Иван Романчук - Норы аспидов

Через несколько минут на отряд обрушился удар взрывной волны, мы сбитые с ног покатились по полу туннеля. Мне же в горячем воздухе чудился смрад паленого мяса.

Глупости ведь воздух по туннелю вниз не идет?

Наш отряд благополучно прошедший сквозь тоннели Цестарарра, уже поднялся на перевал. За нами унылой цепочкой тянулись перемотанные лентами брони союзники из невдомого Лракхха.

Тут было ветрено, как впрочем и везде вокруг магического города.

Цестарарр за нами, выделялся на фоне неба как гигантский дымный столб. Хрустальное здание Академии закоптилось, и не сияла гранями как раньше. От подножия города, как муравьи разбегались горожане.

Флисспорт, благополучно горел. Надеюсь нашему флиссу удалось уйти.

Я присмотрелся внимательней, из клуб дыма вырывались то тут то там яркие шары сброшенной энергии. Значит маги все таки организовались одолели пожар, и скоро пламя уймется. Но ничего, Цестарарр в этом году не оправиться, да и магической энергии сотен тысяч погребенных в подземелье демонов он лишился. Пускай начинают заново.

Я прикрыл глаза, в голове крутилась огненная картина, черные обугленнеы костяки сложенные штабелями до самого горизонта, и запах!

ЗАПАХ ГОРЕЛОЙ ПЛОТИ!

Ранним утром, иней искрился на огромных зонтичных деревьях, делая их похожими на облака. Морозный туман проникал под повязки, и студил раны. Теплый плащ, цеплялся за лапы и крылья промороженных ночью трупов, и почти не согревал. Холодный металл прототипа, морозил пальцы, однако отпускать оружие не хотелось. Фрося сонными выпученными глазами, то и дело моргала. От этого мир получался то яркий как цирк, то блеклый как обычно утром. Мне в конце концов это надоело, и я содрал её с плеча и запихнул в подсумок. Хратт ходил невдалеке, переворачивал трупы и чертыхался. Мечи искал…

Я тронул его за плечо и показал на белую от инея ветку над нашими головами. Там на ней свисала разорванная манта-плетехвост, а в её пасти поблескивала полоска металла. Хратт посмотрел, и принялся матерится ещё больше, схватил ствол и собрался отстрелить ветку.

Я поморщился:

— Не надо, разморозится сам упадет.

Из дыры в крыше, к нам наверх выбрался Сулла. Его подвижная броня порядком поредела, теперь он выглядел полураздетым, и ежился от холода.

Он хмуро поглядел на мою перемотанную физиономию, и спросил:

— Ты как, держишся?

— Если дадут пожрать, то быстро пройдет, а так еле жив.

Сулла вздохнул:

— Пожрать не скоро дадут, склад рядом с амфитеатром был. Еще тушат, но думаю уже ничего там не найдут. Совсем как в битве с Митридатом, пока мы их громили шайка скифов, нам весь обоз спалила. Веришь неделю коней ели!

Я почесал повязку на щеке:

— Надо поговорить Сулла, и не только с тобой. Я кое что заметил…

Восходящая небесная дуга накрыла весь мир искрами сияющего, и мимолетного пока льда. Мы спустились в отверстие в крыше вниз.

Когда я уже почти скрылся в люке, что то заставило меня окинуть взором крышу-лес. На хрусткой заиндевелой траве, лежали тела павших. Демонов и животных, они сейчас были почти одинаковы, покрытые налетом льда как саваном. Лучи светила начали греть, обожженные и истерзанные враги и товарищи. В какой то момент облачко тумана, стало окутывать каждое из них. Еще миг и тоненькие дымчатые тени оторвались от изломанных тел и поплыли наверху к небу. В несколько секунд, все пространство над крышей лаборатории, было усеяно маленькими морозными облачками. Еще миг и они истаяли. И не было разницы, кто это воин в доспехах, или дикий зверь, они ушли вместе не сорясь, и не отделяясь. Как будто меду ними нет разницы, как будто они невинны…

Атт прилетел через несколько часов, и привез к счастью пожрать. Мы расположились прямо на моем столе. Поскольку мне жевать было больно, то Ффагт, разрезал пищу на мелкие кусочки и кормил меня с ложечки. Тромпф и Хратт отбросив всякие приличия грызли чавкали, а Сулла разливал на поминальный тост.

После боя Хлюста и Клекота не было с нами. Хлюст в своем громоздком устройстве связи, просто не заметил прыгнувшего с потолка уропигу. А Клекот попал под выплеск слизи, и сейчас летел среди тяжелораненых на личном склиссе Атта.

Мы выпили и за выздоровление раненных, причем Атт который раньше воздерживался от возлияний на мое удивление нас поддержал. Медленно но верно земные обычаи проникают в нашу кампанию. Атт правда еще хмуро поглядывал на меня, еле удалось отбиться от отправки в город с остальными тяжелоранеными. Помогли только слова Суллы что тут без меня всё рухнет. Я не стал спорить, возвращаться в Арккрасс мне вовсе не хотелось.

Подождав деликатно когда мы насытимся Атт спросил:

— Что собственно вы хотели со мной обсудить?

Я пока махнул рукой, мол пусть выскажутся пока остальные.

Сулла крякнув выпил, еще стопку, оттряхнул её, проследив глазами капли всплывшие к потолку:

— Это нападение было точно рассчитано на уничтожение Лаборатории. Если бы так нападали ранее, и мы оборонялись обычным образом то стерли бы давно в порошок.

Тромпф добавил:

— И теперь противник использовал эшелонированное построение штурмовой группы, чего ранее не наблюдалось. Следует думать что и в следующий раз он нащупает новые тактические приемы. Хотя бы сообразит нападать с воздуха и земли одновременно… Или что то ещё.

Атт постучал когтем по краю стакана:

— И что предлагаете сворачивать базу?

Сулла насупился и проворчал:

— Это не нам решать, а Совету Равновесия который то базу основал.

— Я знаю, но вопрос об эффективности её содержания можно поставить и перед Советом Равновесия.

— Столько трудов впустую!

Атт встал:

— Столько жизней впустую!

Мы удивленно уставились на лидера клана Арват, подобного за ним ещё не замечалось. Как то сложилась что у него репутация вождя, не жалеющего для достижения цели ничего. А тут.

Мы переваривали. А тут Атт подбросил еще дров.

— Ну поскольку вопрос ликвидации базы — лаборатории как выяснилось не стоял, значит вскрылись еще какие то факты, что потребовали моего присутствия?

Пришло время и мне сказать:

— Я кое что наблюдал. Нечто странное в поведении животных.

Хратт буркнул:

— Да тут у них всё странное, у этих животных.

Я нетерпеливо дернул плечом, Хратт умолк и набрался терпения:

— Из пяти наступавших вчера видов, я два несомненно могу отнести к разумным. Причем разумным на самом высоком уровне. Ашти в маарвернской зоне влияния, смогли даже выстроить свою цивилизацию, и активно противодействуют Маарверну. Смею заверить вас, что так тупо Ашти сами нападать бы не смогли. Кроме того в нападении участвовали и подростки по понятиям ашти. А по их принципам семьи и клана, это самое оберегаемое. Это я знаю ещё из первого пребывания в этом городе, ашти берегут свое потомство пуще своей жизни.