Павел Мороз - Восхождение пламени

— Лэр, — из-за спины хлыща вылез один из знакомых мне ещё по событиям на рынке расследователей, тот, что постарше… Микел Карос, кажется. — Это лейтенант базарной стражи Харлаф Блейз, он и его люди также участвуют в операции.

— Лейтенант… базарной стражи? — услышав моё имя и должность, холёный подонок презрительно скривился (так как в Арране традиция дворянских колец не распространена, то определить статус человека с первого взгляда нелегко), окидывая меня таким взглядом, что мне захотелось сходу дать ему в морду. Перед глазами пронеслись сотни подобных ему надменных ублюдков, точно также гадостно ухмылявшихся… но это в Эсхаре! — Убрать.

— Лэр? — бугаи нерешительно двинулись ко мне. — Участие лейтенанта Блейза было одобрено капи…

— Теперь я здесь командую! И не собираюсь терпеть рядом всякую… черноногую мразь! — я стиснул зубы, чувствуя как крошится эмаль. — Хватит и того, что я терплю всех вас, — хлыщ по очереди ткнул пальцем в расследователя и бугаёв. — Я, граф Нимер, сын герцога Ланского, троюродного брата самого императора, вынужден нюхать эту вашу вонь, когда у меня есть действительно важные дела! За что мне это?! Нерон и Ралег сейчас пьют альберское на балу у… — нытьё аристократишки было прервано появившимся из дверей сержантом штурмовиков.

— Лэр, — сержант вытер рукой попавшую откуда-то на лицо кровь. — У нас потери. Необходима магическая поддержка!

— Поддержка? — искренне удивился граф. — Где я её возьму?

— Вы можете вызва…

— Нет! Это слишком долго, пока они доберутся сюда, бал уже закончится! — все присутствующие в немом изумлении уставились на ляпнувшего такое графа. — Справляйтесь сами, и побыстрее.

— Но… лэр, — с трудом выдавил из себя последнее слово сержант. — Будут потери я не дума…

— Мне плевать! — аристократ весь побелел от бешенства. — Не сметь перечить! Всех на каторгу, мрази! Я ва…

— Я помогу, — я бросил быстрый взгляд по сторонам — бугаи кивнули, отступая на шаг. — Сержант, ведите.

— Что-о-о?!! — Нимер дрожащей рукой потянул меч из ножен, но сделать этого не успел. Короткий удар в нос мгновенно отправил его на землю и в нокаут, спешно обливаться кровью. Не сдержался!

Снова нос и снова сынок герцога, как бы меня ностальгия не замучила… везёт мне на таких тварей.

— Второй уже традиция, — я злорадно ухмыльнулся. — По крайней мере, в выборе врагов не мелочусь.

Быстро взбежав по лестнице на второй этаж, я едва не споткнулся о труп штурмовика, кираса и даже тяжёлый прямоугольный щит которого напоминали решето, а сам он лежал в луже крови. Рядом обнаружилось ещё два трупа такого же вида, а немного впереди виделись широкие спины остальных воинов, один из которых как раз выглянул за угол и едва успел убрать голову обратно — рядом с ней пролетела и воткнулась в стену длинная светло-синяя сосулька. Так, значит «водяник»… не лучший вариант.

— Один?

— Да, — отозвался воин с насечками капрала на кирасе (два треугольника, один над одним, на груди справа), стоявший первым в «очереди». — Остальных прикончили или повязали. Нам никто не сказал, что среди них маг… капитан был магом, а этот… — капрал заскрипел зубами.

— Хорошо, — я оттеснил штурмовика назад, занимая его место. — Живым не беру, — позади довольно забурчали.

Я соскользнул в транс.

Засевший в обороне маг был начеку и в полной боевой готовности — плетение Ледяной Стрелы (аналога фаербола у «огневиков») создано, в ядре Дара подвешена пара заклятий помощнее, а скорость реакции и восприятия увеличены эликсирами до максимума — мало не покажется никому. Уже не показалось! Но, отреагировать вовремя на появление нового врага он не успел. Размытое пятно, в котором только благодаря воздействию эликсира можно было распознать человека, переместилось из-за ближайшего угла в центр коридора и, на мгновение остановившись, выпустило в сторону двери, за которой и прятался «окопавшийся» маг (для обзора и стрельбы он прорезал в центре двери на уровне глаз небольшое окно), огромный огненный шар.

Сорвавшаяся с руки загнанного в угол «водяного» сосулька, столкнувшись с жаром пламени, просто испарилась, не причинив мне вреда, а в следующее мгновение Светляк уже наткнулся на препятствие… Вообще, если говорить о фаерболах, то можно подразделить их не только по мощности или размеру, но и по производимому воздействию. В зависимости от толщины линий, их количества в каркасе плетения и плотности плетения, фаерболы делились на три типа: проникающие (прожигающие препятствие насквозь и оставляющие ровную и красивую дыру в объекте атаки), взрывные (взрывающиеся при столкновении) и смешанные (сначала прожигающие, а затем взрывающиеся). Конкретно ЭТОТ Светляк относился к третьему типу.

В дыру, пробитую Светляком, я нырнул рыбкой, прямо в разрастающийся шар пламени — так у меня больше шансов уклониться от контратаки противника. И я оказался прав, попытайся я войти в комнату, а не впрыгнуть, то стал бы короче на треть. Водяной бич, которым по слухам маги Воды с лёгкостью разрубали даже слабо защищённые рунами доспехи, и не думая испаряться (концентрация Силы в биче оказалась выше, чем в моём заклятье, потому и такой эффект), прошёл в сантиметре над моей спиной. Кувыркнувшись при приземлении (благо размеры комнаты позволяли подобные финты) и резво вскочив на ноги, я выдернул из стены меч (который сам же и бросил в неё ещё из коридора, справедливо решив, что с железякой в руках выйти кувырком из прыжка сложнее) не стал терять времени на атаку магией, сделав ставку на ближний бой. Времени вызвать даже заранее заготовленное Дыхание Дракона, у меня просто не было — остановись я для концентрации всего на полсекунды, и враг снесёт мне водяным хлыстом голову.

Маг стоял в трёх метрах правее, у стены, и был покрыт странной, незнакомой мне защитой… Впрочем, в бытность свою уже имперцем, я особо магией не интересовался, приняв решение сначала достичь вершин на пути воина, использую магию как приятное дополнение, а в Академии мне примитивно негде было эти знания приобрести — в программу обучения колдуна такое не входило. Да и, честно сказать, не мой это был тогда уровень, ничего бы я не понял, если и плетения-то с трудом создавал. А потому, как и что мне делать с противником, покрывшим своё тело слоем воды толщиной в десять сантиметров (отчего казалось, будто он находится внутри огромной капли), я не знал. И думать времени не было…

Хотя до мага было всего три метра и преодолеть это расстояние в боевом трансе я мог за долю секунды, он как-то успел сбросить оказавшийся медлительным и неэффективным для охоты за такой шустрой дичью одинокий бич (настоящего названия заклятья я, увы, не знал), а вместо него сформировать прямо из своей защиты целых восемь щупалец и выстрелить ими в мою сторону. В итоге, единственное своё преимущество перед врагом — скорость передвижения и реакции, я реализовать не смог — примитивно не успел подобраться на расстояние удара меча, если бы это вообще помогло. Я должен был успеть проткнуть врага мечом раньше, чем он нанесёт новый удар. Ледяная стрела, также как фаербол или любой другой магический конструкт низкого уровня, летела в цель со скоростью, превышающей скорость арбалетного болта, и я, при всём желании, не способен был от неё уклониться. Что же касается щупалец и вдвое меньшего расстояния, то здесь и вовсе шансов уклониться не было… ну, не Мастер Меча я! И, видимо, научиться видеть Рисунок мне уже не суждено.