Марина Дечко - Королевство Крови: Рыцари Ночи

Ночь с неохотой расставалась с темнотой, передавая владения утреннему солнцу, когда я, готовая изменить свою жизнь, была уже одета. Мне не терпелось поговорить обо всем с родителями. У меня было странное возбуждение, и мне было страшно упустить хотя бы минуту своей жизни. Я спустилась на кухню, и пока все еще спали, сварила себе кофе. В то утро мною было твердо решено дать себе клятву, что ни при каких обстоятельствах я не отступлюсь от своего. Я буду сильной, старательной и упорной. И если мне когда-нибудь придется упасть, я обязательно поднимусь, расправлю плечи, подниму голову еще выше и пойду дальше.

При звуке шагов я вздрогнула. Оказалось, что свалившиеся проблемы превратили меня из всегда внимательной девушки в погруженного в свой внутренний мир шизофреника. Как всегда, раньше всех встал папа:

— Доброе утро, Летти.

— Привет, папа. Кофе будешь?

— Буду. А с каких это пор наша соня встает ни свет, ни заря и готовит для всех кофе?

Я многозначительно посмотрела на отца, как будто говоря: "С каких пор? Не помнишь, что ли?"

Отец устало улыбнулся:

— Понимаю. Прости, детка. Так много вопросов встало перед тобой за последние сутки. Ты в порядке?

— Мне кажется, что вряд ли после всего можно быть в полном порядке, — ответила я, — но, в относительном, — да. Я обдумала ваши слова и решила принять свое предназначение.

— Я считаю, что ты можешь взять еще времени на размышление.

— Нет, папа. Я знаю, что вы хотите меня уберечь от проблем, но этим мы только оттянем неизбежное будущее. Почти каждую ночь мне снился один и тот же кошмар, но вчера я узнала что он — это моя история. Думаю, пришло время разобраться с этим.

— В любом случае, решение должно идти от тебя, и каким бы оно ни было — мы все равно тебя поддержим, — в кухню вошли мама с сестрой.

— Я все решила. Кажется, вы что-то говорили об Инициации, так вот теперь мне хотелось бы подробнее об этом узнать.

— Тогда усаживайся поудобнее и слушай.

Обряд Инициации существует в каждом Клане. Это путь, который каждый нуар должен пройти сознательно, чтобы получить один из Даров Крови. К Инициации можно прибегнуть в любом осознанном возрасте, но чаще всего это между пятнадцатью и двадцатью годами. Как ты сама понимаешь, раньше мы не могли тебе позволить этого, потому что боялись открывать тайну твоего существования перед всеми. Теперь ты достигла такого возраста, когда тянуть с Инициацией уже нельзя, и в то же время ты уже можешь правильно оценивать людей, видеть их помыслы, и знать, от кого тебе грозит опасность, а от кого — нет.

Проблема этого обряда заключается в том, что его нельзя начать и закончить за какой-то короткий промежуток времени. Она включает в себя базовое обучение законам Клана, и только при достижении определенного уровня наступает сама по себе, то есть, лишь тогда, когда нуар готов принять этот Дар. После этого собирается Совет Клана, который решает, готова ли ты к жизни в этом Клане. Если репутация безупречна, а успехи в обучении на лицо, тогда ты полноправный член этого общества. Конечно, мы могли бы попробовать раскрыть в тебе Дары Крови самостоятельно, но у нас другой план. Мы считаем, что тебе необходимо пройти полноценное обучение в каждом Клане. Нуарам нужно привыкнуть к тебе, они должны увидеть, что ты именно тот правитель, который им нужен. Когда же ты добьешься уважения среди всех нуаров и получишь древние знания, только тогда найдешь в себе силы объединить наш народ и воскресить Королевство Крови. Ведь хороший правитель должен быть подготовленным.

— Правильно ли я поняла, что мне придется проходить все четыре Инициации вместо одной?

— Если хочешь обладать всеми Дарами Крови, то да. И еще одно. Запомни, когда ты будешь приходить в Клан для обучения, первое отношение к тебе будет двояким. Кто-то будет тебя жалеть из-за смерти родителей, кто-то будет считать выскочкой и неспособной объединить народ, но ты должна будешь стать мудрее их всех. Не открывай свои карты одним махом, предугадывай, к чему они будут готовы, а к чему — нет. И знай, что твой час обязательно наступит. Сейчас же главное — это твоя Инициация и поиск союзников.

— И в каком из Кланов мне стоит начать?

— Мы думаем, что пока ты еще неопытна, за тобой должен приглядывать кто-то постарше. Поэтому мы сегодня связались с Кевином, и сообщили ему, что с августа ты и Алекс будете учиться в Замке Рыцарей Ночи.

— Где? — переспросила я.

— В том Замке, где учился Кевин, — разъяснила мне мама.

— Так значит, все то время, пока мы его не видели, он проходил Инициацию? — только сейчас я начинала понимать, почему редко видела брата. Ведь если бы родители отвезли нас с сестрой к нему повидаться…

— Да. Сейчас же он на службе в Клане Рыцарей Ночи. Он уже договорился о вашем обучении.

— Честно говоря, очень хочется задать один вопрос, — я чувствовала себя несколько неудобно, — Кевин больше не "учитель истории"?

— На самом деле, — засмеялся папа, — здесь мы тебе не соврали. Ну, точнее, не совсем. Твой брат преподает Историю Клана в числе прочих обязанностей. Он, кстати, уже ожидает вашего приезда.

Солнце уже касалось горизонта, когда вся наша семья собралась за столом.

— Завтра рано выезжать, так что еще раз пересмотрите свои вещи и ложитесь спать, — мама, как всегда, волновалась, чтобы мы не оставили дома что-нибудь важное.

— Немного волнуюсь за то, как нас примут на новом месте, — сказала я.

— Думаю, все будет в порядке. Люди знают тебя, твое положение в мире нуаров, и вряд ли кто-то позволит себе открыто проявить неприязнь, — рассудительно произнес отец, — все правящие семьи нуаров предпочитают поддерживать нейтралитет, никому не нужно повторение той страшной ночи.

— Друзей, думаю, вы тоже себе найдете, — сказала мама, — тем более что Кевин будет вас оберегать. Наверняка, нуары, с которыми он общается, примут вас в свою компанию. Но ведь и это не главное. Помните, что у вас есть год на то, чтобы пройти Инициацию. И особенно ты, Летти. Ведь у тебя впереди еще три клана, три Инициации. Тебе нельзя терять ни минуты.

— Я уже поняла, что времени на развлечения у меня будет не так уж и много. Но и то, что жизнь дает возможность встретиться с новыми людьми, поучиться у них — это само по себе интересное приключение.

— Только помни, детка, — тон отца стал серьезным, — ты не должна примыкать ни к одной из группировок. Не отдаляйся от людей, но знай, что ты — наследница Престола. В твоем поведении должны быть как дружелюбность по отношению к каждому подданному, так и осторожность, ведь никто не знает, какие мысли роятся в чужой голове. И знай, что, может быть, тебя будут окружать виновные в смерти твоих родителей, так что особенно следи за тем, что и кому ты говоришь.