Яна Тройнич - Леди и рыжая сеньорита

Весь день я провела в обществе капитана. Он рассказывал о кузине, и я поражалась все больше. Рыжую, казалось, любили все, кроме Бет и ее матери.

— Элина привезла с собой целый трюм сокровищ и нисколько не интересовалась ими. Не задумываясь, отдала мне корабль. Но, предположим, я хотя бы родственник. Но она так же спокойно подарила ресторан своему управляющему.

Ничего не пойму. Все так хвалят Элину… Почему же я узнала ее совсем другой? Да еще и оказалась для нее чем-то вроде красной тряпки? Не могу поверить, что человек способен так быстро измениться. Даже из-за несчастной любви к этому сеньору Марко… Тем более что потом она встретила Мэтта. А может… Я подумала о незнакомце под окном и его подарке. Мое кольцо оказывало на меня влияние. А ей досталась целая ветка таких камней. Да и таинственные обитатели горного замка не казались мне столь безобидными, как описывал лорд.

На ужин собрались друзья Питера, капитаны других кораблей. Вечер проходил весело. Морякам было что рассказать о своих странствиях. Все наперебой ухаживали за мной и говорили тосты в мою честь.

Капитан Питер встал с бокалом:

— Прекрасная сеньора, скажите любое ваше желание, и я немедленно его исполню.

Я внимательно поглядела в его глаза:

— Даете слово?

— Конечно!

— Хорошо, подождите.

Я поднялась и вышла из комнаты. Бет сидела у себя с потухшим выражением лица и грустными глазами. Я решительно подошла к ней:

— Одевайся, Бетти. Идем к гостям. Ты — хозяйка этого дома. И нечего прятаться.

Девушка растерянно теребила платье. В этот момент в комнату заглянул господин Фэйст. Я повторила свои слова.

— Сеньора Елка говорит правильно. Нарядись и выходи.

Я помогла Бетти привести себя в порядок. Обняла ее за талию:

— Успокойся и держись смелее.

Мы вышли в зал. Все взгляды устремились на нас. Бет побледнела. Ее брат — тоже. Питер непримиримо смотрел на сестру. Я тихо сказала:

— Капитан, сдержите свое обещание.

Он заставил себя шагнуть вперед. Бет протянула к нему руки. Брат с сестрой обнялись.

У меня от напряжения вспотели ладони. Кто-то из присутствующих знал историю Бетти, кто-то — нет. Но сцена примирения тронула всех. Зазвучали крики «ура», бокалы наполнились вином. Я тоже подняла свой:

— За вас, странников по морям! Я пью и за своего мужа, отважного капитана Кэрола, он похоронен в море, как и подобает настоящему морскому волку.

У меня на глазах выступили слезы. В зале наступила тишина. Наверное, все задумались о том, что может ждать каждого. А я вдруг запела:

Все молчали, пока я не закончила петь.

— Если можете, спойте еще, сеньора…

Я усмехнулась: если уж рисковала петь перед эльфами, то здесь и подавно могу. Перед глазами встали «Чайка», Кэрол… Обычно я выбирала песни под настроение, а сейчас оно у меня было неважным. Тоска пронзила грудь. Тоска и тревога за Клода. Да что говорить, и Эйнэр был мне не совсем безразличен.

И не просто полюбил, а заставил полюбить и его.

Мой капитан положил к моим ногам и сердце, и богатство. И даже жизнь. Я продолжала петь, стараясь не показывать волнения, но в душе бушевал ураган.

Та девушка не стала жить без любимого. Покончила с собой. А я не смогла, удержал сын. Да что греха таить, и Эйнэр тоже. Изменила я памяти Кэрола или нет, но если бы он был жив, не взглянула бы в сторону ни одного мужчины.

— Извините меня, сеньоры, я вас покину. Здесь, — я прижала руку к сердцу, — заскребли кошки.

Я направилась к выходу из зала. Капитан Питер бросился за мной:

— Я провожу.

По пути в мою комнату он сказал:

— Вот из-за этого, сеньора, я никак не решаюсь сделать предложение любимой девушке. Быть моряком — опасное занятие.

Я печально улыбнулась:

— Если любите невесту, не теряйте время на раздумья. В жизни часто все случается наоборот: с вами происходит именно то, чего вы меньше всего ждете.

И про себя подумала: прислушайтесь к советам дамы, которая почти вдвое старше вас. Но вслух этого не сказала: вряд ли поверит.

— Господин Питер, извинитесь перед гостями, у меня нет желания веселиться. И спасибо вам за Бет, не обижайте ее.

Он наклонился и вежливо поцеловал мою руку:

— Я последую вашим советам.

И ушел. А у меня настроение опустилось совсем. С новой силой охватило беспокойство за Клода, моего красивого и уже взрослого мальчика. Появилось чувство, что разгадка тайны Элины где-то близко. Но где?

Утром я распрощалась с семейством Фэйст, пообещав при первой же возможности навестить их вновь. Захватила с собой и хрустальную ветку. Хотя совесть и мучила меня, но отчего-то я чувствовала, что должна забрать это загадочное украшение. Провожал меня капитан Питер, и по пути мы заглянули на его корабль.

Я прошла по всему судну, пытаясь представить на нем Элину и понять, как она здесь оказалась. Неужели попала, как и я, из другого мира? Но тогда судьба обошлась со мной более гуманно. Однако никаких подсказок не нашла.

Потом мы немного посидели с капитаном в его каюте.

— Капитан Питер, благодарю за гостеприимство, но мне пора.

Я позвала Дэша, и вскоре мы мчались по дороге, ведущей в горы. В замке нас встретил почти выздоровевший граф.

— Сеньора, я два раза посылал людей узнать, не случилось ли чего с вами.

— Мэтт, вы знаете, что я могу за себя постоять. Да и с таким телохранителем, как Дэш, стыдно бояться.

Я взглянула на покрасневшего от удовольствия парня. А Мэтт обратился к нему:

— Я возьму тебя в отряд, если желаешь.

Ответа можно было и не ждать. Он был понятен по сияющему лицу сына трактирщика.

Вечером мы вновь сидели с Мэттом на увитой плющом веранде. С этого места хорошо просматривался двор и можно было наблюдать за тренировкой бойцов.

— Вы заметили, сеньора, приемы похожи на те, каким вы учили меня когда-то? Этих людей готовил Ягуар.

Я давно уже заметила сходство. Сомнений не оставалось: таинственный Ягуар — мой соотечественник. Похоже, его так же закинула судьба в другой мир, как и меня. И одновременно — Элину. Все-таки уверена, этих двоих что-то связывает.

Ночью граф приказал развести костер и открыть бочку с вином в честь моего возвращения. Я провела некоторое время с его отрядом и наслушалась вдоволь историй о храбрости и силе бывшего командира Ягуара.