Алексей Егоров - Повелитель механизмов

— Медленно ходишь, — плюнула она в меня горячо любимым ядом.

— Если бы я ползал, как и ты, то был бы быстрее, не спорю!

На всякий случай я решил не упоминать о произошедшем. Не хотелось, чтобы Асани внезапно разрыдалась или разгневалась на виду у всей прислуги.

Возможно, она отвела меня в то место, чтобы можно было, не стыдясь никого, дать волю долго скрываемым чувствам. Значит, она доверяла мне настолько, что не боялась при мне расплакаться? Если это так, то наша дружба не просто знакомство двух богатых людей, а нечто большее, более близкое. Как настоящая дружба, которую только можно представить!

— Ты не будешь против, если я повстречаюсь с твоим ручным гномом?

— Зачем он тебе? — удивилась Асани.

— Он же как бы мой учитель магии.

Я не смог сдержать усмешки, когда сказал эту глупость. Слишком нелепо звучит, чтобы у мастера-механиста был учитель магии.

— Не думала, что его визит оказался настолько впечатляющим, что ты взялся за науку книжников. Но я тебя разочарую — он уже дня два как куда-то пропал.

— Что значит "пропал", я же недавно…

— У него нет четкого распорядка дня, даже больше скажу тебе — у него никогда нет никаких планов. Он просто внезапно пропадает и так же внезапно появляется. Все они, если ты не знал, такие. Когда он вернется, я обязательно скажу, что ты желал его видеть.

— Вот значит как? Получается, я зря приходил?! — грубо пошутил я.

— Как ты мог, — Асани притворно провела платком по глазам, — променял такую красавицу как я на толстого и немытого гнома! Мастер Феррат, да вы извращенец!

— Я не говорю, что не хотел тебя увидеть, — сказал я, чтобы не посеять семена раздора между нами, кто знает, что может скрываться за ее иронией. — Просто мне требовалось с ним побеседовать, это было хорошим предлогом для визита в твою обитель.

— Рада слышать, — сухо сказала она, — но как видишь… — она развела руками, — я тебе ничем не могу помочь. Не факт, что гном пожелает снова к тебе явиться, я и не думала, что он когда-нибудь соизволит посетить тебя. А ты тут еще требуешь очередной аудиенции!

— Хорошо, я понял. Тогда можешь мне сообщить, когда он снова появится?

— Тебе требуется еще один предлог? Тогда я обязательно куплю самый соблазнительный наряд! Хорошо, сообщу.

— Ты же знаешь, что меня сложно заинтересовать чем-либо, кроме механизмов.

— Уж мне ли не знать, ты вообще не мужчина! — сказала она, задрав свой нос до небес, и тут же проявила невиданную заботу: — Останешься на обед?

— Очень приятно это слышать! — деланно прогневался я. — Нет, я хочу сейчас только одного.

— А-а, понимаю, опять спешишь к своим игрушкам? Не буду удерживать тебя, иди, Квинт.

Асани понимающе улыбнулась и позвала одного из слуг, который проводил меня к выходу. На том наше свидание и закончилось, но размышлял я о случившемся еще долго по пути домой.

Дом меня встретил непривычным молчанием.

Куда-то пропали родные моему сердцу звуки — легкие стоны спящей паровой машины, щелчки шестеренок, маятников и даже мимолетные шорохи, которыми заполнено любое человеческое жилище, и чей источник невозможно найти, как бы хозяин не старался. Меня поразила тишина, но, пройдя вглубь своего жилища, я услышал робкий стук часов в гостиной и вздохнул с облегчением.

Наверное, после яркого солнечного дня, заполненного всевозможными шумами живого и относительного чуждого мира Города, я немного "оглох", могу даже дать название подобному явлению. Вычитал в какой-то околонаучной книге.

Как же легко порой обыденные вещи становятся причиной страха. Было бы странно, если бы мой дом оказался перенасыщен шумами. Я бы испортил слух, а мое призвание требует использования всех доступных человеку чувств. Нельзя терять ни одно из них!

Был самый разгар дня, я обычно это время проводил за наполнением своего чердака всевозможным информационным хламом, но сейчас моей голове не хотелось заниматься. Хотелось отдыха. А как я обычно отдыхал? Ответ прост и очевиден — спал!

Вот только спасительное забвение под черным одеялом сна с некоторых пор перестало быть пространством для отдыха.

Проклятие! Да я даже во сне занимался! Словно наяву мне не хватало дотошного изучения бумаги, щедро разукрашенной чернилами. Кого благодарить за это? Впрочем, зря я так злился на гнома, я же сам просил его? Верно, сам. Разве такая способность бесполезна? Нет, она очень даже полезная! Так, глядишь, я стану сверхчеловеком с головой, размером превосходящей арбуз!

Надеюсь, до этого не дойдет все же. Приятней оставаться самим собой, а не превращаться в воплощение чужой идеи. Во всем нужна мера, и даже любимую работу надо разбавлять "ничего-не-деланием".

Как странно, что только сейчас я смог это понять. Словно что-то меня остановило на том пути, который я избрал. До сего момента все мои действия и увлечения были тенью, которая рождалась от моего солнца — от моих механических игрушек, как назвала их Асани. И как я жил совсем недавно, не сознавая такую важную истину? Ответа найти я не мог, да и не хотел, зачем он мне был нужен, это же топтание на одном месте.

Но чем же я мог заняться?

Я по-новому оглядел свой дом. Привычные стены и обстановка, но сейчас она заметно давила на меня! Такое ощущение, будто я надел рубаху, из которой давно вырос, вот и воротник давит, и в плечах узко, и рукава короткие потертые. И ничего не изменилось за все те года, убежавшие куда-то в неведомую даль по дороге времени?! Ограниченность! Все мое окружение ограничивало меня!

Да, когда-то оно было отличным, идеальным фундаментом для моего небольшого предприятия, но я уже перерос тот период своей жизни. Ничто не вечно, даже идеал! Как меняемся мы, так меняются и они. И эта ограниченность мешала моим творениям раскрыть свою душу так, как я хотел! Если я хочу закончить свою куколку, я должен что-то изменить, но что?!

Где найти ответ или — займемся немного бессмысленной болтовней — где найти нужный вопрос?

Я не должен глупо бросать или разрушать сотворенный мной мир, я должен его улучшить! И дверной страж стал первой ласточкой, которая занесла ветер перемен в мой дом, стоящий вне основного потока жизни. Но будет ли прогрессом простое усложнение механизмов находящихся в моем доме? Да, на время этот вариант поможет. Все машины, которые будут появляться в доме, более и более совершенные, они на время смогут оживить это место, но только на время! Это не вариант, я должен был найти такое решение, которое оказалось бы единственно верным на данном этапе моего развития, иначе… иначе… иначе, я не знаю, но я умру, точно! Как мастер умру, как творец, как создатель! Как бы высокопарно это не звучало. От меня останется жалкая плоть, не способная создать ничего нового, прекрасного, совершенного, я буду только повторять свои былые творения, чтобы обеспечить пропитание своей плоти! До тех пор пока время не поглотит меня окончательно и не превратит в корм для новых существ.