Александра Смирнова - Нареченная тьма

Подходя к воротам, я накинул простенькую, но мощную иллюзию, чтобы не пугать людей духом лошади. Теневая магия под запретом, потому я придал призраку вид живой скотины. Легко расплатился со стражниками, и мы вошли в город. Меня не хотели пускать, уж очень подозрительно я выглядел, в черной одежде и плаще, с лицом, скрытым капюшоном, да еще и при оружии, хотя обломок меча, рукоять которого торчала из кольца на поясе, оружием-то назвать нельзя было. Пришлось откинуть капюшон и продемонстрировать острые ушки, зато все вопросы стали неважными. Мало какой самоубийца решится задерживать эльфа в такие времена.

На Ирейн внимания не обратили, зато заинтересовались человеком. Опознать его не удалось, зато я узнал, где здесь можно найти травника или целителя. Первым делом мы туда и зашли. Я отдал золотую монетку магу-целителю, велел привести человека в порядок. Ирейн сумела залечить самые серьезные раны, но до сломанных костей дело не дошло. Да и не угрожали они жизни человека, хотя могли её осложнить.

Избавившись от обузы, мы отправились на постоялый двор.

— Господин… — робко спросила девчонка, когда мы сидели за дальним столом в углу и ужинали. — Почему у меня не получилось, как у вас…?

— Разница в силе, — ответил я. — Тебе трудно концентрировать нужную энергию. Со временем научишься. Утешься тем, что ты гораздо более талантлива в теневой магии, чем я.

— Неправда, — буркнула она, опустив голову. — Вы великий маг.

— Ты еще со мной споришь? — нахмурился я.

— Простите, — тут же извинилась она. — Но я не могу поверить в то, что вы говорите. Вы во всем сильнее меня, даже я это вижу! Как вы можете говорить, что у меня больше таланта…

— Послушай, — я легко стукнул девчонку по лбу ложкой. — Я старше тебя, опытнее и использую несколько энергий стразу. К тому же, ты сама видела, я побеждал противников гораздо сильнее меня только хитростью и умом, но никак не голой силой. Тебе поэтому кажется, что я великий маг? Должен тебя разочаровать, мой учитель считал, что я могу больше, но едва поднимусь выше третьей ступени. Я, видишь ли, чрезвычайно ленив и непостоянен. Ни за что не буду заниматься тем, что мне не интересно.

— Все равно, вы — великий! — упрямый ребенок потер лоб и нахмурился. Я не выдержал и расхохотался.

— И вы совершенно лишены пиетета к своему статусу, — поддакнул дух, появляясь рядом. — Вы же Князь Тьмы, демоны вас раздери! Ведете себя прямо как Ирейн, как озорной, не слишком умный мальчишка!

Дриада не глядя повела рукой, и духа впечатало в пол. Он сам удивился не меньше дриады, а я назидательно прокомментировал:

— Вот о чем я говорю.

После недолгого молчания Ирейн снова спросила, на этот раз разрешения пройтись по городу. Я нахмурился.

— Со мной ничего не случиться, — поспешила заверить меня маленькая паршивка. — Я могу за себя постоять, я даже умею фехтовать! Если хотите, я даже возьму с собой Айсера! Пожалуйста, у меня и в мыслях не было искать моего бывшего хозяина! Вы же знаете, что я не жажду мести. Я просто хочу пройтись здесь, как свободный маг, а не как нечто в ошейнике…

Я знал, что она вспомнит это место. Тот самый город, откуда я её забрал несколько лет назад. Я подумал и решил, что ей пойдет на пользу немного практики.

— Хорошо, только… — я выдержал паузу, доведя девчонка до нервной дрожи, — никого не убивать. И посмеешь сама умереть, подниму в виде чего-нибудь страшного и сам убью! Айсер, идешь с ней.

— Но Повелитель…! — взвыл дух, наткнулся на мой гневный взгляд и заткнулся, горестно вздохнув.

— Спасибо! — просияла девчонка, за минуту доела все, что до этого лениво ковыряла вилкой и упорхнула, будто её и не было. Дух, стеная на ходу, ринулся за ней.

Я поднялся наверх, в приготовленную для нас комнату, намереваясь лечь спать. Но наверное, меня в очередной раз мучила моя такая хитрая бессонница, которая всегда знала, когда мне не нужно спать. Провозившись с полчаса, но так и не уснув, я сдался, зажег небольшой магический светильник и сел в кресло с книгой. Небольшая книжица, которую я украл несколько дней назад из библиотеки одного знатного человека. Я не был уверен, что найду на её страницах нечто новое для себя, но все равно нужно прочитать. А основная причина, по которой я забрал этот запутанный учебник некромагии — люди должны забыть об этом искусстве! Навсегда!

Когда за окном совсем стемнело, и другие постояльцы видели, наверное, десятый сон, вернулась Ирейн. Не то чтобы я за неё беспокоился, Айсер хоть и не особо любит девчонку, ни в коем случае не даст ей умереть, защитит по мере сил, а сил у духа достаточно. Да и сама дриада тоже не лыком шита, научилась уже, да и Альмед взялся научить её фехтованию в эльфийском стиле и скоростном режиме. Но каким-то местом я чувствовал, что её прогулка принесет мне немало сюрпризов.

Ирейн ногой открыла дверь, едва-едва удерживая равновесие. На руках она держала небольшую фигурку, завернутую в её плащ, и на темной ткани кое-где проступали пятна крови. Она же капала с её рук, была даже на лице, капая с подбородка вместе со слезами. Темные круги, говорящие о магическом истощении, легли под глазами. Ирейн едва могла стоять от усталости.

— Повелитель! — сипло выдохнула она и упала на колени. Силы оставили её, и чье-то тело скатилось с её рук на пол, полы плаща открылись. — Господин Матиас!

Ну вот скажите, зачем людям некромагия, да любая магия, кроме целительной, если они и без нее творят такие ужасные вещи?! Я буду не я, если к концу моей жизни люди буду знать хоть что-то о боевой магии. Я заставлю их забыть эти умения, чего бы мне это не стоило!

Это оказался человеческий ребенок, девочка десяти лет. Не знаю, вернее, догадываюсь, какие повреждения были нанесены её телу, но Ирейн умудрилась залечить все её раны. Надо же, сконцентрировала такое количество некротической энергии без моей помощи, хоть это и стоило её весьма многого… молодец. Но почему-то открытые глаза девочки были стеклянными, восковая бледность кожи и неподвижность её тела не могли меня обмануть — она была мертва.

Ирейн склонилась над ней, легко коснулась её щеки. В правой руке, плотно сжатом кулаке, трепыхалось что-то серебристое, неспокойное, легкое и полупрозрачное. Душа… серебристые нити оплетали руку дриады до локтя, удерживая неизвестную душу в этом мире.

— Что еще? — внешне оставаясь невозмутимым, спросил я. Внутри клокотала злость, но я пообещал себе, ни за что не выпущу её, чтобы не случилось. Людям нельзя мстить, ни в коем случае. Будет только хуже, такие уж они существа. У них ненависть порождает только ненависть, и если я начну эту войну со всей расой и их мерзкой сущностью, она не прекратиться никогда.

— Господин… помогите, пожалуйста, помогите мне!