Александра Смирнова - Нареченная тьма

Вот о чем я еще хочу вам рассказать! Я повторно — ха-ха, именно повторно, — очаровал Тельмена, показав ему, как я научился шевелить ушами. У эльфов такие движения являются частью мимики, шевелить ушами для нас так же, как для людей — бровями. Так мы выражаем свои эмоции. Но в большинстве случаев это происходит бесконтрольно, это как рефлекс. Но я довольно долго носил повязку на голове, прижимая уши, чтобы не было видно под волосами, и потом у орков, у меня выработалась привычка, как у нашкодившего кота, постоянно опускать острые кончики. Я так пытался спрятаться… вот так я научился шевелить ушами. О, причем, свободно, как руками! Я утрирую, конечно, но это правда.

Вот и сейчас, сидя в зале таверны и ковыряясь в тарелке, мне очень хотелось распрямить мои милые ушки. Но увы, на моей голове не было капюшона, и этого делать было нельзя. Да, это, конечно, город смешанных рас, но я вроде как скрываюсь… Я отложил вилку и пошевелил пальцами, накладывая мощную и одновременно простую иллюзию. Мой облик вмиг преобразился, исчезла большая часть присущих эльфам черт лица и некоторая хрупкость фигуры, а главное — уши и глаза, они приобрели сходство с человеческими. В обществе магов такие действия как сигнал: "Тут что-то не то", но все равно, может, и не такая плохая идея. Без Айсера как-то непривычно, самому себя зачаровывать.

Я люблю путешествовать один, да, я никогда компании не искал. Но почему-то на нелепое предложение согласился. Хм… Один человек по имени Сазо нанял меня или что-то в роде того. Он достаточно богатый человек, крупный торговец, и сейчас как раз собирался в столицу этой страны. Поскольку у него проблемы со здоровьем — если я правильно определил, сердце — и потому рядом с ним постоянно находится целительница класса D, что значит с дипломом, но без степени. Она и разглядела на мне иллюзию, и вот Сазо присел ко мне за стол и поинтересовался, кто я и куда направляюсь. Я честно ответил, что маг, и что мне надо в столицу. Так получилось, то за десять золотых монет в декаду я согласился пойти туда вместе с ним и его слугами и эскортом, то бишь охраной.

И на следующий же день мы уже были в пути. Естественно, ездовой живности у меня не было, потому я оказался вместе с целительницей и еще двумя магами в повозке. Посидеть подумать спокойно мне не дали. Шустрая девка пристала с расспросами, от которых благоразумный человек воздержался бы:

— Почему ты носишь личину?

Я бы её проигнорировал, но она подвинулась ближе и пристально уставилась на меня в ожидании ответа. Более того, остальные маги заинтересованно приглядывались ко мне.

— Хочу, вот и ношу, — буркнул я и отвернулся.

— Что, все время? — обрадовалась девчонка. — Но она ведь мешается! Зачем ты тратишь энергию на это?

Я одарил её злым взглядом, и девочка разочарованно отползла подальше. Нет, это не заставит её отступиться, но по крайней мере на некоторое время она оставит меня в покое. Мне было над чем поразмыслить. В сумке лежал список людей, которых я должен был посетить и сделать предложение, от которого нельзя отказаться. Одного из них можно встретить в городке, через который мы проедем через восемь дней. Второй поджидает меня в столице. А остальных подберу по пути в Пустошь. Но сначала… сначала надо понять, как это самое предложение сделать, чтобы они действительно не могли отказаться.

Вечером, на стоянке я понял, что спокойной поездки не получиться. И еще больше убедился в том, что личину снимать не стоит.

Люди у костров говорили обо мне. И говорили весьма насмешливым и презрительным тоном.

— Нет, вы представляете! Совсем остроухие оборзели! А маги, тоже недалекого ума, верят всяким сказкам!

— Сем, ты слишком утрируешь, — поморщилась целительница, сидящая около того же костра. Я остановился за краем повозки и прислушался. Жаль, что я не слышал начала разговора, а ведь новости про меня очень важны! Что там Орен затеял, и что предпримет Ковен Магов, мне же надо учитывать это дело! Во многом мои дальнейшие действия зависят от того, насколько сильно маги примут заявление эльфов о том, что появился новый Князь Тьмы. В зависимости от действий магов у меня разработано несколько вариантов. Мне бы хотелось, чтобы у меня было немного времени, до того, как Ковен начнет действовать.

— Да неужели? Тебе, Анья, повезло, что ты не состоишь в этом безобразии!

— Каждый маг, закончивший академию в любой из стран, становиться членом общества магов, — возразила девушка. — Чем выше твой статус, тем больше полномочий. Вот магистр Фуад поэтому и получил оповещение, он же очень хороший маг. Если бы не он, ты бы даже не узнал об этом!

— Да, каким образом он затесался в нашу компанию? — хохотнул этот Сем. Я прикрыл глаза, чтобы увидеть их всех сидящих у костра людей.

— Просто попутчик, — Анья пожала плечами. — Он оказался в том городе, когда от эльфов уезжал. В Зачарованных Лесах нельзя телепортироваться, а стационарные порталы эльфы открывают редко, только в экстренных случаях. Господин Сазо уговорил магистра сопроводить их пешком, и заплатил, наверное, не мало. Все дело в том, что он везет в столицу.

— А что это? — полюбопытствовал кто-то еще.

— Не знаю.

— А зачем ему так много магов? — опять влез Сем. — Я с твоим господином второй год езжу по городам, когда он инспекции затеет, но столько охраны — в первый раз. И этот эльфика зачем-то подобрали…

— Ты о Миасе? — уточнила Анья. — Он не эльф, по крайней мере, не чистокровный. Ты бы видел его защиту! Это просто совершенные заклинания, такие сильные… я сказала об этом Сазо, и он решил, что еще один маг не помещает. Я же ни одного защитного или боевого заклинания не знаю, специализация не та.

— Ну, эльфы все чокнутые…

— Да неужели? — мой "мнимый" взгляд обратился в сторону, к небольшому человеку. Новый участник беседы поднял голову, и капюшон упал ему на плечи. Я увидел немного резковатые черты лица, раскосые глаза и острые уши, только не такие длинные, как у меня. Короткие черные волосы были неровно подстрижены и придавали полукровке расхристанный вид. Он даже был не наполовину эльф, а где-то на четверть. Точно определить я не смог, но все-таки, внешность у него была эльфийская, а вот телосложение — человеческое. Выносливость у него, наверное, наша, как и ловкость и скорость, а вот сила — человеческая. Человек сильнее эльфа, это точно. Просто физически сильнее, эльфы все-таки другую энергию используют.

— Молчал бы, вот тебе это, так сказать, из первых рук известно.

— Нарываешься? — прошипел квартерон. Рука невольно дернулась к изголовью меча, лежащего рядом.

— Уже молчу! — хохотнул Сем. — Анья, а ты знаешь подробности об этом? Ну должна же, если ваш Ковен не полная фигня. Что там твоему магистру говорили? Объясни нам простым доступным языком, без научных терминов.