Инесса Заворотняя - Алина Дымова

— Понимаешь, в Верхнем все помешаны на всем воздушном. Там все поголовно блондины. Мода такая, — пожимая плечами, добавила она

— Это что мне нужно будет красится?! — меня даже слегка передернуло от подобной пер-спективы.

— Думаю, сможем обойтись и без этого. Подожди немного, — тетя вышла куда-то, мы зани-мались в каком-то загородном доме, прямо как в фильмах про шпионов. Хотя судя по моей подготовке из меня как раз и делают шпиона. — Вот держи, — тетя протянула мне шапочку, больше напоминающую сетку, — Надень

Я послушно натянула шапочку на голову, сразу же почувствовалось легкое пощипывание и волосы будто начали шевелится. Я дотронулась до своих волос и подтянула прядь к глазам. Прядь была белой. Я вскочила со стула и подбежала к ближайшему зеркалу. Так и есть. Из зеркала на меня во все глаза пялилась платиновая блондинка с темно-серыми глазами. Это я, да? Ужас.

— Но… как? — удивленно протянула я. И когда уже перестану удивляться?

— Неважно! — отмахнулась тетя, — главное, что пока ты не захочешь она не снимется. Ника-кого дискомфорта, проверено хм… на себе. Кстати, даже голову в ней мыть можно

— А-аа… — протянула я, — понятно

— Но к ней нужно привыкнуть. Так что не снимай. Теперь имя. Будешь Эйна

— Это типа: "Эй! На!"?! — фыркнула я

— Ну ладно, не нравится, предложи что-нибудь своё, — нервно ответила тетя

— А почему бы не Тэа? Я к нему привыкла и…

— Тэа? — перебила меня тетя, — Ну, в принципе сойдет, Тэа.

И вот я уже две недели здесь, в Верхнем острове. Каково же было мое удивление, когда я поняла что люди здесь абсолютно такие же как и дома. Даже лучше. Меня безропотно приня-ли на работу. Хотя работа это громко сказано. Я сидела у них в архиве и переносила какие-то ненужные сведения в компьютер. По совету тети я подружилась с одной девушкой по имени Аэлин, здешней версией моей любимой напарницы Люськи, она сама работала в архиве, да к тому же меня поселили в соседнюю с ней комнату в общежитии. Все время своей работы я проводила слушая про постоянные амурные приключения Аэлин. Поначалу я старалась запо-минать всех ухажеров своей новой подруги, но это оказалось уж слишком сложно, так что в конце концов я махнула на это рукой и воспринимала ее разговор как звуковой фон и не больше. Но в этот раз что-то насторожило мое внимание и я начала прислушиваться к ее тре-пу

— Так вот, он и пригласил меня на этот самый бал, представляешь?! Только я боюсь идти туда сама. Ну понимаешь же да?

— Нет, — совершенно искренне ответила я

— Ну как же ты не понимаешь?! Я ж знакома с ним всего 2 дня и тут он приглашает меня на такое важное событие как ежегодный бал в доме Ладовых! — на этих словах меня будто током ударило. Именно на этот бал мне и нужно было попасть! Я вообще не представляла как начальство, мое начальство, думало я буду выполнять то, что они мне приказали, а именно подтверждать или опровергать! А тут такой случай!

— Давай я с тобой пойду, — предложила я, стараясь чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно и не дрожал.

— Правда?! — радостно воскликнула Аэлин, — а я все думала как тебя упросить!

— Ну вот, а я сама напросилась, — улыбнулась я, — Только, Аэлин, — я вдруг поняла что у меня типично женская проблема, — мне нечего надеть!

И вот я на этом ежегодном бале-маскараде. Аэлин где-то отыскала мне нежно-розовое платье и кружевные перчатки, во всем этом я чувствовала себя крайне неуютно. Ко всему прочему Аэлин тут же упорхнула куда-то со своим ухажером, оставив меня совершенно одну. Я стояла у столика с шампанским и осматривала этот огромный зал. М-да, такое ощущение будто я попала в век так 19, одежда и обстановка соответствует во всяком случае.

— Разрешите, пригласить вас на танец? — услышала я за своей спиной и лениво повернулась, чтобы узнать кого это там пригласили. А пригласили, оказывается, меня!

— Д-да, — слегка заикаясь ответила я, пялясь на протянутую мне руку. Благо кружевная мас-ка скрывает выражение моего лица.

Кошмар! Я танцую с мужчиной, довольно приятным мужчиной! Сердце так не трепетало с времен моего посещения Подземелья. Хорошо хоть он не старался со мной говорить, а то я бы точно от волнения в обморок упала. Вообще не понимаю, что это со мной? Его рука на талии буквально обжигала меня. Чего это я так остро реагирую? Я даже на красавца Димитрия так не реагировала! Может это здешний климат на меня так действует?

Пока я размышляла музыка закончилась. Мужчина, кстати, совсем забыла, он был в чер-ном фраке и такой же маске, но цвет волос у него точно был русый, а глаза точно синие. Так вот он подвел меня обратно к столику

— Благодарю за танец, — сказал он и поцеловал мне руку. Я могла только кивнуть. Убил.

Мне еще никто и никогда не целовал руку. Я стояла как будто громом пораженная, не в силах даже пошевельнуться. И ничего в голове не было кроме его запаха. Почему-то от него пахло зимой.

А ночью я проснулась от кошмара и резко села на кровати.

У него на руке, той самой что жгла мне талию и которую он протягивал мне, приглашая на танец, на той самой руке был перстень. Тот самый. Тот самый перстень из той самой пропавшей машины, из того самого ювелирного магазина. А я его даже не заметила. А я даже не узнала имени его нынешнего хозяина…

Мне повезло. Мне определенно повезло, что на следующее утро я увидела одно занима-тельное фото в местной газете. На фото я с удивлением обнаружила собственную спину. Меня сфотографировали во время танца с тем мужчиной с запахом зимы и перстнем Ладовых. Я даже рассмотрела его руку на своей талии и перстень с лиловым камнем на мизинце. Заголовок гласил: "Артур Ладов избрал следующую претендентку!" Какую-такую претендентку? Я ничего не поняла, а прочитать статью не успела — влетела Аэлин.

— Как ты это сделала?!!

— Что именно? — откладывая газету, спросила я

— О, святая простота! Ты же ничего не знаешь! Да все барышни на том балу только и жда-ли что приглашения Ладова на танец и все пытались угадать кто из кавалеров он!

— А что в нем такого особенного? — совершенно искренне удивилась я

— Сейчас! — Аэлин выскочила в свою комнату, сегодня был выходной и мы сидели в своем общежитии. — Вот смотри, — Аэлин сунула мне в руки фотографию Захарова. Я аж зажмурилась, не веря своим глазам.

— Это кто? — осипшим голосом, спросила я

— Артур Ладов! — чуть обиженно выкрикнула Аэлин

— Артур? — да какой же это Артур, если это Максим! Максим Захаров! Я начала рассматри-вать фотографию и спросила у Аэлин, — А глаза у него какие?

— Сама что ли не разглядела? Синие!

Синие. У Захарова зеленые. Точно помню. Значит это не он. Кстати, о Захарове. Я же ви-делась с ним еще раз после Подземелья. Уж сильно меня беспокоило его сходство с фоторо-ботом. Я его поблагодарила, ни Торину ни Снегову он меня не выдал. При этом я совершенно точно убедилась, что с фотороботом у них очень много общего. Я проверила есть ли у него алиби. Он только год назад вернулся с материка, так что теоретически ювелир не мог его видеть 5 лет назад. Но это только теоретически и мне естественно этого было мало. Поэтому я капнула поглубже и в этот раз поверила окончательно. Где-то за 3 месяца до ограбления ювелирки Захаров попал в аварию и лежал в больнице чуть ли не полгода. Так что к ювелирке он отношения не имеет. А раз не имеет отношения к ювелирке, значит и к убийствам тоже, наверное.