Джефф Грабб - Последний Страж

— Нападение отбито, — прозвучал ответ. — Но маги совсем выдохлись.

Ллан кивнул:

— Тогда пусть пойдут передохнут часок. Пошлите вместо них молодых магов из академии. Возьмите вдвое больше, только скажите, чтобы были осторожны. Капитан Бортон, мне нужны ваши силы на восточной стене — именно там я бы нанес следующий удар, если бы был на их месте.

Каждому командиру Ллан дал конкретное задание. Возражений не было, не было и обсуждений или предложений. Каждый воин, когда до него доходила очередь, коротко кивал и выходил из зала. В конце концов, в зале остался лишь король Ллан наедине с макетом своего города — города, который теперь пожирало пламя.

Король наклонился вперед, оперевшись на стол костяшками пальцев. Его лицо выглядело старым и изможденным. Он поднял голову и сказал в воздух:

— Теперь твоя очередь. Говори!

Занавес напротив него зашуршал, и из-за него вышла Гарона. Женщина-полуорк, стоявшая рядом с Кхадгаром, удивленно охнула.

Гарона в видении была одета в свои обычные черные штаны и черную шелковую блузу, на ней был плащ со львиной головой Азерота. В ее глазах полыхал дикий огонек. Настоящая Гарона сжала руку Кхадгара, и он почувствовал, как ногти девушки впиваются ему в кожу.

— Плохие новости, ваше величество, — произнесла Гарона, приближаясь к тому краю стола, где стоял Кхадгар. — В этой атаке несколько кланов объединились под командой Черной Руки — Разрушителя. Ни один из них не станет предавать других, до тех пор пока не падет Штормбург. Гул'дан к ночи соберет своих заклинателей. Тем временем клан Черной Скалы сделает попытку взять восточную стену. — Кхадгар слышал дрожь в ее голосе.

Ллан тяжело вздохнул.

— Как я и думал, — выдохнул он. — Этих мы отбросим назад, так же как и остальных. Мы сумеем продержаться до тех пор, пока не подойдет подкрепление. Пока на его стенах и на троне есть мужчины со смелыми сердцами, Штормбург будет стоять!

Гарона кивнула, и Кхадгар увидел, что в ее глазах стоят крупные слезы.

— Вожди орков согласны с вашей оценкой, — произнесла она, и ее рука нырнула в глубину черной блузы.

Кхадгар и настоящая Гарона вскрикнули одновременно, увидев, как будущая Гарона выхватила свой длинный кинжал и вонзила его снизу вверх в грудь короля. Движение было быстрым и плавным, так что на лице Ллана успело появиться лишь выражение легкой озадаченности. Его глаза раскрылись шире, и несколько мгновений он продолжал стоять, удерживаемый от падения клинком.

— Вожди орков согласны с вашей оценкой, — вновь сказала Гарона, и слезы, уже ничем не сдерживаемые, свободно потекли по ее широкому лицу. — И поэтому они наняли убийцу, чтобы удалить это смелое сердце на троне. Это должен был быть кто-то, кому вы позволили бы подойти вплотную. Кто-то, с кем вы согласились бы встретиться наедине.

Ллан, король Азерота, повелитель Штормбурга, союзник магов и воинов, тяжело осел на пол.

— Простите меня, — прошептала Гарона из видения.

— НЕТ! — закричала настоящая Гарона, соскальзывая на пол.

Внезапно они вновь оказались в фальшивом обеденном зале. Руины Штормбурга исчезли, и тело короля вместе с ними. Но слезы женщины-полуорка остались — теперь они были в глазах настоящей Гароны.

— Я собираюсь убить его! — проговорила она дрожащим голосом. — Я собираюсь убить его! Он хорошо обращался со мной, он слушал, когда я говорила, а я собираюсь убить его! Нет!

Кхадгар опустился возле нее на колени:

— Все в порядке. Это может и не быть правдой. Это не обязательно должно случиться. Это же просто видение!

— Это правда, — всхлипнула Гарона. — Я смотрела на это и знала, что это правда.

Кхадгар мгновение помолчал, оживляя в памяти свое собственное видение будущего — где он под кроваво-красным небом сражался с народом Гароны. Когда Он смотрел на это, он тоже знал, что это правда.

— Мы должны идти, — сказал он, наконец.

Гарона только покачала головой:

— Я думала, что нашла место, где лучше, чем у орков. Но теперь я знаю — я собираюсь разрушить свое будущее!

Кхадгар посмотрел вверх на лестницу, затем вниз. Он не имел представления, удалось ли людям Лотара справиться со зверями-демонами, как и о том, что ждало их в самом низу. Его лицо прорезала жесткая морщинка, он набрал в грудь воздуха…

И влепил Гароне звонкую оплеуху!

Из его собственной ладони потекла кровь — удар пришелся по клыку, — но реакция девушки была незамедлительной. Ее наполненные слезами глаза расширились, лицо исказила гримаса ярости.

— Придурок! — заорала она и прыгнула на Кхадгара, опрокинув его на спину. — Не прикасайся ко мне! Слышишь, что я тебе говорю?! Еще раз так сделаешь, и я убью тебя!

Кхадгар лежал на полу, придавленный сверху телом женщины-орка. Он даже не успел заметить, как она вытащила кинжал, а лезвие уже уперлось в его шею.

— Ничего не выйдет, — проговорил он с кривой улыбкой. — У меня было видение о моем собственном будущем. И я тоже думаю, что это правда. Если это так, то ты не можешь сейчас убить меня. То же самое относится и к тебе.

Гарона моргнула и скатилась с него, усевшись рядом на корточки. Она снова владела собой.

— То есть, если я собираюсь убить короля…

— Это значит, что ты выйдешь отсюда живой, — продолжил Кхадгар. — Так же как и я.

— Но если мы ошибаемся? — спросила Гарона. — Что, если это видение было ложным?

Кхадгар поднялся на ноги:

— Тогда ты умрешь, зная, что никогда не убьешь азеротского короля.

Гарона некоторое время сидела на корточках, обдумывая возможные варианты. Наконец она произнесла:

— Дай мне руку. Нам надо двигаться дальше.

И они вновь закружили по уходящей вниз лестнице, через лживое подобие тех уровней, что были над землей. В конце концов, они добрались до последнего уровня, где наверху располагалась обсерватория Медивха, а здесь должно было быть его логово. Однако вместо этого ступеньки вывели их на красноватую ровную поверхность. Она казалась вылитой из расплавленного, но уже остывающего обсидиана, с темными поблескивающими кусочками, плававшими в огне у них под ногами. Кхадгар инстинктивно отпрыгнул назад, но поверхность оказалась твердой, а жар, хотя и сильный, не проникал сквозь подошвы сапог.

В центре гигантской пещеры стояла простая железная мебель. Рабочий стол и табурет, несколько кресел, группа шкафчиков. В первый момент Кхадгар удивился: они показались ему знакомыми, но затем он понял, что они представляли собой точную копию той мебели, что стояла у Медивха в лаборатории на верхушке башни.

Среди железной мебели стоял маг. Кхадгар напрягся, ожидая увидеть в его фигуре что-нибудь чуждое. Он хотел убедиться, что это не тот Медивх, которого он знал и которому доверял.