Александра Смирнова - Нареченная тьма

— Матиас…

— Я ничуть не повредил их, будь спокоен. С круглой датой тебя! Полвека, почитай…

— Матиас… ты… нет, у меня даже слов нет… ты лучший друг, но… ты хоть понимаешь, что я не смогу тебе этот долг оплатить?! Это же… это…

— Это подарок. По-да-рок! За Силь я спокоен, она отныне повелевает второй по силе стихией, Тельмен — лучший выпускник Эльда за последние сто лет, Маэль — маг экстра-класса, универсал, остался только ты… Ты ведь и правда мне лучший друг, я не могу допустить, чтобы ты пострадал. И я знаю, что у тебя привычка, лезть на рожон из-за своих друзей. Немножко дополнительных сил никогда не помешает. Я знаю, насколько ты хорош в бою, но мне будет спокойнее, если ты будешь полагаться не только на свои мечи, но и немножко, совсем капельку — на магию.

— Думаешь, я не способен защитить себя? — эльф возмущенно подбоченился.

— Нет, ни в коем разе. Я беспокоюсь, хватит ли у тебя сил защитить всех наших друзей. Рин, я не всегда смогу оказаться рядом и помочь, как это получилось в шахтах. И я не знаю, что мне ещ

е придумать, чтобы удержать Сильвию от глупостей. Я боюсь, что в этот раз и ты тоже можешь пострадать, как Тель. Я этого не хочу.

— Я буду осторожен, — пообещал воин и вернул меч в ножны. — Обещаю.

Праздник в целом и безудержная пьянка особого внимания не заслуживает, разве что бурная реакция остальной молодежи на мое присутствие… но я старался не особо мелькать перед пьяными глазами — не приведи небо, вызовет кто-нибудь на дуэль… успел по очереди переговорить со всеми бывшими и нынешними друзьями, поведать свежие байки про меня, злобного и ужасного, кое-что интересное из жизни людей рассказать. Поучаствовал в шахматных играх, иных развлечениях на одурманенную голову… День, бесспорно, удался. Даже Айсер, незаметно и молчаливо присутствующий рядом, согласился со мной. Дух все больше погружался в себя, его словно охватывала какая-то апатия, он оживал иногда, но только на период непосредственно его касающихся событий. Или если я к нему обращался. Сам же он предпочитал оставаться в тени, и меня это начинало беспокоить. Я понять не мог, что его тревожит, и он не говорил, а как спросить, чтобы он правду сказал мне…?

В Зачарованных Лесах я провел почти два месяца, и довольно весело, надо сказать. Отвлекся от того, что меня ждет по возвращении — куча не терпящих отлагательства проблем…

Я понаблюдал за тренировками Силь, был весьма удовлетворен её достижениям; мы даже устроили учебный спарринг, пока Орен не видел. Еще успел посостязаться с Маэлем, и даже не особо поддавался ему. Не раз посетил библиотеку, таки выкрал книги, которые хотел забрать себе еще давно.

Потом проверил состояние матери, с радостью констатировал, что все в самом деле в порядке, хоть и о беременности пока речи нет.

Ну, думаю, уже к началу следующего года точно будет ясно, братик у меня будет или сестренка.

Я бы пробыл здесь еще больше, если бы не любопытные вести от Альмеда. Он передал это через Айсера, а сам узнал от своих осведомителей.

— Рин, Силь! Все сюда! — крикнул я, отрывая принцессу от незапланированной тренировки. Мы были на полигоне, отданном на поругание принцессе, и Орена здесь не было. Друзья подошли поближе и жестом велел дух продолжать:

— Как уже сказал, рыцарский орден, хорошо вам известный, прилюдно объявил о начале похода против вас, Повелитель. Точных данных пока узнать не удалось, но известно, что они уже в пути. Порталами не пользуются, чтобы их нельзя было выследить. В команде два мага, боевой и целитель, об остальных членах группы не известно. В их распоряжении Желтая Молния, Хранитель Света и Коготь Дракона. Из того, как реагируют народные массы, ясно, что активной поддержки у них не будет, но и совсем без нее они не останутся. Думаю, пока они вплотную подойдут к Пустоши, обзаведутся серьезным боевым отрядом, ибо желающих приложить силу к вашей смерти — море.

Я смеялся, от души и очень громко. Не злорадно, а потому что мне и в самом деле было весело. Чувствовала рука сильных мира сего, тех, кого мне и в самом деле стоило бы пока опасаться. Есть еще такие личности среди людей, что могут победить меня. Нет, не просто сильнее меня, могущественнее. Но в том-то и прелесть, что все не так просто! Прекрасно, что мне в самом деле придется работать, трудиться, чтобы выиграть в этом сражении! Прелестно…!

— Что такого смешного? — недоумевал Тельмен. — Тебя собрались убивать, а ты смеешься!

— Дай ему исполнить святую обязанность Темного — посмеяться над врагами, — шепнул ему Рин.

— Ну так смеяться надо над поверженным врагом! Сейчас немного рано, вам не кажется? — заметил Маэль.

— Я смеюсь, потому что в предвкушении чего-то интересного, — ответил я. — Команда довольно большая собралась, если целых три высших артефакта несут с собой! Желтая молния — это магический жезл элемента молнии. Защищаться от таких атак весьма непросто, едва ли стандартные щиты с этим справятся, придется прибегать в серьезной магии. Хранитель Света — это такая штука вроде доспеха, как мой браслет Силы, он блокирует направленную против владельца черную магию полностью, любую и в любых количествах. Еще интересно и то, что его магия распространяется на всех, кто поблизости если того желает владелец. Выходит, что вся команда прикрыта от моих самых мощных атак. И Коготь Дракона… он почти как мой меч Духа, так же режет все, любые доспехи, даже, должен признать, пробьет мой… еще он обладает свое волей и страстно жаждет убивать нечисть, опаляет мертвую плоть. Я уверен, это не весь их арсенал.

— Тебе нравится, что появилась серьезная проблема? — спросила Сильвия.

— Очень. В том и смысл, чтобы преодолеть это препятствие на пути к моей цели. Чем сильнее противник, тем сильнее стану я в конечном итоге. Что ж, поздравьте меня, первая команда героев отправилась на меня! С почином, так сказать.

— Ты их убьешь?

— По обстоятельствам, но постараюсь без этого. Надо думать, придется какой-нибудь иной команде позволить меня почти победить, чтобы потом интереса добавить. Есть у меня наметки плана на этот счет, но пока не будем об этом. Ребята, это надо отпраздновать!

Но почему-то друзья мои не были рады.

— Хорошо, — сказал я. — Я клянусь, что не буду их убивать. Поиграюсь немного, разобью их и отпущу с миром. Только снаряжение заберу. Так пойдет?

— Точно? — Тель прищурился.

— Иллих тор Геллин! — торжественно провозгласил я. — Довольны? Теперь можно отпраздновать? Ведь раз такое дело, мне скоро надо собираться назад, готовится к этой встрече. До Даршел Хар я им не дам дойти, но моим землям немного походить позволю. Пусть поразвлекаются. Впрочем, там будет видно, пока я мало о них знаю. Идем ко мне домой!