Александра Смирнова - Нареченная тьма

Я от страха даже зажмурился. Да уж, не думал, что такой трус, ну уж каким оказался. Но вот прошла секунда, другая, а я все не умер, и как-то странно… я все-таки рискнул открыть глаза. Вот уж правда, никогда заранее не угадаешь… А я ведь знал, что это не его настоящий облик!

Каким-то образом Айсер сумел проникнуть сквозь защиту этого места. Очевидно, нашел некую лазейку, например, под землей, ведь защита все-таки не замкнутая. Но это, в сущности, не важно. Даже не дух-хранитель, телохранитель какой-то… и пусть Айсер не может управляться с заклинаниями, но с энергией на "ты", ведь он частично из нее состоит. Попавшее в тело духа заклинание растворилось без следа, не причинив ему никакого вреда.

— Я ждал вас тысячу лет, имейте совесть, Повелитель! Так нелепо погибнуть, да если бы ваш отец видел…!

— Который?

— А оба! Они бы сгорели со стыда!

Недоумение. Не мое. Ну и понятно. Казалось, Айсеру нет никакого дела до орков, нет, он непременно должен отчитать меня, провести, так сказать, воспитательную работу… кабы не это, цены бы ему не было!

— Я не понял, чем ты больше возмущен: тем, что я заставил тебя ждать, или тем, что чуть не умер?

Айсер раздраженно махнул крыльями пару раз и сложил их за спиной. Это были огромные крылья, иного строения, не такого, как у птиц, но и не как у нетопырей. Присмотревшись, я понял, что у него две пары крыльев — одна меньше и расположена ниже. Если большие были как раз между лопаток, то вторые крылья чуть выше поясницы. Белесые, каждое огромное перышко было соткано из тумана так натурально, что возникали сомнения в их призрачности.

Появление духа именно в этом виде заставило орков остановиться. Более того, похоже, это их все-таки не много напугало. Не так уж сильно, но ровно настолько, чтобы они замерли и немного подумали. Кто-то даже опустил оружие.

Вздохнув, я покрутил рукой, пытаясь унять легкую боль и нестерпимый зуд, как будто тысячи иголок воткнулись мне под кожу, ледяные такие иголочки. Этот браслет показался мне жутко неудобным, он так мешался мне!

— Хорошо, эльфик, — слегка побитый орк поднялся с земли, откинул остатки деревяшки в сторону. — Ты заслужил право поговорить.

— Айсер, молчи! — крикнул я прежде, чем хранитель разродился гневной нотой протеста против такого обращения ко мне, любимому. И опять сотворил глупость — орк нахмурился и с пренебрежением сказал мне:

— Духов надо чтить и уважать, эльфик. И ни в коем случае не приказывать им. Иди за мной.

Я поискал, куда бы сунуть обломок меча, за неимением лучшего воткнул его в одно из колец на поясе. Болтался он неудобно, потому что сам пояс на мне висел безнадежным образом, приходилось его придерживать. Пасть дракона просто так раскрываться не хотела, потому затянуть пояс я не мог. И пошел следом за орком через расступившуюся толпу. Айсер следовал за мной.

— Итак, — орк развалился на скудном подобие кресла. Просто плетеная конструкция, на которую навешано множество мягких шкур. Для меня же места не нашлось — Мне очень хочется знать, чем ты заслужил такую преданность настолько древнего духа?

— Повелитель? — Айсер с просьбой в глазах посмотрел на меня, и я кивнул. — Я отвечу на этот вопрос. Я служу ему, потому что таков мой собственный выбор. Я служу ему, потому что виновен. Это — мой грех. Больше просто нечего сказать.

— Он — Лилидан, — пояснил я. — Тот, кто создал Князя Тьмы. Тот, кто уничтожил величие эльфов. Тот, кто заставил умирать этот мир. Тот, кто пытается его спасти.

— Мишре дакара пиале! — взвыл Айсер. — Айте рашла дан…

Я прекрасно понял, что он сказал, и вымученно улыбнулся, разводя руками. Дух полыхнул ярко-красной вспышкой и испарился куда-то. Орк коротко рыкнул и гневно повторил:

— Никогда, никогда не оскорбляй духа! Кто бы ты ни был, духи — они выше всех законов этого мира! Ты должен чтить и уважать их! Как тебя зовут, эльфик?

— Мое имя Матиас.

— Плохое… плохие звуки. Впрочем, для эльфа сойдет. Можешь звать меня Шрамом. Зачем ты пришел сюда?

— Мне нужна помощь.

— Орки не помогают эльфам. Орки убивают эльфов.

— Я — Князь Тьмы.

— Нет. И ты никогда им не станешь. Ты не готов для этого. И вряд ли эльф сможет когда-то стать готовым. Забудь об этом, эльфик. Князь Тьмы — зло вынужденное. Оно стало необходимым, когда появились люди. А ты намереваешься стать убийцей.

— Это не одно и то же?

— Нет. Ты не понимаешь, зачем ты здесь, ты не понимаешь, как и почему. Ты глуп. Глуп даже для эльфа.

— Вот я пришел учиться. Я пришел научиться тому, что раньше называлось искусством. За наследием радени.

Шрам расхохотался. Не так, как в прошлый раз, тогда смех был злорадным. Сейчас это был грустный смех. Так хочется смеяться над дураком, но ведь он же не виноват, что таким уродился?

— Эльфик, да ты просто болван! Самым разумным было бы… а ведь вы, такие великие и светлые, любите поступать разумно, да? Мы, варвары, не умеем так, ха… так вот, самым разумным мне кажется отрубить тебе руку, поснимать все остальные цацки и отправить на все четыре стороны.

— Почему…?

— Ты — дурак. Но хоть и так, но до безумия упорный. Ты оправишься в Олраг, к старейшинам. Может, они думают иначе, не так, как я. Может, я ошибаюсь, и из тебя может что-то толковое получиться. Но — едва ли, я никогда не ошибаюсь. Уж поверь, можешь спросить у кого угодно.

— Сколько островов захвачено вами? — не удержавшись, спросил я.

— Островов?! Эльфик, под нами лежит целый материк! Много земли. Просто ты об этом не знаешь.

Что-то еще пояснять он и не думал, бессовестно вытолкав меня наружу. Впрочем, он и сам вышел тоже, подозвал к себе несколько молодых орков и долго с ними разговаривал. Трое орков недовольно косились на меня, выражая крайнее презрение, потом кивнули, в чем-то соглашаясь со Шрамом. Орк хлопнул в ладоши, и мне на голову свалилась моя сумка, полная моих же вещей. Я даже не смог понять, как именно он сотворил это волшебство!

— Они, — Шрам махнул рукой на расходящихся орков, — отведут тебя на большую землю.

И больше ни слова не сказал, оставив меня болванчиком стоять посередь селения, в обнимку со своими вещами.

Странно. Нет, удивительно. Может, я в самом деле дурак? Не зря же эльфом родился… может, у нас размер мозга другой? Меньше, больше… А может, это от цвета волос зависит? Так странно, я никогда об этом не думал.

Мы шли пешком. И шли, и шли, и шли, и шли… даже мне надоело. Мы не останавливались, вернее, орки просто не давали мне такой возможности. Да и негде было, честно говоря. Это джунгли. Малопригодное для жилья место, опасное и негостеприимное.

Под конец дня вернулся Айсер. Он не хотел со мной разговаривать, просто плыл по воздуху рядом, даже не смотря в мою сторону, и столь же мало внимания уделяя моим провожатым. А вот орки на духа косились с нескрываемым уважением и долей любопытства.