Артем Болотин - Мечта на обломках

В один момент могучая Империя Миров исчезла, а ее создатель, был вынужден бежать как крыса. Прятаться, пытаться собирать из осколков разбитое, но все получалось не так как раньше. Уже не было той легкости и света, желания делать приятно. Вместо них появилось жгучее чувство мести, усиленное в тысячи раз линзой Мира.

Именно потому я и нашел тебя, вытащил, засадил в психушку, и держал в узде несколько лет, накачивая таблетками, и лишив тебя рукописи. Чтобы получить отсрочку, возможность восстановиться.

Но и после этого, покой не приходил. Моя первородная сила была искалечена. Это, то же самое, что для зрячего, в один прекрасный миг, ослепнуть! Я стал калекой!

Ты ведь не знал, что Мир ограничен? И когда появляется кто-то новый, он вытесняет своего старого хозяина. Конечно, нет. Но мне, в самом начале хватило мозгов узнать как это на самом деле. А вот тебе — нет. Ты ворвался как торнадо, силен волей, исполнен мечтами и желаниями, подавлен серой жизнью. И я не смог противостоять тебе. Это все равно, что сражаться с цунами. Все что мне оставалось, это просто стоять на обломках своих творений. И ты не представляешь, как это тяжело, жить и чувствовать, что чего-то лишился, что чего-то тебе не хватает, а когда понимаешь чего, то становится горько, печально. Вначале обида, потом грусть, а потом вдруг — раз! Глядишь и заискрился уголек гнева.

Но я предвидел этот момент. Я знал, что мы с тобой встретимся, и я готовился. Видишь этот храм?

Это последний мой оплот. Его нельзя уничтожить. Теперь он то, что составляет основу этих владений, наравне со всем остальным. Здесь, я собрал осколки уничтоженного тобой, гримасы страха, боли, гнева, отражения уничтоженных городов, — все, чему причиной ты. Здесь, решится судьба Мира! Мы сразимся. Хочешь ты этого или нет.

Он замолчал.

— Если бы я знал…

— И что тогда? — подскочив, заорал Коберкович. — Ты бы остановился? Вернул бы все обратно? Нет, нет, нет, н-е-е-е-е-е-т. Это ничего не изменило бы, и ты сам это прекрасно знаешь.

Наступило тяжелое молчание.

— Дуэль, — раздался тихий голос. — В старом добром стиле. Наносить удары по очереди… Только вместо оружия, будут мысли. Что сможешь, то и используй.

Сбежать, едва окажешься на Арене, не получится ни у тебя, ни у меня, ровно до тех пор, пока из нас не останется кто-то один.

— Не будем медлить, — сказал я, и сглотнул ком в горле.

Огромные стены храмовой Арены оканчивались сотнями острых шпилей, рвавшими нависшие так низко облака. Туман, взявшийся неизвестно откуда, словно бы чуял что-то неладное и спешил убраться с серого гладкого камня площади. Иногда под ногами чувствовались легкие толчки, как от землетрясения, но я знал, что это Мир притаился в ожидании, спрятался как кот за печью, и выглядывал, испуганно ожидая, что будет дальше, что же произойдет здесь, на этом оторванном от реальности и фантазии куске земли. Он чуял, что сейчас решится его судьба.

Я шагнул через черный разрез в мосту и оказался на Арене. За спиной раздался громкий треск, хруст камня, и, обернувшись, я увидел, как обломки моста обвалились в черную пасть пропасти.

Теперь пути обратно не было.

На секунду мрак вокруг меня сгустился, туман опутал тело, и стало так темно, что я едва мог различить свои руки. Так было несколько секунд, а потом тьма расступилась, и из ее предательски мягких объятий на Арену шагнул Коберкович.

С его плеч струился черный плащ, а все его тело покрывала кольчуга из темно-зеленой чешуи. Подобно перевоплотившемуся дракону, он плавно сделал шаг в мою сторону и остановился выжидая.

Оружия не было ни у кого, только своя голова, на плечах, и мысли.

Первым свой ход сделал именно он. Коберкович поднял руку, и в воздухе перед ним, словно из тумана, соткалось короткое острое копье, которое тот час метнулось в мою сторону.

Я скрестил руки на груди, и туманные лианы, стянувшись с окраин Арены, и тонкими струйками сплелись в толстый щит передо мной. Копье со свистом вгрызлось в его овал и распалось вместе с ним.

Первый ход был сделан, и туман возвращался на свое место.

Пришел мой черед испытать противника.

Негромко зашипев, собирая волю в кулак, я поднял руку вверх, затем присев на одно колено с огромной силой ударил кулаком в землю. Тотчас от меня метнулась волна вырывающихся из-под земли шипов. Коберкович вначале растерялся, но в последнюю секунду, когда казалось, что шипы вот-вот настигнут, его плащ раскрылся подобно черным крыльям, и Коберкович поднялся в воздух.

Черная дорожка медленно исчезала, и едва скрылся последний шип, мой враг спустился на землю.

Как же забавно ощущать себя в роли не творца-созидателя, а самого обыкновенного разрушителя, который, не задумываясь, тратит свои силы на битву, разрушение, свое собственное удовлетворение, и жажду быть первым любой ценой. Когда тебя не волнует, сколько еще сил осталось, и то, на что ты их потратишь, ты просто сражаешься, отдаваясь битве полностью. Еще раньше, совсем недавно, я считал, что это отвратительно, но как же до смешного быстро изменилось мое мнение сейчас…

Тем не менее, дуэль продолжалась.

Мой противник издал глубокий гортанный возглас, и, вознеся свою мольбу к небу, принялся "выдергивать" из туч редкие сверкающие молнии, словно бы невидимой гигантской рукой. Он собирал их вместе, как колоски в один сноп, готовя к ужасной силы удару. Однако я сообразил, к чему идет дело, и заведомо принялся сплетать мощный щит-зеркало, дабы не только защитить себя, но и попытаться сразить противника его же силами. Тем временем, молниевый колодец над моей головой разросся и, ревя, словно живой дергался в приступах ярости, пытаясь порвать невидимые оковы и выплеснуть свой гнев на жалкого человека, и едва Коберкович убрал свою хватку, я тотчас развернул свое защитное "заклятие". Ревущий сноп, точно разъяренный пес сорвавшийся с цепи метнулся вниз, врезался в черную гладь зеркала и словно бы с жалким воем отскочил от него, разлетаясь во все стороны сотнями голубых искр. Они веером пронеслись над Ареной, срезая каменные шпили точно нож масло, въедались в блестящий камень пола, а одна с диким визгом ударила в грудь моему противнику. Коберкович с тихим стоном отлетел к каменной стене, ударился об нее и сполз на землю. По его чешуйчатому панцирю пробежали мелкие искорки и угасли.

Но жизнь, ровно как и сознание не покинули моего противника.

— Ты проиграл, — сказал я, сделав шаг вперед.

Коберкович скорчил гримасу.

— Черта с два!

В эту секунду он стянул с окраин Арены туман на половину с мраком, и исчез в его клубах.

— Нет! — выкрикнул я, бросившись следом. Но противника уже не было.

Хитер, хитер. Ничего не скажешь. Но, если он не может никуда перемещаться, кроме храма, то он именно там. Все-таки оставил себе лазейку…