Оксана Панкеева - Рассмешить богов

– А как это вообще было возможно? – подал голос Кантор, покатал по ладони соленый орех и бросил в раскрытый рот. Не потому, что хотел побаловаться за столом, а для того, чтобы соль не попала на разбитые губы. Как оказалось, телепортист был тоже не дурак подраться, причем без всякой магии. Разделаться с ним так же просто, как с соседом по комнате, у Кантора не получилось. Господа разошлись при своих убеждениях со счетом: один подбитый глаз и одна вывихнутая кисть на две разбитые губы и три шатающихся зуба. – Не сам же Ганзи себя подорвал!

– Конечно нет, – согласился король, откладывая вилку. – Я достаточно знал этого весьма неглупого и талантливого полугнома, чтобы прогнозировать его поведение. Покойный Ганзи обладал незаурядным умом и умением работать с людьми, но безрассудная смелость не относилась к числу его достоинств. Напротив, он был очень осторожен, не любил рисковать, предпочитал как можно обстоятельнее все рассчитать и лишний раз перестраховаться. Особенно он не любил рисковать собственной жизнью, а предположение, будто он способен сознательно ею пожертвовать, по меньшей мере глупо. Скорее всего, он действительно честно собирался все рассказать, но чего-то не учел.

– Ваше величество, – напомнил придворный маг, – это все, конечно, весьма занимательно, но все же извольте кушать.

– Ах да, спасибо… – Королевская вилка опять взлетела над столом, подцепила кусочек тушеной картошки с тарелки и повисла в воздухе. – Из последних слов покойного следует, что, во-первых, его пытались обмануть, выдавая взрывное устройство за некий «аварийный телепортер», и, во-вторых, что он в это не поверил. Ганзи, разумеется, получил какие-то инструкции по обращению с выданным ему прибором, но из-за своих подозрений пользоваться этими инструкциями не стал. Толик клянется, что ничего не трогал, только спросил, кто обошелся с беднягой подобным образом. Следовательно, остается вопрос: почему произошел взрыв?

– Значит, дистанционно подорвали, – в один голос произнесли Ольга и Жак.

– А это возможно? – Картошка медленно сползла и плюхнулась назад в тарелку, так и не добравшись до места назначения. – Впрочем, отчего я сомневаюсь, раз вы утверждаете это хором, значит, возможно. Лучше объясните мне, каким образом было определено время? Да еще так точно – именно в тот момент, когда клиент назвал имя злодея? За ним что, следили? Мэтр, насколько надежно действие амулета? А то я тут недавно узнал, что для мэтрессы Морриган этот предмет вообще не является препятствием.

– Морриган – это исключение, – ворчливо отозвался мэтр Истран и строго посмотрел на Элмара. Принц-бастард торопливо поставил бокал, затем отодвинул его от себя подальше и вплотную занялся плютовыми лапками с грибами. – Во всем остальном амулет надежен.

– А если просто «жучок»? – робко предположила Ольга.

– Да ну не гони, – тут же возразил Жак. – Чтоб ты знала, местная магия действует на все импульсно-цифровые устройства так же, как если бы они были магическими. Ну вроде как на мой сокет.

– А что такое импульсно… эти самые… устройства?

– Тьфу на тебя! – рассердился Жак. – Ты про «жучок» сама сказала, а теперь спрашиваешь!

Король, который успел опустить глаза в тарелку и определить местонахождение того кусочка, на который нацеливался, вновь остановился на полпути и заинтересованно вмешался в разговор:

– Извини, Ольга, а что понималось под этим самым «жучком» в твое время?

– Да вроде то же самое – маленький микрофончик, – развела руками Ольга. – Только с какой стати он должен быть непременно цифровым или как там…

– М-да?… – Жак призадумался. – Ну может быть, если антикварный… совсем простой, как лопата… тогда, наверное… Но это ж какой контейнер антикварного барахла нужен, чтобы с одного «жучка» слушать! А не мог у него таймер сработать или случайно как-то совпасть? Или еще – устройство могло сработать на кодовое слово… Есть варианты, я вам потом подробнее расскажу.

– Вот закончим ужин, – тут же оживился король, – и я тебе покажу несколько любопытных фрагментов, которые я отобрал…

– И вы мне это говорите, когда я ем! – чуть не застонал Жак.

– Да нет же, не надо пугаться, ешь спокойно, все фрагменты искусственного происхождения, к тому же я распорядился их промыть…

– Ваше величество! – не выдержал мэтр. – Извольте кушать и не портить аппетит окружающим всяческими тошнотворными подробностями из области судебной медицины!

– Разве я кому-то испортил аппетит? – искренне удивился король и оглядел присутствующих.

– Мне – нет, – мрачно отозвался Кантор, который, кроме соленых орехов, так до сих пор ничего и не съел. Видимо, он имел в виду, что аппетит ему успели испортить намного раньше. Элмар не сказал ничего, так как рот у него был занят, но и так было понятно, что испортить аппетит его высочеству практически невозможно. Остальные же уклончиво промолчали, чем удивили его величество еще сильнее. Он даже заподозрил некоторых в лицемерии, но высказать свои подозрения не успел – королева без предупреждения вскочила из-за стола и бросилась вон из столовой.

– Стыдитесь, ваше величество! – укоризненно заметил придворный маг, одарив короля таким взором, что кто-то другой на месте его величества тут же растекся бы по стулу от невыразимого раскаяния.

– Нет, объясните мне кто-нибудь, будьте так добры, что я особенного сказал? – не унимался король.

– Давайте я вам на ушко объясню, – предложила Ольга, оглядываясь на присутствующих мужчин.

– Ты полагаешь, все настолько секретно?… Что ж, позволь пригласить тебя в мой кабинет на несколько минут, дабы ты могла изложить свои соображения, а я спокойно покурить, пока буду слушать…

– Ваше величество! – вознегодовал мэтр Истран. – Вы хотя бы что-нибудь съешьте! Ведь не обедали и на ужин только посмотрели!

– Ну и что, я завтракал, – с чистой совестью отчитался Шеллар и поднялся из-за стола.

– Вы что, серьезно в кабинет пойдете? – ужаснулся Жак. – И Ольгу туда потащите?

– Там нет ничего такого, что всерьез смутило бы Ольгу, пожал плечами король. – Все фрагменты потерпевшего давно убраны, помещение проветрили, ковер унесли в чистку, стулья в ремонт… Пойдем, Ольга, не бойся. Там еще остался стол, на нем вполне можно сидеть, а также уцелело мое кресло, умели же делать вещи во времена Деимара I… Ну и сейф, действительно вещь прочная и многофункциональная.

Ольга покинула свое место за столом и последовала за его величеством в разгромленный кабинет с готовностью, но без особого энтузиазма. Она уже жалела, что выпендрилась и привлекла к себе внимание, да и в кабинет ей не особенно хотелось идти. Ничего интересного там уже не было, зато воняло до сих пор. Как написали в протоколе эксперты господина Флавиуса, «гарью и кишечным содержимым». Впрочем, после того как в кабинете полдня проработал его величество, там восстановился обычный стойкий запах курева, забивающий все остальные.