Татьяна Зубачева - Аналогичный мир

— Спи ты себе, — сказал, не оборачиваясь, Андрей.

— А ты с чего взял, что я не сплю? — спросил, не меняя позы, Фредди.

— Дыхание другое. Не психуй, ни черта с нами не будет. Мы живучие.

— Сам же психуешь.

— Нет, просто жду.

— А туда не пойдёшь?

— Зачем? Не дразни меня сейчас, Фредди, не надо. Я не малолетка уже.

— Тогда займись чем. Так сидеть — себя травить. Знаю.

— Это ты верно сказал. Побреюсь тогда, с утра некогда будет.

Андрей полез в свой мешок. И под его возню Фредди заснул всерьёз. И возвращение Эркина, и как парни укладывались, прошло как-то мимо сознания.

Они ушли из посёлка на своём проходе первыми. И было трудно. Так же трудно, как и остальным. Отяжелевшие бычки не хотели идти, норовили разбрестись. Капризничала Резеда, дёргая спаренного с ней Огонька. Будто опять как в начале. Только теперь парни лучше держались в сёдлах, но и бычки были уже другими. Фредди понадобилось всё его мастерство, чтобы восстановить порядок. Двигались медленнее, чем он планировал, и к обеду их стало поджимать следовавшее за ними стадо. Крепко поругавшись, старшие ковбои решили до ночёвки идти одним гуртом, а уже на утро разделиться. Теперь приходилось ещё и разгонять затевавших драки бычков.

К вечеру все вымотались настолько, что, уложив бычков и отпустив лошадей, рухнули замертво, даже не расстелив одеял.

Полежав немного, Эркин встал и погнал Андрея за водой. А сам, разведя костёр и поставив решётку, подошёл к лежавшей на земле чётвёрке пастухов.

— Вы свой костёр ставить будете?

— Иди ты…! — простонал костлявый негр в выгоревшей до белизны рубашке.

— Я-то пойду, но вы тогда к нашему костру не подваливайте, — спокойно предупредил Эркин.

— Сволочь ты, Певун. Не лежится тебе, — полуседой мулат со стоном сел, попробовал встать и снова лёг.

— Я люблю сытым спать, — усмехнулся Эркин и пошёл навстречу Андрею, ловко выдёргивая по дороге из-под лежащих сушняк.

— Сволочь, сушняк оставь!

— А без него мягче лежится, — не оборачиваясь бросил Эркин.

— Ну не гад, а?!

— Не шевелится только мёртвый! — ржал, расставляя на решётке кофейник и котелки, Андрей.

— Ладно, — мулат всё-таки встал. — В Овраге выспимся.

Со стонами и руганью четвёрка встала. Мулат подошёл к Эркину.

— Наш старший отдельно сидит. Давай два костра делать. Пусть они себе вдвоём…

Эркин и Андрей переглянулись.

— Хотите подвалить к нам, давайте. Но мы своего старшего отделять не будем. Захочет, так сам уйдёт, — твёрдо сказал Эркин.

— Всё равно два костра, — усмехнулся Андрей.

— Три! — Мулат отошёл, обернулся и зло повторил, как сплюнул: — Три костра, ты… — на ругательство у него не хватило сил.

Когда, обойдя стада, старшие ковбои повернули к стоянке, они увидели три костра и тёмные силуэты у двух из них. Два и четыре.

— Я думал, цветные вместе сядут, — усмехнулся Саймон, — поругались, что ли?

Фредди молча пожал плечами и направился было к своему костру, когда Саймон остановил его:

— Не надоело тебе со своими? Приходи, поболтаем.

— А тебе надоело одиночество? — усмехнулся Фредди. — Быстро.

— Хочется отвести душу, — Саймон твёрдо посмотрел ему в глаза. — Как ты ладишь со своими?

— Как могу, так и лажу.

— Сволочи они все, — тихо и очень убеждённо сказал Саймон. — Последний раз я старшим к цветным пошёл. С рабами проще было. Смажешь ему по морде, поркой пригрозишь, вот и дошло. А эти…

— Я с рабами не гонял, — спокойно ответил Фредди. — А с этими… Трудяги оба. Надёжные.

— Мг. И не боишься с ними у одного костра?

— Чего? Чего ты боишься, что ночуешь отдельно? Или, — Фредди усмехнулся, — старых знакомых встретил? Кому по морде смазывал.

— Меня б тогда уже не было. Сам знаешь. Мне прижать их не на чем, чтоб слушались. Ни ударить, ни паёк уполовинить, ну, ничего не моги. А на вычеты им плевать. Они цену деньгам не знают. Днём живут. Пузо набьют, и ладно. Ночью к стаду не поднимешь. И вечно секреты свои. Я — старший, должен всё знать. А к ним не подступись.

— А на чёрта тебе всё знать? — поинтересовался Фредди. — Что со стадом делать, я сам знаю, а остальное — их проблемы.

— Повезло тебе. Я видел, как твои вкалывают. А мои — бездельники. Без меня зад от земли не оторвут.

— Они видят, как ты вкалываешь?

— Старшему ковбою вкалывать не положено. А коли приходится, то знать об этом никому не надо.

— А, ну-ну, — усмехнулся Фредди. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — устало загребая ногами, Саймон пошёл к своему костру, рядом с которым лежал его не распакованный вьюк.

Фредди с усмешкой пожал плечами и пошёл к своим. Умеет Саймон создавать себе проблемы, пусть сам их и решает. Старшему ковбою вкалывать не положено, да? Набрался всякого от надзирателей, так и получай… надзирательскую долю. В Аризоне такую спесь покруче сбивали, это у него ещё парни терпеливые.

Эркин и Андрей уже спали. Фредди сел к огню, быстро поел и лёг. Ночь будет суматошная, придётся часто вставать и спать вполглаза.

Так и получилось. Ложился один, вставал другой. У соседей карусель шла туго. Каждый раз Саймон, ругаясь, тряс за плечо мулата, а тот уже пинками поднимал кого-то из пастухов. В очередной раз Фредди и Саймон опять оказались в паре.

— Твои, смотрю, тоже, — начал Саймон.

— Чего тоже?

— Я индейца твоего послал, чтоб дальний конец обошёл, а он и ухом не повёл. Будто я со столбом говорю, или он лучше меня гоньбу знает.

Фредди усмехнулся. Как выглядел посыл Саймона, представить нетрудно. Хорошая выдержка у Эркина. Эндрю мог и нож достать.

— Это ты на второго не нарвался. Тот бы не смолчал.

— Пусть бы попробовал. Потерял расу, так пусть молчит.

— А чего ты его на дальний край посылал? — поинтересовался Фредди. — Там как раз спокойные лежат.

Саймон с интересом посмотрел на него:

— Так это ты ему сказал, как ходить? Тогда извини, я не знал, что он по твоему слову… А то я смотрю, ходит себе, посвистывает. Сел вон на того, — Саймон показал на рассматривавшего их Подлюгу, — и свистит. Певун!

— Самый вредный во всём стаде, — Фредди погрозил Подлюге кулаком, и тот опустил голову.

— Ты сказал?

— Сами разбираются, — пожал плечами Фредди. — Они с мая на выпасе с ними. Я на перегоне подхватил.

Саймон кивнул.

— С моими так нельзя. Ни в зуб ногой. На выпасе… Не укажешь перегнать, так и не видят, что вытоптано всё. Жратву на день не выдашь, недельную норму в котёл засыплют… Болваны! Ни хрена не знают, не умеют, и слова им не скажи!

— Ты с самого начала отделился? — задумчиво спросил Фредди.

— А как же! А в имении я вообще в палатке жил. На перегон не взял, чтоб не возиться, а так-то…

Фредди не выдержал и заржал.

— Ты чего?

— Ты по-надзирательски с ними, вот и они с тобой… по-рабски, — с трудом выговорил сквозь смех Фредди.