Александра Смирнова - Тени

— Ариана? Ты выдернул её с Континента?

— По-моему, это важнее! Бедные одичавшие лесные эльфы подождут!

— Элиот! — мэтр схватился за голову. — Людские болезни, мутировавшие так, что теперь и на эльфов действуют, это не пустяки! Ариана должна быть там!

— Пара дней ничего не изменит, а вот утечка жидкого носителя может породить уже известный нам вирус, и мы не знаем, как с ним бороться. Так что, по-вашему, важнее?!

— С чего… почему ты так решил?! — с глазах мэтра выразился страх, потому как он помнил, своими глазами видел то, что я изучал по книгам. "Белая чума" во всей своей красе. Пришло время рассказать ему о догадках Гайрона? Ведь это всего лишь теория, буквально за уши подогнанная под факты.

— Мы как-то с ним разговаривали, — медленно говорю, тщательно сортирую слова. — Мэтр, у дегронов, вернее, у гномов есть похожая болезнь, которая возникает при сильном облучении тэтой. Я изучил данные, предоставленные мне Гайроном, а потом мы провели анализ грунта в том месте, где вы использовали врата. Рвануло так не потому, что вы превысили лимит силы, а потому, что в довесок взорвалось то количество жидкого носителя, что было под землей. В некоторых местах Лотлориана есть еще залежи этих элементов, и период их полураспада две тысячи двести лет. Эти места, очаги древних вспышек эпидемии. Потому я и считаю, именно облучение тэтой служит причиной этой болезни. Все расы подвержены этому влиянию, и то, что на эльфов она действует так фатально… К тому же, ведь именно развитие тэта-технологий привело к первому кризису Эллесмеру. Если вы считаете, что мои выкладки неверны, я учту свои ошибки. Но это только теория, мне бы не хотелось, чтобы это оказалось правдой.

Мэтр замолчал надолго, ожесточенно теребя пальцы, буквально выдергивая их из суставов.

— А если правда? — зачем-то спросил он. — У тебя есть идеи, как предотвратить очередную эпидемию?

Я растерялся. Вот об этом, об этом я не подумал. Наверное, потому что наши эксперименты сорвались, и я не хотел их продолжать из-за опасности. А о том, что если ничего не делать, будет еще хуже, я не думал.

— Я не знаю, мэтр, вы сами понимаете, что с этим сложно. Эта область почти не развивается, такая энергия очень опасна.

— Но Гайрон разрабатывает технологию преобразования? Если у него получится, с помощью этого можно будет предотвратить катастрофу?

— Возможно. Сейчас Гайрон только перешел к практике. Как только будут результаты, я вам скажу.

— Хорошо, — мэтр расслабил плечи.

— А вы считаете, что это правда?

— Эл, тебе самому прекрасно известно, что твои теории редко бывают неправильными. Я привык доверять твоим мозгам и твоей интуиции, твоему видению. Потому я всегда советуюсь с тобой. И при том, твои слова подтверждают догадки Пансинрара, моего учителя.

— Мэтр!

— Да, Элиот. Он тоже считал, что причиной болезни является что-то такое, что есть и на Эллесмере и тут, и это именно тэта-энергия. Она послужила причиной возникновения вируса, а у нынешних поколений вообще нет никакого иммунитета. Потому так легко и вспыхивают эпидемии "белой чумы". Вот как он считал. В то время, когда даже я еще не родился, была такая же проблема. Эльфы почти полностью потеряли способности к магии.

— Я знаю эту легенду, — казал я, мысленно пролистывая страницы книг. — История о Плачущей Звезде, Рине'эллене, что в Древе Жизни её сила. Я не думаю, что это возможно, и…

— Это правда, — мэтр поднял голову, смотря мне прямо в глаза. — Это на самом деле правда. Десять тысяч лет назад великий маг Пансинрар обрел предсказанную ему мощь. Если ты помнишь, именно тогда весь Лотлориан стал волшебным лесом, и Древо Жизни пустило корни далеко за пределы центра материка. Эту силу ему дала Рине'эллена, и она тоже на самом деле существовала. Это было первое и единственное жертвоприношение, и душа этого существа навеки заключена в Древе Жизни, как и её сила. Потому эльфам очень легко колдовать в пределах Лотлориана, здесь нас поддерживает Звезда. Вера в нее и породила богиню Элейн, между прочим.

— Но в исторических хрониках это лишь легенда… разве может на самом деле существовать кто-то, кто способен обуздать мощь Звезды?

— Видимо, может. Уж поверь, когда Пансинрар передавал мне кольцо Озарения, он рассказал мне, что случилось с его прежней хозяйкой. Она и заключила ценой своей жизни силу Рине'эллена в Древо Жизни.

— Вот почему вы так легко можете управлять лесом! — воскликнул я. А как же, одной загадкой меньше. — Жизнь прошлой хозяйки дает вам такую возможность, ведь если с помощью кольца и была привязана сила Звезды, вы легко можете установить с ней связь.

— Да, это тоже правда.

Глава 7. Масса неизвестных параметров.

— Веорика, ради богов, не заставляй меня снова это делать!

Как будто мои причитания помогли, как же.

Эльфа неподвижно лежала на земле, вывернув левую руку под себя. Я ведь говорил, что не надо! Не надо так вот сразу, что это полный бред! Никто не может сразу научиться. Дернул меня демон за язык рассказать, как я тренировал Элиота, но ведь есть же разница! Во-первых, Теорон спихнул его мне далеко не новичком, и у него были начальные знания и довольно неплохие навыки боя. Во-вторых, я далеко не с первых тренировок начал поливать его металлическими иглами, да и то, только в тех случаях, когда он начинал выступать индюком. И с разрешения Теорона на такие меры наказания, потому что характер принца его тоже порядком достал.

Я хотел кинуться к ней, помочь подняться, но вспомнил кучу упреков, что получил в прошлый раз, и взгляд, которым она меня одарила… Больно закусив губу, остался на месте, запрещая себе, хотя всем существом желал помочь ей. В опущенных руках Джайна вновь собирал распыленные в виде тончайших игл клинки, небесный металл змейками сползался к моим ногам.

Плечо Веорики дрогнуло, она сделала мощный вдох, будто вынырнула из воды, и перевернулась на спину. Лицо было искривлено гримасой боли, наверное, она сломала руку, на которую упала, и… не выдержав, я все подошел, стараясь не выказать на лице ничего такого, что ей не нравиться. В частности — она ненавидит, когда я начинаю её жалеть.

Эльфа с трудом села, схватилась за плечо… ну что я говорил?! Мало того, что кость пробила кожу и встала почти поперек, так она же еще и бок пропорола ей! И сустав вывихнут, и не только локтевой! Черт, это как надо упасть…?!

— Вот не спорь со мной, — прежде чем она успела открыть рот, резко сказал я и опустился рядом на колени. Сыворотка Эмиллиана работала прекрасно, — сегодня я сразу же утром отправил её к целителю, путь хоть он её убедит, если меня не слушает, — но надо вправить кость, иначе заживет именно в таком виде. — Сама виновата!

И я резко дернул её за руку, погружая пальцы в плоть и заталкивая осколок кости обратно в руку. Дождался сухого щелчка, говорящего о том, что локоть встал на место, и принялся за плечо. Она даже не кричала, только вцепилась пальцами другой руки в мое плечо так больно, что я сам чуть не заорал.