Екатерина Пучкова - Искатель душ

— В лесу, у подножия, в паре километров от нас, водятся великолепные крылатые лошади, — повторил свою фразу Нетон. Думаю, нам удастся их попросить, доставить нас до места.

— Попросить? — повторил Виссарионов.

— Точнее будет сказать попросить не у лошадей, а у их хозяина.

— Чего мы медлим? Вперед! Чем быстрее найдем лошадей, тем быстрее попадем в замок, — бодрым голосом возвестила валькирия.

Подойдя ближе к лесу, они увидели на опушке небольшой домик, нет, даже не домик, а сараюшку. Маленький ветхий сарай, с одним заколоченным окошком и подпертой рогатиной дверью.

Нетон первый постучал в дверь.

— Есть кто живой? — громко спросил он.

За дверью послышался шорох соломы и скрип старых половиц. Маг отошел подальше от двери, в его руках возник светящийся шар.

— Кого еще черт несет!? — проворчал хриплый голос.

— Извините, но нам нужны лошади, — вмешалась валькирия, но увидев предупреждающий взгляд мага осеклась.

— Идите к черту! Я лошадьми не занимаюсь! — снова скрип половиц, кто-то упал на пол.

Нетон улыбнулся и отпер дверь. Жестом он приказал им ждать с наружи и скрылся внутри ветхого строения.

— Что он собирается делать? — опасливо произнес Андроник.

Дамира только пожала плечами.

Крокус Нетон вошел в сарай, осветив все пространство своим шаром. Почти по всему полу была настлана солома и сухие травы. В дальнем углу "дома" стояло высокое корыто с плавающим в нем жестяным ковшом. Рядом с деревянным корытом располагался большой неуклюжий стол без одной ножки, на стороне у стены. Вся картина имела весьма убогий вид.

Хозяин лачуги поднял голову. Из под длинных растрепанных с проседью волос, на волшебника взглянули узкие заспанные глаза. Он вскочил и немедленно схватил копье, лежащее рядом с ним.

— Кто вы такие? Что вам нужно, — взревел он.

— Амос, дружище, ты что не узнаешь меня? — волшебник поднес световой шар ближе к своему лицу.

Амос насторожено приблизился. И вдруг выронив копье, кинулся к магу.

— Нетон. Крокус Нетон! Друг мой, как я рад тебя видеть!

— Я тоже, я тоже!

— Какими судьбами? Да в такое позднее время.

— Хочу тебе представить моего ученика. Ты все поймешь, — лишь ответил маг и повел Амоса к выходу.

Когда Андроник увидел друга мага, он отшатнулся от неожиданности. Даже Дамира, слышавшая весь разговор, замерла при виде этого существа. Первым из сарая вышел Нетон, а за ним шел кентавр! Да, старый кентавр, которого звали Амос. Волшебник был намного моложе своего друга, но это не сколько не ограничивало его в общении. Когда-то, в то время, когда Нетон был и сам начинающим практику магом, кентавр спас ему жизнь. Потом судьба столкнула их снова, теперь уже пришла очередь мага платить по счетам. В то время шли гонения кентавров и Нетон спас Амоса от верной гибели. Кентавру хотели отрубить голову, волшебник помог ему бежать. С тех пор они не встречались, но помнили друг друга как старые товарищи и друзья.

— Приветствую вас дети, — торжественно произнес кентавр.

Несмотря на свой преклонный возраст это существо, с торсом человека и туловищем коня, выглядело величественно и непоколебимо, грозно и завораживающе.

— Амос, позволь представить тебе мою дочь, Дамиру, — колдун указал на валькирию, та в свою очередь слегка поклонилась, приветствуя кентавра. — И моего нового ученика Андроника.

Амос чуть округлил глаза и кажется, насторожился.

— Необычное имя для юноши из Нового Мира, — заявил он.

— Откуда вы знаете?

— По тебе не трудно догадаться! — усмехнулся старый кентавр.

— Звезды говорили о тебе, парень. Теперь все ясно, — сказал он Нетону. — Очередной Искатель?

— Но не такой Искатель, — подчеркнуто повторил маг.

— Да, не такой как все предыдущие…Я думаю у тебя большое будущее Андроник, постарайся до него дожить.

— Это угроза? — уточнил парень.

— Не в твоем случае, что ты! Так, дружеское предупреждение. — Он снова обратился к Нетону, — Так вам нужны мои крылатки?

— Мы хотим попасть наверх.

— Я больше не занимаюсь лошадьми. Я стал слишком стар для этого.

— Амос, дружище нам просто необходимо добраться до Замка Сфер. Может, ты все-таки сможешь найти пару хороших лошадей? — колдун, почти умоляюще посмотрел на кентавра.

— Ну что ж, если только пару… — задумчиво произнес Амос.

Кентавр вышел на свет луны и вгляделся в верхушки деревьев, ветер чуть колыхал ветви, которые в лунном свете приобрели голубоватый оттенок. Амос поднес руки ко рту и пронзительно засвистел, это был не свист разбойника, но и не художественный свист певца. Казалось, ощутимый, упругий как морская волна звук рассек тишину леса. С деревьев повзлетали, уснувшие птицы, где-то в глубине леса, в тени стволов послышался беглый пугливый стук копыт и все стихло.

— Видимо лошади больше не слушаются меня, — разочаровано произнес кентавр.

— Не скажите! — воскликнула валькирия. Она прищурив глаза, вглядывалась в ночное небо. Там в холодной вышине, на фоне огромной сияющей луны появились две белые точки. Когда лошади приблизились, в их силуэте стали угадываться крылья, развивающаяся серебристая грива и длинный изящный хвост.

— Мои крылатки! — крикнул Амос.

Крылатки легко приземлились и в ожидании стали около дома.

— Они великолепны, — прошептала валькирия, она очень любила лошадей и сейчас не могла отвести взгляд от прекрасных созданий.

— Это моя гордость- Орфей и Эвридика, — торжественно произнес кентавр.

Орфей был высоким статным конем, длинная воздушная серебристая грива, челка закрывала один светло-карий глаз. Короткая начищенная шерсть серо-серебристого цвета переливалась под светом луны.

Эвридика, белоснежная кобыла, выглядела легкой и порхающей словно ангел. Даже когда она стояла на земле ее голубоватые крылья трепетали. Ее пронзительно голубые глаза изучающе смотрели на валькирию. Грива и хвост животного были заплетены в тончайшие косы, кое-где виднелись вплетенные благоухающие цветы. Это было существо неописуемой красоты.

— Эти крылатые лошади всегда вместе, поэтому я их и назвал как двух влюбленных… — снова заговорил кентавр. — Они доставят вас куда нужно, но к рассвету они должны быть здесь.

— Они заколдованы? — наивно спросил Андроник.

— Нет, просто не хочу, чтобы с ними что-то случилось.

Дамира первая вскочила на Эвридику и теперь оглядывалась по сторонам, озирая окрестности.

— Кто едет со мной? — обратилась она к своему отцу и Андронику.

— Я не умею держаться на лошади, — тихо произнес ученик мага.

— Что!? — воскликнула валькирия. — Видно теперь ты решил поиздеваться. Ан, ты некогда не катался верхом?

— Нет.

— Ладно, не расстраивайся, поедешь с Дамирой, — утешил его колдун.