Ксения Бунеева - Второй наследник

Он схватил рыцаря и тут же повалил на пол. Ирвин не растерялся. Он точным движением оттолкнул противника и вскочил на ноги. Схватив со стола кувшин, он нанес бандиту удар по голове и тот потерял сознание.

Ирвин оглядел посетителей и усмехнулся, увидев их лица. На каждом из них появились страх и удивление.

Ирвин наклонился к поверженному врагу и вытащил из его кармана кошелек. Из него он вытряхнул монеты и положил на прилаков.

— Это вам за ранение! — сказал он тавернщику, который тут же бросился его благодарить за избавление от побоища.

Ирвин лишь кивнул в ответ и вышел из таверны. Делать ему тут было уже нечего.

Он пошел вдоль улицы. Наступала ночь и в окнах уже гас свет. Люди собирались спать. В таком большом городе, как Лонгджер, редко кто рискнул бы в такой час показаться на улице. Ирвин уже привык к ночным прогулкам и смело шел вперед. Ему, здоровому и сильному мужчине, было нечего бояться здесь.

Он свернул в один из переулков, чтобы срезать путь. Вдруг позади себя он услышал шаги. Не оглядываясь, Ирвин продолжал идти. Чуть замедлив шаг, он прислушался. Шаги были мелкими и приближались к нему. Стало ясно, что его кто-то догоняет. Когда шаги были уже почти за спиной, Ирвин резко обернулся и схватил того, кто шел за ним.

Точным движением он прижал человека к стене и всмотрелся в его лицо. Им оказался тот самый паренек, которого он только что спас. На его лице тотчас же отразился испуг.

Ирвин резко отпустил его и сделал шаг назад.

— Чтоб тебя! — крикнул он пареньку. — Я же мог тебя убить! Зачем ты крался за мной?

— Я лишь хотел поблагодарить вас, господин! — дрожащим голосом взмолился тот. — Простите, если напугал или причинил неудобства!

— Ты считаешь, что смог бы меня напугать? — усмехнулся Ирвин.

Парень не знал, что ответить. Он опустил голову и замолчал.

— Ладно! — сказал Ирвин, видя, что его преследователь совсем смутился. — Чего тебе надо? Я уже спас тебя от того бандита! Шел бы ты домой!

— Мне некуда идти! — тихо ответил парень.

— Как это? — удивился рыцарь.

— Меня всюду ищут!

— Кто тебя может искать? — снова усмехнулся рыцарь.

Паренек вскинул на него горящие глаза. Его взгляд загорелся гневом. Казалось, что он готов был разорвать Ирвина за такой ответ.

— Я не позволю смеяться над собой! — горячо воскликнул он.

— Да кто над тобой смеется!

— Никто не смеет надо мной издеваться! — завелся паренек.

Увидев его злость, Ирвин не удержался и рассмеялся. Мальчик не выдержал подобного унижения и бросился на рыцаря с кулаками.

Пораженный такими действиями, Ирвин сразу же схватил его и снова прижал к стене.

— Ты что? Совсем ум потерял? — крикнул он ему. — Тебе мало досталось? Так я могу добавить!

— Отпустите меня! — кричала мальчик, вырываясь. — Не смейте меня трогать!

Он барахтался в руках Ирвина, как пойманная в силки птица. Не в силах вырваться, он, наконец, оставил свои попытки и замер.

— Все? Успокоился? — равнодушно спросил Ирвин. Парень кивнул в ответ.

Ирвин отпустил его и стал напротив.

— Ну и чего ты на меня бросился? — произнес он.

— Я решил, что вы надо мной смеетесь!

— Да нужен ты мне! — бросил Ирвин в ответ. Паренек отвернулся и, наверное, обиделся. Рыцарь сдержал накатившийся смешок и спросил:

— Как тебя зовут?

— Миран, — буркнул паренек в ответ.

Ирвин еще раз оглядел его и развел руками.

— Ну и что мне с тобой делать? — воскликнул он. — Ладно! Пойдем, поговорим!

Реджинальд нетерпеливо теребил край плаща. Он ждал Аарона уже почти час.

Они условились встретиться за городом, где их бы никто не увидел. Редж сидел у костра на опушке леса. Несмотря на сгущающуюся темноту, он видел, что неподалеку расположены домики крестьян. По всей видимости, в деревне был праздник и он мог наблюдать за тем, как нарядно одетые люди танцуют прямо в поле. В другой раз это зрелище вызвало бы у него интерес, но сейчас он думал совершенно о другом.

Осень постепенно вступала в свои права и к вечеру уже становилось заметно холоднее. Джертийская империя не отличалась теплым климатом. Здесь бывали суровые зимы и обычно дули холодные ветра. На родине Реджинальда, в Южных землях, все было по-другому. Там было теплее и солнечнее. Природа была иной. Вокруг были степи и луга, а здесь, в окрестностях Лонгджера, все было покрыто лесами. В Атлоре, откуда он приехал, можно было выйти на балкон и увидеть море. Именно моря так не хватало ему здесь.

Реджинальд подбросил в костер еще немного хвороста и мысленно обругал Аарона де Мертиса. Из-за встречи с ним ему пришлось покинуть город и оставить незавершенным одно важное дело. "Если он не придет, пусть пеняет на себя!" — подумал Редж.

Из-за деревьев послышался шорох. Реджинальд вскочил и схватился за рукоять меча. Он быстро оглянулся и увидел, что справа из темноты выступают фигуры мужчины и лошади.

— Я уж думал, ты не придешь! — сказал Редж, убирая руку с клинка.

— Мне пришлось задержаться, — ответил Аарон. — В Лонгджере творится что-то невообразимое.

Аарон сел к костру и несколько минут смотрел на огонь.

— Ты уже знаешь про убийство в Лауренсе? — спросил он. Реджинальд кивнул в ответ. Аарон продолжил: — В нем виновны ронекрийцы. Это ясно!

— Тогда кто же был тот, кого они убили?

— Я толком еще не успел узнать, — ответил наемник. — Известно лишь, что это был магистр какого-то братства. Они были замешаны в политике.

— Кругом эта политика! — усмехнулся Редж.

— Похоже, что дело пахнет жареным! — заметил Аарон. — Я бы не советовал тебе показываться в городе, Реджинальд, и особенно в замке!

— Это еще почему?

— Тебя слишком легко узнать!

— Разве? — не поверил Редж.

— Я-то сразу узнал в тебе рыцаря Тайного ордена, — развел руками наемник. — Ты слишком часто светишься на людях!

Редж поворошил ветки в костре, отчего в небо взлетел ворох огненных искр.

— Знаешь, я сам с этим разберусь! — не без раздражения произнес он. — Лучше расскажи мне, как твое дело?

— Я почти выследил это Лайнринга, — сказал наемник в ответ. — Он не очень-то боится себя выдать. Ронекрийцы считают его своим предводителем и он имеет большое влияние среди них.

— Ты его видел?

— Пару раз. Мне так и не удалось увидеть его лицо. Он постоянно носит темный плащ и его трудно рассмотреть, — ответил Аарон, оглядываясь на поселок в дали. — Там что, праздник?

— Кажется, да, — отвлеченно заметил Редж. — Этот Лайнринг, он и впрямь возглавляет ронекрийцев?

— Я сам видел его письмо Нейгарту!

Редж на минуту задумался.

— Сообщи, когда будешь готов, — сказал он наемнику. — Мы должны действовать вместе! Когда ты выследишь его, я должен узнать и выполнить свою часть дела.