Татьяна Зубачева - Аналогичный мир

— Не дразни, Новиков. Нашёл Мальца?

— Нет, его нет в посёлке.

— Может, в другом номере?

— Ты его часто без индейца видела?

Шурочка задумалась, сведя аккуратно выщипанные и подведённые брови.

— Верно! Они всегда вместе.

— То-то. Не дальше десяти метров. А индеец вчера весь день сидел в номере, даже к стаду не ходил. Трейси один работал.

— Домашний арест? — засмеялась Шурочка. — Зачем?

— Вопрос не ко мне. Спроси у Трейси. Но кто, кроме Трейси, мог запретить индейцу выходить?

— Действительно. А сегодня?

— Сегодня индейца выпустили и разрешили работать.

— Разрешили?!

— Уж очень он довольный был, когда к загонам шёл. Но Мальца нет. Я к ним в номер зашёл, когда они оба у стада были. Ну, и слегка по периметру…

— Рискуешь, Новиков. Без санкции опасно.

— Только взглядом, Шурочка, я ж не вчера родился.

— Ну? Мальца нет, ты сказал, а что есть?

— Ещё кое-чего нет. Было две лежанки, ну, ты знаешь, как они мешки укладывают. Так вот, осталась одна, Трейси. Лежанка пастухов ликвидирована, даже одеяла куда-то убраны. И мисок сохло две. Но кружек три. И запах коньяка в воздухе.

Новиков сыто откинулся на спинку стула и закурил.

— Что же получается, Новиков?

— Получается, что Трейси куда-то отправил Мальца. Может, с поручением, а может, и на тот свет. Индеец следующий. Раз ликвидирована лежанка, значит, возвращение пастухов не планируется. И кого-то поили коньяком. Парням коньяка даже в честь убийства Ротбуса не дали. А тогда весь посёлок гулял. Роулинг всем первую бутылку давал бесплатно.

— Да, я помню, — засмеялась Шурочка. — Я заглянула, так мне бутылочку ликёра всучили.

— Ну, а ты?

— Купила галеты и мармелад. Нельзя же обижать такого торговца. Ну ладно, Ротбус — уже прошлое. А сейчас? Будешь брать Трейси?

— Не на чём, Шурочка, — вздохнул Новиков. — Ты же знаешь. Нет трупа, нет убийцы. Даже не пойманного.

— Но, — Шурочка стала собирать посуду, — но, может, всё-таки Малец жив.

— Будем надеяться, жалко парней. И Мальца, и индейца.

— Да, но надо же что-то делать. Мы не можем просто так смотреть.

— Пока к Трейси не придерёшься. Но там Бешеный копает, и я так понял, что Спиноза тоже заинтересовался этой парой.

— Бредли и Трейси?

— Да, интересный тандем. В обед пройдусь, посмотрю.

— Удачи, — Шурочка взяла поднос и пошла к двери. И вдруг обернулась. — Да, ты обратил внимание, их, ну, Индейца и Мальца, у нас уже несколько дней не видно. Ты вспомни, как они здесь крутились, а сейчас…

— Ты умница, Шурочка! А с какого дня?

— Надо подумать. Но недавно.

— Ладно. Вспомнишь, скажи.

— Конечно.

Когда за Шурочкой закрылась дверь, Новиков вернулся к бумагам. Быстро занёс на карточки последнюю информацию и убрал их в новенькую папку с безымянной наклейкой. Пока безымянной.

Что ж, дело осложняется и запутывается с каждым днём. Жалко Мальца, но если Трейси его убрал, то это к лучшему. Будет на чём его прижать. Без серьёзного компромата к Трейси не подступиться. Уже ясно.

Посидев немного у костра, Андрей снова лёг и заснул. И спал уже как всегда, завернувшись с головой в одеяло, иногда вздыхая и что-то невнятно бормоча. Эркин убрал высохшие рубашки и портянки и сел шить. Теперь ему не понравились швы на куртках. Фредди с интересом посмотрел на него. Эркин поднял на него глаза и, истолковав его интерес по-своему, улыбнулся.

— Давай свою, у тебя скоро рукав вылетит.

— До Бифпита дотерпит, а там у меня есть кому шить, — усмехнулся Фредди. — А ты, я смотрю, с пустыми руками сидеть не любишь.

— Привычка, наверное, — вздохнул Эркин, затягивая нитку. — Рабу без дела сидеть — на порку нарываться.

Фредди приготовился вспылить, но вовремя заметил, что покорность на лице Эркина уж очень подчёркнута, и усмехнулся.

— Да за шитьём и психуешь меньше, — уже серьёзно объяснил Эркин. — Заметил, как мы все чуть что за шитьё берёмся.

— Психуешь, что сидим здесь?

— И это. И вообще, — Эркин откусил нитку, размял пальцами шов и отложил свою куртку. Взял куртку Андрея, критически оглядел. — Лентяй. Опять запустил, — вдел новую нитку и начал шить. — Понимаешь, вот ты говорил, что Андрей уходил и вернулся. Всё так. А мы… мы наполовину там ещё. А может, и больше. Мы почему зимой так шли? Я вот думал об этом. Мы ведь не оттуда, ну, где до Свободы были, бежали. От самих себя.

— От самого себя не убежишь.

— Так до этого ещё додуматься надо. Я себя знаешь как ругал, что из имения сразу не ушёл. И тогда, и потом.

— А почему ты и в самом деле не ушёл сразу? Как все? — с живым интересом спросил Фредди.

— Ну, — Эркин даже шить престал. — Ну, понимаешь, я пять лет там прожил, привык, что ли. Меня до имения часто продавали. Каждый раз заново дерись, заново себя защищай, кличка новая… А тут… Угрюмый и Угрюмый.

— Тебя Угрюмым звали? — изумился Фредди.

— Да. А что? — улыбнулся Эркин. — Не похож разве? Ну, так вот, уже не лез никто ко мне. Кого нового покупали, тем дал раза и всё, а то и без этого, другие предупредят. Новенького-то прописывают. Знаешь, что это?

— Знаю, — кивнул Фредди. — Называют только по-другому.

— Ну вот. Хозяев нет, надзирателей нет, шакалы всё пожрали, поломали, что смогли, и от страха разбежались. Я и жил себе. Еда была. За работой никто не подгонял, с плетью надо мной не стоял… Хорошо.

— А кончился бы хлеб?

— Молока бы больше пил. И корку, ну, сливки, со всех бы бидонов собирал.

— А корма бы кончились? — усмехнулся Фредди.

— До весны бы мне хватило, — убеждённо ответил Эркин. — А там трава, я бы их на траву выпустил.

— На лето, согласен. А осенью?

— А так далеко раб не заглядывает.

— Опять?

— А что? Я тогда рабом был. Ругал себя, что как прикованный, а уйти не мог. Смешно, правда?

Фредди вздрогнул, так похоже на Эндрю сказал это Эркин. И так же, как тогда, ответил:

— Нет, это не смешно. И… у других так же?

— У каждого по-своему, — пожал плечами Эркин. — Но… слушай, а как ты так смог, не иметь с рабами дела? Я думал тогда, ты… не то что врёшь, ну… привираешь, чтоб мирно всё было, а вижу, ты и в самом деле ничего о нас не знаешь. Как это у тебя получилось?

Фредди достал из костра веточку и стал долго тщательно прикуривать. И Эркин долго спокойно ждал.

— В Аризоне рабов не было, — начал Фредди. — А здесь… Видеть я видел, конечно, но… не думал об этом. Наверное, так. Когда ковбоем уже здесь работал, то только с ковбоями при стаде. Рабы… они в имении, а ковбои в имении не живут, сам знаешь. В городе… тоже без них как-то.

— И в распределителе ни разу не был?

— А что мне там делать?

— Тоже верно. А на торгах? Туда-то ты заходил.

— Был пару раз. Мне… поговорить кое с кем надо было. Тот тип как раз занимался этим, и в другом месте его было не застать. Так что опять получилось. Видеть я видел, но меня это не касалось.