Павел Мороз - Восхождение пламени

С мысли меня сбил сильный толчок в спину — я совсем забыл о своём мохнатом проводнике, а тот прыгнул следом в портал и, естественно, наткнулся на нерасторопного человека.

— Эй, осторожнее, волосатый! — в ответ оборотень глухо зарычал. — Ладно, проехали, — я отступил на шаг назад, уткнувшись спиной в стену. — Блин горелый, я же забыл попросить факел! — портал закрылся, прекратив освещать коридор. Причём, каким образом ЧЁРНЫЙ портал был способен что-то освещать, я так и не понял, но факт оставался фактом, видеть я мог, а теперь не могу. И это проблема.

— Р-р-р, — метрах в десяти впереди раздался нетерпеливый рык «пёсика», размером с молодого быка.

— Слышь, псина, не гони! — возмутился я. — Я ничего не вижу!

Скорее всего, человеческую речь оборотни всё же понимали, даже с «порезанным» мозгом, потому как в ответ на мои слова в коридоре стало светлее — шерсть оборотня засветилась зеленоватым светом.

— Ого! — я уважительно присвистнул. — Я буду звать тебя Светлячком, согласен?

— Р-р-р! — оскалила пасть зверюга, продемонстрировав мне острые как иглы и многочисленные зубы.

— Проблем с зубами у тебя нет, я смотрю… Иду! Иду! Светящийся ты наш!

Так, в сопровождении бредущего впереди волка я и двинулся по лабиринту, медленно, но верно… Для ускорения процесса я было предложил оборотню подработать лошадкой, но тот как-то неправильно отреагировал… Зачем огрызаться? Конструктивное же предложение? Если есть ездовые собаки, почему бы ни быть и ездовым оборотням? Дориан хорошо постарался, создавая своих «детишек» — таких крупных тварей я ещё не встречал. Только ленивые, гады…

Зато быстрые.

Спрыгнувшая неожиданно с потолка тварь — паук с четырьмя лапами и хоботком как у мухи, шмякнулась на землю, не попав в шустрого волчка, вовремя почуявшего опасность. А вот её товарки, довольно многочисленные, между прочим, не промазали — две дюжины существ разом разрушили мои представления о безопасности катакомб, посыпавшись градом с потолка. Причём не только на оборотня, но и на меня самого, что в нынешнем моём состоянии было не очень хорошо.

Хотя, не так уж и плохо, даже истощенный и без запасов жизненной силы, я оставался отлично тренированным воином, способным разрубить пополам паука прямо в полёте, что я и сделал… три раза. Ещё двоих убил на земле — прыгали паучки-уродцы неплохо, ядом плевались великолепно, а вот с перемещением по земле у них всё было не так безоблачно. В общем, со своими противниками я расправился быстро, бросился на помощь «проводнику»… и успел застать момент, когда самый крупный из пауков со смачным хлюпаньем высосал последние капли его мозга через глазницу.

— Вот гадство! — я осторожно попятился назад, отступая под плотоядным взглядом уже трёх десятков существ. Всё же мой меч сумел внушить им уважение, но недостаточно: тонко противно запищав, одна из гадин прыгнула на меня. Естественно, дуру постигла участь предшественниц, но у пауков (даже четырёхлапых), оказывается, хорошо развит стадный инстинкт — вслед за первой на меня прыгнули и все остальные твари. Учитывая же, что мёртвый оборотень погас, я приготовился прощаться с мозгом.

Зря я это сделал… как оказалось, оборотни прекрасно способны жить и без мозга. Этот фокус и был сейчас мне продемонстрирован: мёртвый волк задрожал, плоть его обмякла, словно превратилась в желе, а затем просто стекла с костей, оставив голый скелет со светящимися красным светом глазами и, что меня особо порадовало, ореолом бледно-серого света вокруг. Только бы волк в новом состоянии не забыл приказ босса и не захотел расшить своё меню за мой счёт.

Вертя мечом как мельница крыльями и медленно (чтобы не оказаться в темноте за пределами зоны действия Светлячка) отступая шаг за шагом обратно по коридору, я выжидал, краем глаза наблюдал за работой (иначе это методичное истребление не назовёшь) союзника, вертевшегося, прыгавшего и убивавшего с такой скоростью, что я видел лишь размытое пятно, а слышал хруст панцирей на зубах.

И я дождался — через полминуты дело было сделано и мы, как ни в чём не бывало, продолжили путь. Впереди, гордый проделанной работой волк, а сзади притихший я, стремительно теряющий силы из-за попавшего на руку яда. Попала всего капля, а проблем гора… если не доберусь до лечебницы в течение получаса и не воспользуюсь помощью врачей, то мне уже понадобится помощь Дориана. Чего бы, конечно, не очень хотелось…

— Шевели копытами, волчара! — прохрипел я. — Долго нам ещё?

Естественно, волк не ответил. Он остановился и посмотрел вверх, я тоже. А затем выругался: нужно же было нарваться на неприятности практически в конце пути! Над головой у меня, на высоте двух метров, начинался колодец с вмурованными в его стенки скобами лестницы. Даже в скудном свете волка было видно, что этим спуском в катакомбы пользуются часто, очень уж сильно блестел металл скоб. Я тоскливо вздохнул — спасение всего в двух метрах, протяни руку и живи, но левая рука уже отказывалась подниматься, онемев до плеча, а с одной правой…

Я в отчаянии потянулся, ухватившись за скобу, немного приподнялся над землёй… и упал, приземлившись на пятую точку… Всё. Я обессилено привалился спиной к стене, с апатией наблюдая за стремительно удаляющимся сквозь тьму коридора светящимся костяком, через секунду пропавшим за поворотом. А затем медленно ополз вбок по стене, не теряя сознания, но погружаясь в странную дрёму и апатию… с галлюцинациями.

Неужели я попаду на Небеса?.. Никогда туда не стремился… Я недоверчиво наблюдал, как сверху, из кромешной тьмы, прямо возле меня ударил столб яркого света… Кажется, от благоговения по моим щекам прокатилась скупая слеза, а затем спустившиеся в свету прекрасные существа произнесли:

— Это что ещё за чучело? — голос небесного посланца оказался хриплым, пропитым, а изо рта у него несло дешёвым вином и колбасой с чесноком.

— Падаль какая-то, — второй «небесный посланец» больно пнул меня ногой в бок. — Грам, бери его под руки, оттащим за поворот. Будем считать, что он до нас не дополз.

— Давай, — быстро согласился любитель чесночной колбасы, споро хватая меня под руки. — Лень поднимать такую тушу, нам за это не платят.

— Хи-хи, — визгливо засмеялся второй. — Вообще-то платят… эй, смотри какой у него меч. Расстёгивай пояс.

— Ага, за него можно неплохо выручить, — не самые ловкие руки расстегнули пояс и потянули его из-под меня. Я едва не заплакал от бессилия… но не успел. Время действия блокирующего магию эликсира вышло (интересно, откуда у лича, который столько лет не выходит на поверхность, этот эликсир).

Крики заживо сгорающих мародёров и пламя, залившее туннель на десяток метров в обе стороны, пролились бальзамом на мою душу, и я всё-таки вырубился, в третий раз за пару дней! Хотя, мысль о кисейной барышне с двуручным мечом в руках и густыми, лихо закрученными на кончиках усами, в последний момент и вызвала на моих губах беззаботную улыбку. Очень уж живо воображение представило эту картину… хех!