Олег Бубела - Адепт

— Алекс, больше никого нет! — крикнул Хор.

Ну наконец-то! А то мне порядком надоело стоять в сторонке, вертеть головой и гадать, с какого бока к нападающим нагрянет подкрепление. Слыша испуганный рев парнов, я не стал мешкать и ударил по магу огненным смерчем. Понятно, что это плетение было чересчур энергозатратным, но оно сразу охватило фигуру мага и больше не позволило ему сформировать ни одной атаки, вынуждая тратить все внимание только на защиту. Если бы я опасался, что появятся новые противники, то подобной глупости делать бы не стал, ведь после такого выплеска силы мне требовалось несколько секунд на восстановление резерва, в который перекачивалась энергия из моего истинного тела. Но причин не верить Хору у меня не было.

Однако не успел я переглянуться с Кисой и распределить роли в последующем захвате «языка», как откуда-то издалека прилетел кинжал. Он вонзился в центр огненного смерча и попал прямо в горло мага, не заметив его защиты. Кокон моментально разрушился, пламя с ревом сомкнуло объятия на фигуре мага, а два метательных ножа, прилетевших следом, поразили голову нашего несостоявшегося пленника. Развеяв свое уже бесполезное плетение, я обернулся и увидел Лакрийю в окне ее комнаты. Она сжимала в одной руке перевязь, а в другой — еще один готовый к броску нож и подыскивала себе другие мишени.

— Твою ж мать! — выдохнул я.

Разочарованно сплюнув, я поглядел на упавшее тело, больше не подававшее признаков жизни. Нет, ну это же надо! Всю малину одним махом загадить! Ведь маг был практически у меня в руках, осталось только дождаться, когда его защита «потечет», позволить пару мгновений поработать смерчу и надевать уздечку на тепленького пленника. В смысле слегка поджаренного и обезумевшего от боли в обожженном теле. Ну а потом немного подлечить ожоги и приступить к основательному допросу. Но нет — ушастой тоже захотелось поучаствовать в схватке. И ведь умудрилась попасть с расстояния в десять с лишним метров, да так, что теперь даже некромагия не поможет! Что путного сможет сказать поднятый мертвый слуга с дырками в башке?

— Не повезло, — констатировала Киса. — А ведь почти взяли.

— И не говори, — печально вздохнул я.

— Все целы? — поинтересовался подошедший к нам Хор.

— Да. А ты точно проверил, пополнение к гостям случайно не подвалит?

— В пределах прямой видимости никаких магов нет. Ну, кроме нас, естественно.

— А не объяснишь, почему ты так уверен? — поинтересовался я. — Ведь эти тоже качественно маскировались.

— Алекс, я же воспользовался плетением активного поиска. Ему никакая маскировка не помеха, — пояснил демон.

— Можешь создать его еще разок, а то я не успел рассмотреть?

— Пожалуйста!

Хор вновь начал формировать сложную сеть, быстро раскинувшую во все стороны свои длинные нити и превратившуюся в своеобразную мелкоячеистую многослойную паутину, охватившую окружающее демона пространство. Похоже, в ней был блок автоматического дублирования, поэтому достаточно было сформировать первоначальный каркас, а потом просто наполнять его силой. Чем больше энергии, тем дальше раскинется сеть. А ее нити были своего рода сигналками, которые свободно проходили сквозь дерево, землю или даже камни, но реагировали на живые объекты, посылая координаты их местонахождения магу. Своеобразный локатор, иными словами.

Запомнив структуру плетения, я пометил себе на будущее разобраться в его устройстве и обязательно проверить, как он реагирует на мою маскировку. Ну не верил я, что таким примитивным способом можно обнаружить скрывающего ауру мага! Проще уж сделать, как тот демон на лестнице — использовать огонь. Или вообще плеснуть сырой силой и посмотреть, в каком месте она отразится от скрытой защиты. Нет, нужно все тщательно обмозговать, а то уже в который раз не могу обнаружить замаскировавшихся магов. Позор, одним словом!

Когда я поблагодарил демона, он развеял свое плетение и поинтересовался, кивнув на труп:

— Как думаешь, кто их послал?

— Да тут вариантов до фига и больше, — усмехнулся я. — Это мог быть герцог Драш, который наверняка жаждет отомстить за смерть своего сыночка, или король, всерьез опасающийся, что я его могу разорить, а может быть, некто из компании, организовавшей убийство твоей матери, желающий устранить всех оставшихся в живых наследников. Если пройтись дальше по списку, то можно вспомнить об эледийцах. Думаю, в устранении информатора, сообщившего Шерриду об их планах, они очень заинтересованы, особенно в том случае, если уже узнали о проводимой королем проверке и придумали, как ее избежать. Ну и не стоит забывать об имперцах, которые тоже могли воспользоваться удобной возможностью для ликвидации одного не совсем светлого мага. Вот только я не могу пока определить, какой версии отдать предпочтение. Странностей в этом нападении хоть отбавляй… Мда…

— Алекс, ты бы еще для полного счета вспомнил про тех участников Турнира, которые лишились победы по твоей милости, — усмехнулась Киса. — Или подумал бы о сделавших крупные ставки на фаворитов соревнований, которых ты оставил не у дел.

— Ну, ты уж ерунду не городи! Никто из проигравших мстить бы точно не стал. Во-первых, потому что это рискованно, а во-вторых, для того, чтобы нанять трех магов нужны немалые деньги, а откуда они у всех вышеназванных?

Тут к нам подбежал взволнованный Нешшор, которому Хор тут же поручил осмотреть разрушения и проверить, все ли слуги живы и невредимы. А когда управляющий удалился, из пролома в стене выпрыгнула Лакрийя, полностью одетая и даже не забывшая захватить свой лук. Критически оглядев Кису, ночнушка которой почти ничего не скрывала, она поинтересовалась у нас:

— Кто-нибудь потрудится мне объяснить, что здесь произошло?

— Да так, ничего особенного, — со всей возможной язвительностью ответил я. — Просто небольшое нападение магов. А вот ты не хочешь нам рассказать, почему без приказа влезла в магическую схватку, да еще умудрилась прикончить вероятного «языка»? Разве ты не понимаешь, что живой пленник в сто раз ценнее мертвого? — эльфийка слегка смутилась, а я распалялся все больше. — Нет, ладно, ну швырнула ты кинжал, причем попала довольно удачно, так какого хрена было еще и ножи метать? Снайперша, твою мать!

Вампирша подошла к Лакрийе, ободряюще обхватила ее рукой за плечи и сказала мне:

— Да ладно тебе, Алекс, с кем не бывает! Она ведь помочь хотела.

— Да уж, нашлась помощница на наши головы, — буркнул я и отвернулся.

— Ты лучше скажи, что дальше делать думаешь?

— Ну, сперва нужно обыскать тела и постараться определить, кто они вообще такие.

— А тут и думать нечего — они эледийцы, — уверенно заявила вампирша.