Павел Блинников - Поединок

— Ну что ж, залазьте. И не жалуйтесь на тряску.

Михаэль подал пример Андрею и полез по огромной лапе на спину дракона. Андрей последовал следом. Лезть оказалось удобно, дракона покрывали всевозможные шипы, трещины и прочие выступы. Правда, вонял он просто до небес. Забравшись, Андрей уселся рядом с колдуном, тот сказал дракону, что они готовы. Дракон развернулся в направлении Огненного Царства и потопал туда. Трясло, действительно, прилично — амортизаторами дракона явно не снабдили. Но ни колдун, ни участковый не жаловались. Вместо этого Андрей покрепче ухватился за гребень исполинской твари и спросил у колдуна:

— А зачем ты убил того красного дракона?

— Потому что это было явным неуважением ко мне, да и к тебе. Ни ты, ни я не смогли бы лететь на той зверюге. Значит, нам предлагалось идти пешком, ну, или добираться своим ходом. А я не тот, к кому местные хозяева могут безнаказанно проявлять подобное неуважение.

— А это не повлияет на наши переговоры с джиннами?

— Конечно, нет. Джинам вообще плевать на кого бы то ни было, они же демоны. Да сгори весь Вабар, они бы и не прослезились. Другое дело, что они могут попытаться отмстить. Но только не мне. Я уже давно сотрудничаю с ними, и они очень меня ценят. И прекрасно знают, что в Мире я могу гораздо больше, чем все их шерифы вместе взятые.

— А что, все шерифы такие же, как этот?

— В Вабаре — все. А чего ты хочешь, они же на службе у демонов, а тем вовсе не нужны сильные и опасные слуги. В крайнем случае, джинны могут сами покарать кого захотят в Алям-аль-Метале. А с тех пор, как Ледяное Царство перенеслось на границу, им вообще все дороги открыты. Правда, теперь они не могут пролезть в Мир, и их это очень бесит.

— А на границе есть еще одно царство, кроме Черно-Белого? Или оно и есть…

— Правильно. Когда-то на третьем уровне существовало шестое царство — ледяное. Но когда Герда стала Снежной Королевой, она перенесла это царство на границу и переименовала его. А Ледяное Царство, единственное, в которое джиннам дорога заказана. Так что, в некотором роде, Герда оказала нам услугу — до этого джинны постоянно лезли на наш план. Но это все равно, что поменять шило на мыло. Герда ничуть не лучше джиннов. Зато теперь в Азиль-до-Абаре не осталось больше мест, недоступных для джиннов. Они стали его полновластными хозяевами. А что касается шерифов, и среди них встречаются отличные ребята. Например, шериф Ахры. Он очень силен и неплохо защищает Ахру от тех же джиннов. Но таких как он, вообще один на миллиард.

А тем временем дракон разогнался по-настоящему. Он бежал почти с такой же скоростью, что летел золотой. Становилось еще жарче. Ночное Царство медленно, но верно, сдавало позиции. Стало определенно светлее, звезды пропали с неба. Когда они пересекали границу Дневного и Ночного Царств, между ними пролегала резкая световая граница, здесь переход оказался более плавным. Зарево впереди становилось все ярче, скоро огромный полыхающий пожар заполнил весь горизонт.

— А откуда ты знаешь этих драконов, и почему они тебе помогают? — спросил Андрей.

— А я участвовал как-то в одной местной войне. Тогда один ледяной дракон и пять десятков эмиссаров Черно-Белого Царства прорвались в Азиль-до-Абар и устроили настоящую бучу. Тогда на стороне джиннов выступали несколько колдунов из Мира. Абдула тоже, кстати, был. О, тебе очень повезло, что ты не видел ледяного дракона. Он раз в пять больше черного, но умеет летать. И вообще, ледяной — самый опасный вид драконов. Хорошо, что их мало осталось. Да и эмиссары тоже не подарок. Война шла три месяца, но жители третьего уровня победили. Вот тогда я и перезнакомился со многими здешними обитателями.

— Поэтому ты и хочешь обратиться к джиннам, потому что они тебе должны?

— Они не испивают благодарности. Они демоны. Мы все, я имею в виду колдунов, приняли участие в этой войне по прямой просьбе из ада.

— Из ада?! — удивился Андрей. — Вот это ничего себе! Получается, ты работаешь на ад?

— Все колдуны, так или иначе, связаны или с адом, или с раем, или с Алям-аль-Металем, или с Лимбом. И чем больше наши связи, тем больше наша сила. И поверь, из рая, порой, приходят не менее грязные заказы, чем из ада.

— Но все же сотрудничество с адом, это как-то мерзко.

— А что тут мерзкого?

— Ну, ад — это ведь все самое худшее. Там зло и демоны. Я сам, конечно, не видел, но ты ведь тоже говоришь, что и ад и демоны существуют. А значит, они зло.

— В аду действительно полно демонов, и очень много зла, — подтвердил колдун. — Но их основная функция — карать грешников. Представь, человек убил свою жену и детей, и его осудило земное правосудие. Осудило на смерть. А зачем правосудие осуждает на смерть? Да просто для того, чтобы избавить общество от того, кто препятствует его развитию. Кто не соблюдает его мораль. Правильно же ведь?

— Примерно так. Хотя и спорно.

— Где спорно? В некоторых африканских племенах, насильственная смерть более естественна, чем пойти поссать. Иногда там практикуется и каннибализм. Но мы лишь качаем головой и говорим: "Ах, какие дикари". Но если в нашем обществе, построенном на христианских принципах, кто-то кого-то убивает, мы кричим. Мы осуждаем его на ответную смерть. А некоторые государства поступают еще хуже. Они эту смерть запрещают и предлагают дерьмовую клетку. Иногда за те дела, которые другие люди считают естественными. А некоторые и простую казнь на электрическом стуле считают очень гуманной. Так что наказание преступников действительно определяется моралью общества. Теперь-то ты согласен?

— Если посмотреть с этой точки зрения, да.

— Нет! — взреел колдун. — Большинство обществ отправляет людей на смерть, потому что считают, что после нее их ждут вечные, нестерпимые страдания. И они правильно считают. Потому что никто — я повторяю: никто! — не имеет право отнять жизнь у другого человека. За это он отправится в ад, и там будет страдать. И страдать будет так, что это убийство и собственная жизнь покажется ему чистым наслаждением. Вот для этого и нужны демоны. Они когда-то породили само понятие греха. Они живут в этом грехе. И они тоже, поверь мне, не наслаждаются жизнью в аду. Фактически, они живут там на тех же условиях, что и грешники, заключенные в аду. И они исполняют свою часть Замысла так же, как исполняют ее ангелы. И судить их, и называть злом, конечно, можно — они и есть зло. Но они еще и есть возмездие. Они такие, какими их создали, или быть может, такие, какими их заставили стать обстоятельства. Ты же не будешь винить огонь за то, что он тебя обжигает. Вот и не вини демонов. Они просто такие. И с этим ничего нельзя сделать.

— Но, Михаэль, ты же ведь тоже убивал людей, — сказал Андрей робко.