Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

— Честно говоря, я сомневался, что у нас получится, — заметил Юцалия, глотнув хорошего лейнского вина, привезенного по такому случаю.

— Не верили и все равно ввязались? — удивился Бернт.

— Это не в первый раз, — отмахнулся Юцалия. — Я приехал в Кашшафу, чтобы помочь принцессе и абсолютно не верил в то, что у меня что-то получится. Однако, слава Эль-Элиону, она жива. Хотя сами знаете — она была в шаге от смерти. А здесь у нас постоянно что-то происходит. То дом отберут для какого-то заседания, то подвал окажется занят. Если бы не наш добрый гофмейстер… — он улыбнулся Бернту.

— Я тогда, наверно, впервые орал на Цагаада, — рассмеялся Элдад. — Бедняга не знал, что сказать. Привык, что мы вместе развлекали Манчелу… Даже не заметил, как много изменилось со смерти короля. Но это ведь неслыханно: занять подвал под свои нужды, не поставив об этом в известность меня. Воспользовался положением при дворе. Слуги думают, если его не посадили, значит, он имеет власть.

— Что он там хранил? — поинтересовался Яур.

— Уголь. Им мы прикрыли камни Зары, — посмеялся Фирхан. — Бернт купил его недорого, объяснив тем, что граф провинился.

— Не понимаю, — нахмурился Юцалия. — Зачем ему уголь во дворце? Он вроде бы живет не рядом…

— Наверняка хотел перепродать, — со смешком заметил Бернт.

— Цагаад занялся торговлей? — не поверил посол Лейна. — Это же грязное ремесло для вас.

— А куда денешься, если не получаешь подачек от короля, а жить хочется так же? — объяснил Элдад. — Он, конечно, нанял бы посредника для торговли, но, как видите, организовал все сам. И нам это на руку.

Яур поднялся, растер поясницу, оправдываясь:

— Столько дней ездил везде… Спина заболела с непривычки.

— У меня есть настойка… — заторопился Фирхан.

— У меня тоже, — усмехнулся Яур. — Мне хоть и пятьдесят четыре, но я маг. Кстати, позвольте рассказать о том, что получилось у меня.

— Заодно еще раз обговорим детали, — подхватил Юцалия.

— Как и было договорено, я никому не рассказывал о наших планах, но готовил почву. Нашел немало сочувствующих. Пятеро из них дворяне, может, лишь чуть менее значимые, чем вы, господа. В общей сложности в нашем распоряжении армия примерно из десяти тысяч человек.

— Немного, — вздохнул Фирхан. — Если вспомнить, сколько войск стянули к границе.

— Вот именно, они у Пегларских гор, а эти — рядом. Но, мне кажется, после гибели регентского совета, будет несложно и ту армию перетянуть на свою сторону. Среди них два "южных" полка, а они всегда любили принцессу. Да и население там не очень лояльно к Святой церкви. Так что я предлагаю: когда Загфуран и прочие сгорят, Элдад и Юцалия в поместье Бернтов пусть соберут заговорщиков, а я с Фирханом отправлюсь к горам.

— Тогда нам лучше воспользоваться лодкой, — вступил Гуний.

— Значит так, — перехватил инициативу Юцалия. — Совет лордов состоится через четыре дня. За день до этого я и Элдад отправимся в поместье Бернтов, благо оно недалеко от столицы и собираем там мятежных графов. Граф Фирхан, Высокий Яур и Щутела остаются. Высокий маг будет жить в этом доме. Как только начнется совет, он заставит камни Зары взлететь и вспыхнуть.

— Здесь их столько, что весь дворец спалить можно, — заговорил Щутела. — Спастись никто не успеет.

— Кроме вас, конечно, — пояснил Юцалия. — Вы ведь будете воздействовать магией из тоннеля? — обратился он к магу.

— Безусловно, — подтвердил Яур. — И у нас будет четверть часа после этого, чтобы добраться до лодки.

— В которой буду ждать я, — заверил Фирхан. — Возьму слугу, а то, боюсь, гребем мы также "хорошо", как копаем.

— Копаем мы теперь очень неплохо, — не согласился Бернт. — Боюсь, мозоли не сойдут до конца жизни, — он посмотрел на руки. Юцалия и Фирхан тоже оглядели ладони. — Но если у нас получится, — заметил он, — я буду гордиться мозолями.

Щутела невольно хмыкнул, не почувствовав торжественности момента.

— Все решено и все готово, — подвел итог Юцалия. — За удачу, — он наполнил бокал и поднял его. Она до сих пор была на нашей стороне, пусть так и будет.

— Да будет так, — подхватили остальные, касаясь тыльной стороной руки бокалов друг друга. Тост всем понравился.

21 уктубира, Жанхот

Карета с заколоченными окнами прибыла в столицу ночью. По распоряжению Полада она направлялась прямо в Юдалу, туда, где содержались государственные преступники. О том, кого везли на этот раз, не знала даже королева.

Майор Шрам подал стражнику пропуск, а затем уже коменданту, заготовленную заранее бумагу, в которой указывалось лишь имя особо опасного преступника, но не значилось ни откуда он прибыл, ни в каких преступлениях обвиняется. Строжайшее предписание поместить заключенного в подвальное помещение без окон и не пускать туда ни одного человека без особого распоряжения Полада.

Комендант крепости был старый вояка, не из дворян, а, как и Етварт, из бывших капитанов. Пригладив остатки волос, походивших на лохматую подкову, он уточнил:

— Я так понимаю, поместить надо в самую дальнюю камеру? Чтобы никто не видел и не слышал?

— Да, именно так, — согласился Шрам.

— Давно в подвальные камеры не заходили, не представляю, что там творится.

— Порядок наводить некогда, — остановил Шрам. — Может, позже переведем куда получше.

— Если грязная камера подойдет, я сам провожу. Охрану позвать?

— Нет, — запретил майор. — Чем меньше людей о нем знает, тем лучше. Подождите, — он полез обратно в карету.

Послышался шум, короткий вскрик.

— Нужна помощь? — поинтересовался комендант.

— Нет, — майор ответил громко, чтобы было слышно через шум борьбы.

Комендант недоуменно вскинул брови, глядя, как карета перестает раскачиваться и наконец внутри все утихает.

— Эй! — крикнул он на всякий случай.

— Все в порядке, — глухо откликнулся Шрам. — Уже иду.

На всякий случай комендант проверил меч, а то ведь из кареты мог выйти совсем другой человек. Но появился тот же майор, одернул кожаный солдатский жилет, на руке виднелась странная рана — будто кто-то располосовал ее зубами.

— Не поможете? — майор подал платок.

Комендант перетянул рану, повязка тут же намокла от крови.

— Промыть надо бы, — небрежно заметил он.

— Позже, — Шрам взглянул на "волка", служившего кучером. — Помогай.

Вскоре из кареты вынесли обмякшее тело с черным мешком, надетым на голову. В темноте блеснули серебряные цепи. Комендант вновь удивленно приподнял брови и пошел вперед, показывая дорогу.

— Он жив? — спросил, не оборачиваясь. — Не хочу объяснять Поладу, как у меня в камере оказался задушенный заключенный.

— Он спит, — успокоил майор. — Я дам вам сосуд, добавляйте несколько капель в еду. И, если хотите сохранить своих людей, в камеру никто не должен заходить.