Олег Бубела - Адепт

«Неужели, в подземном ходе оказалась засада?» — эта мысль успела пронестись в моем сознании, а в следующую секунду я оказался на поле с черной землей, на котором росли странные растения, в основном, темных или грязно-серых оттенков.

На этом поле я был не один. Напротив меня стоял магистр, который без промедления кинулся на непрошенного гостя. Его встретил жестокий удар в солнечное сплетение, но вопреки моим ожиданиям фигура хозяина знаний не собиралась расплываться и исчезать. По скривившемуся лицу мага было заметно, что удар доставил ему мало приятного, но этим все и ограничилось. И не успел я подумать о том, что же теперь делать, как секундное ошеломление противника прошло. Он резко, без замаха ткнул меня рукой в живот и пронзил мое тело, словно копьем.

Ужасная боль затопила разум, лишая способности связно мыслить, но я осознавал, что если сейчас не смогу с ней совладать, то просто умру, поэтому невероятным усилием заставил себя извлечь из ножен на поясе кинжал, наполнить его силой, вспомнив опыт с разумом святоши, и вонзить в бок мага. Этот удар принес небывалое облегчение. Магистр отпрянул, разрывая дистанцию, и выдернул свою руку из моего брюха. Я не стал рассматривать повреждения, которые он мне нанес, так как понимал, что все это было лишь плодом моего подсознания. В действительности противник лишь попытался уничтожить мое «я» с помощью своей энергии. Но теперь настал мой черед!

Помня о нереальности происходящего, я мгновенно переместился к зажимающему пострадавший бок магу и попытался нанести ему новый удар. Но тот оказался быстрее и оказался за моей спиной, так и не дав себя коснуться, после чего попытался ударить сам. Да, это вам совсем не кочевник, который даже не стал сопротивляться, когда я уничтожил его сознание! Этот магистр оказался крепким орешком, продемонстрировав мне, что изучал магию разума и прекрасно знает, что нужно делать. А когда эти догонялки, не позволяющие никому из нас нанести удар, ему наскучили, он продемонстрировал новый финт. Разорвав дистанцию, он выпустил в меня нечто вроде копья, наполненного силой. Подчиняясь наитию, я сумел перехватить его и швырнул обратно.

Такого магистр не ожидал. Копье угодило прямо в его грудь и исчезло, оставив немалых размеров дыру. Постаравшись закрепить успех, я постарался схватить его фигуру руками, чтобы разорвать на части, выплеснув в нее энергию, но маг не позволил этого сделать, сразу переместившись подальше и выпустив в меня десяток сверкающих стрел. Руководствуясь лишь своей интуицией, я сформировал из собственной энергии щит, на который и принял удар. Это оказалось совсем несложно, достаточно было только задать форму выплескиваемой силе. Понимая, что поединок переходит на новый уровень, я попробовал создать свое копье, и у меня получилось. Оно сразу направилось в мага, но тот, гад, уже сообразил, что я принял на вооружение его метод, и держался подальше, поэтому успел зарыться сверкающим коконом силы.

Когда мое копье превратилось в бесформенную кляксу энергии от соприкосновения с защитой, маг создал яркую сеть и швырнул ей в меня. Но его творение сомкнулось в пустоте, а вскоре я тоже обзавелся сверкающей защитой, подобной той, что использовали церковники — не оформленной плетением, но очень мощной. Магистр решительно не желал находиться в одном месте, перемещаясь по своему полю и осыпая меня разной дрянью. Стрелы, дротики, веревки, стремящиеся меня опутать, клинки, сети и все прочее формировались из его силы и летело в меня. Я тоже в долгу не оставался и отвечал ударом на удар, копируя технику магистра.

Я не знаю, сколько продолжался наш поединок. Наверное, долго, так как мы перепробовали множество вариантов уничтожения соперника, но так и не смогли этого добиться. Некоторые удары достигали цели, пробивали защиту и причиняли боль, большинство перехватывалось еще на стадии нанесения, но ни один не наносил смертельного повреждения. Все наши раны почти мгновенно затягивались, а энергия магического резерва была практически бесконечной и позволяла нам предпринимать дальнейшие попытки.

Если бы я был хоть немного знаком с магией разума, возможно, действовал бы куда эффективнее, но мне оставалось лишь копировать действия мага. Однако вскоре я осознал, что это тупик. Те небольшие сгустки силы, которыми мы осыпали друг друга, не могли привести к победе, а использовать нечто на порядок мощнее мы попросту не могли. Магистр не желал повредить свой разум, прекрасно понимая, что в случае ошибки может стать идиотом. Наверняка, находись мы у меня в голове, он бы просто смел мое сознание потоком чистой энергии, а сейчас ему приходилось старательно дозировать воздействие, стараясь, чтобы при этом удары не коснулись растений на поле. Я же пребывал в аналогичной ситуации — не хотел выжигать личность магистра своей силой, так как при этом точно лишился бы знаний, которые уже мысленно начал считать своими.

Отражая атаки противника и постоянно перемещаясь, пытаясь подловить его и подкрасться поближе, я размышлял. Ясен пень, здесь нужен был другой подход. Обычной силой ничего не добиться. Но как же еще можно уничтожить сознание магистра? Сам он развеиваться точно не собирается, а на все мои удачные удары реагирует так же, как и я — уходит в глубокую оборону, не давая развить успех, и пару секунд приходит в себя. Видимо, у мага сильная воля, позволяющая ему успешно бороться с невыносимой болью… Стоп! Так вот же оно! Воля — главное в этом поединке! Именно она удерживает сознание от распада, именно она позволяет оперировать силой, именно она должна помочь мне победить!

Осознав это, я вспомнил свои опыты в состоянии полусна, погрузился в это ощущение и начал действовать. Остановив направленные в меня удары магистра, я потянулся своей волей к его фигуре и обхватил ее невидимым коконом. Тот почувствовал неладное и попробовал было сопротивляться, но вызвал у меня лишь ощущение бившейся в моем сачке пойманной бабочки. Не давая ему вырваться, я подтягивал сознание мага к себе, уверенный в том, что мне это удастся. Ведь я много раз тренировал волю, перекраивая полусон согласно своим фантазиям, я закалял ее многочасовыми бдениями в библиотеке, когда только она могла бороться с усталостью моего разума, я учил ее терпеть боль, я развивал ее и совершенствовал. И теперь она стала моим оружием в этом поединке.

Маг еще не понял, что обречен, он стремился выбраться из невидимых пут, пытался разрезать их своей энергией, но ничего не помогало. Я все так же подтаскивал его фигуру к себе, или же наоборот, сам двигался к ней — кто знает? Когда нас разделяла всего пара метров, магистр решился на отчаянный шаг и направил в меня поток энергии. Но я не стал его блокировать. Я просто представил, что она является моей силой и впитал ее без остатка. Вот тогда магистр наконец-то осознал, что сейчас умрет, и испугался. Именно этот страх окончательно сломал его волю и лишил всех надежд на победу. Уже не чувствуя никакого противодействия, я преодолел последние метры и вонзил свои ладони в грудь мага, без труда пробив защиту.