружилась и побаливала. Ей всегда бывало не по себе, если она спала урывками и в неположенное время.

Пока она спала, кто-то заботливо поставил ей на тумбочку стакан воды. Кендра отпила глоток, спеша избавиться от неприятного привкуса. Потом босиком вышла в коридор и направилась на кухню, где увидела Мару, вытиравшую со стола. Когда Кендра вошла, Мара подняла голову.

— Ты, наверное, есть хочешь, — произнесла она своим певучим контральто.

— Да, немного, — кивнула Кендра. — Мне очень жалко Нила.

— Он знал, на что идет, — ровным тоном произнесла Мара. — Может, поешь чего-нибудь легкого — например, суп и тост?

— Не ухаживайте за мной. Я могу перекусить и попозже. Вы не видели Уоррена?

— Он во дворе.

Кендра зашлепала по коридору; плитка приятно холодила босые ноги. Она вышла во двор. Солнце уже близилось к закату, но камешки на дорожке сохраняли тепло; они хрустели под ногами и покалывали ступни. Над двором парили несколько фей. Уоррен, сцепив руки за спиной, стоял на плиточной дорожке рядом с цветущим кактусом. Услышав шаги, он обернулся и улыбнулся Кендре:

— Проснулась?

— Теперь, наверное, всю ночь не засну.

— Кто знает? Ты, наверное, устала больше, чем думаешь. Мы вылетаем завтра в одиннадцать утра.

— Здорово!

Уоррен подошел к ней:

— Я тут вот о чем подумал. Мне хочется, не раскрывая всего, что мы знаем, предупредить Дугана насчет Сфинкса. Пусть последит за ним, обратит внимание на его действия…

— Ладно.

— Главное — не дать Сфинксу понять, что мы его подозреваем. С другой стороны, и дальше держать свои подозрения при себе тоже неразумно. Я ждал тебя. Ты подтвердишь мои слова. Только не рассказывай ему больше, чем скажу я. Думаешь, дурацкое предложение?

Кендра немного поразмыслила.

— Делиться с кем-то информацией — большой риск, но, по-моему, будет лучше, если за Сфинксом приглядит опытный человек вроде Дугана.

— Согласен. У Дугана, лейтенанта «Рыцарей рассвета», большие связи. Не могу вспомнить ни одного рыцаря высокого ранга, который показался бы мне более достойным доверия.

Они с Кендрой вернулись в дом и постучали в дверь Дугана.

— Войдите! — крикнул Дуган.

Они вошли в опрятную спальню, немного похожую на ту, что отвели Кендре. Дуган сидел за столом и что-то записывал в блокнот.

— Нам нужно поговорить, — сказал Уоррен.

— Валяйте. — Дуган жестом пригласил их сесть. Он сидел на единственном стуле, Кендра и Уоррен устроились на матрасе.

— Времена сейчас смутные, — начал Уоррен. — И я хочу кое в чем тебе признаться. Я специально взял с собой Кендру, чтобы она подтвердила мои слова. Помнишь, как я допытывался у тебя, кто такой наш капитан?

— Да, — сухо кивнул Дуган.

— Под конец речь зашла о Сфинксе. Каким бы ни было его отношение к «Рыцарям рассвета», он, по крайней мере, с давних пор является нашим самым доверенным сотрудником. Ты, будучи лейтенантом, близок к капитану, поэтому я хочу кое-что тебе сообщить. Ты в курсе, что «Дивное» — один из пяти тайных заповедников?

— Да.

— И тебе известно, что Сфинкс в начале лета увез хранившийся там артефакт?

Дуган довольно долго смотрел на Уоррена, задумчиво поджав губы. Потом он едва заметно покачал головой.

— Значит, ты вряд ли слышал и о том, что вместе с артефактом Сфинкс забрал с собой и таинственного узника, сидевшего в самой надежной темнице с самого основания «Дивного»? Судя по всему, таинственный узник — опасный и могущественный враг…

Дуган откашлялся.

— Нет, я ничего не знал.

— В последнее время мы столкнулись со многими странными обстоятельствами, — продолжал Уоррен. — У нас нет прямых доказательств того, что Сфинкс — предатель. Но ставки слишком высоки… После того, что произошло на Разноцветной горе, мне хочется, чтобы о перемещении артефакта из «Дивного» знал не только один Сфинкс… Надеюсь, ты меня понимаешь?

Дуган кивнул и повернулся к Кендре.

— Ты видела артефакт? — спросил он.

— Да, видела и знаю, как он действует, — ответила девочка. — Я сама его зарядила. Сфинкс приехал в «Дивное» и лично забрал артефакт.

— Если то, что ты говорил нам раньше, правда и Сфинкс не глава «Рыцарей», ты, наверное, передашь наши слова капитану, — продолжал Уоррен. — Если ты ввел нас в заблуждение и капитан — все же Сфинкс, прошу тебя, передай наши слова хотя бы еще одному лейтенанту. Несколько артефактов не должны оказаться во владении одного человека!

— Я понимаю, какими опасностями это грозит, — сурово ответил Дуган.

— К сожалению, кроме опасностей, у нас пока ничего нет, — признался Уоррен. — Считай, что я предпринял необходимые меры предосторожности. Не хочется возводить напраслину на ни в чем не повинного союзника. И все же на тот случай, если Сфинкс действительно на стороне наших врагов, пожалуйста, не передавай ему наших сомнений. Если он предатель, он надежно замаскировался и ни перед чем не остановится, чтобы его тайна не вышла наружу.

— Один из способов защититься от него — обвинить его в открытую, — возразил Дуган.

— Но нам не хочется так поступать… — начал Уоррен.

— Потому что, если он на нашей стороне, нам отчаянно нужна его помощь, — закончил за него Дуган. — А ложные слухи о его неверности породят взаимное недоверие и раскол.

— А если он, будучи нашим верным союзником, успешно прячет артефакты и принимает все необходимые меры, чтобы никто не знал, где находятся магические реликвии, награждать его усилия недоверием было бы с нашей стороны полной неблагодарностью. Дуган, мы надеемся, что наши подозрения не оправдаются. Но нельзя закрывать глаза и на очевидные факты. В конце концов может оказаться, что мы правы. И тогда нас всех ждет настоящая катастрофа.

— Катастрофа, — согласился Дуган. — Теперь я понимаю, почему ты так настойчиво расспрашивал меня о капитане. Будь спокоен, я никому ничего не скажу и буду начеку.

— Больше мы ни о чем не просим, — сказал Уоррен. — Я был уверен, что мы можем на тебя положиться. Извини, что взвалил на тебя лишнее бремя…

— Не извиняйся, — махнул рукой Дуган. — Именно так и должен был поступить настоящий рыцарь. Никто не может быть выше подозрения. Ты правильно сделал, что поделился со мной. Что-нибудь еще? — Он перевел взгляд с Уоррена на Кендру.

— Вроде ничего, — пискнула Кендра.

— Кстати, — сказал Уоррен, — нам известны четыре из пяти тайных заповедников. Тот, где мы сейчас находимся, «Дивное», бразильский и австралийский. Мы понятия не имеем, где находится пятый.

— Если честно, мы тоже, — сурово произнес Дуган. — Вот почему мы так ревностно храним все сведения о них. Пусть тайные заповедники и дальше остаются тайными. Хотя мы редко говорим о них, кое-кто считает, что не вредно было бы поделиться друг с другом сведениями о них. Тогда о местонахождении всех пяти будут знать все «Рыцари рассвета». Кстати, ходят слухи, что ты потихоньку проводишь собственное расследование…