Крис Хамфрис - Двойник

Утомленный ночными приключениями, Скай проспал допоздна. Когда он проснулся, Кристин уже и след простыл.

— Твоя кузина такая умница, — сказала мать, когда он спустился к завтраку. — Подумать только, пошла в библиотеку, и это в первую неделю каникул! Вот почему она стала отличницей. Бери с нее пример, Скай.

— Непременно, — пробурчал тот с набитым ртом.

Спалось ему плохо, но из тревожных обрывочных снов запомнилось лишь чувство беспокойства, которое с каждым ударом часов только нарастало. Стрелки неуклонно стремились к полуночи. Не то чтобы Скай расхотел отправляться в путешествие, но разве обязательно уезжать сегодня? Сигурд сказал, что нужно посетить их общего предка, но где его искать? В каком столетии? А главное — как найти? В сущности, он ничего не знал о рунах — во всяком случае, о том, как использовать их в качестве средства передвижения. Это же не билет на поезд купить. Надо что-то предпринять. Ночью казалось, что все ему по плечу, но былая уверенность испарилась при свете дня.

Кристин нашла Ская в саду. Родители уехали за покупками, так что тот развлекался стрельбой по осенним паданцам.

— Хочешь попробовать?

Скай протянул кузине духовое ружье. Раньше они часто состязались в меткости, и, несмотря на обширную практику брата, Кристин нередко побеждала.

Отрицательно покачав головой, она помахала сумкой.

— У нас есть дела поважнее. Я кое-что нашла.

— Например?

Он выстрелил в яблоко и промахнулся.

— Ммм… С какой новости начать — с плохой или с очень плохой?

Скай тяжело вздохнул.

— Ну ладно, не волнуйся! Есть и хорошее. Если забыть, что ты проклят…

— Как это?

Она указала на бугорок под его рубашкой. Они оба помнили, что лежит в кожаном кисете.

— Ты не можешь изменить предначертанного.

— А вот и могу, — разозлился Скай: он терпеть не мог давления. — Возьму да и заброшу сорочку и дурацкие руны подальше в пруд.

— Насколько я поняла, твой двойник все равно явится, а зловещая тень Сигурда так и будет тревожить тебя. У-у-у…

— Ну перестань! Не смешно уже.

Кристин посмотрела на него чуть виновато, хотя улыбка все еще плескалась в ее глазах.

— Ты прав. Наверное, я шучу, чтобы забыть о страхе. Все это довольно жутко.

— Так что ты нашла? — Скай окончательно вышел из себя. — Хватит с меня твоих шуточек и намеков, просто скажи, в чем дело!

Он отвернулся и направился к широкой ветви, росшей почти у самой земли. Кристин присела рядом. Дерево треснуло, но выдержало.

— Вот. — Она достала из сумки тетрадь. — В вашей идиотской библиотеке не работал принтер, пришлось писать от руки. Как ты только терпишь жизнь в деревне?

Она торопливо перелистывала страницы.

— Нашла!

Кристин скрестила ноги, деловито откашлялась, и Скай, несмотря на чувство тревоги, улыбнулся: они с сестрой снова были одной командой.

— Итак, Сигурд сказал, что двойник — твоя вторая сущность, которая может отделяться и разгуливать сама по себе?

Скай кивнул.

— Значит, он умолчал о том, что двойников на самом деле двое.

— Двое?!

— Как минимум. Но больше всего информации о физических двойниках. Они есть во многих культурах мира, правда, чаще всего о них упоминалось в странах Северной Европы. Телесный хамр выглядит точно так же, как ты, и может совершать различные действия.

Скай снова кивнул, вспомнив случай в школе.

— Судя по всему, именно он умеет вселяться в животных — например, в волков, — сохраняя при этом человеческий разум.

— А другой?

— У него нет плоти, это дух, невидимый человеческому глазу. Наши предки называли его «фюльгия». Он может являться во снах, без труда преодолевать пространство и время. А когда человек умирает, фюльгия по-прежнему существует в качестве…

— Привидения! — закончил за нее Скай. — Сигурд говорил о своем двойнике, который остался после его гибели. Значит, дедушка превратился в…

— Именно.

Скай покачался на ветви, та жалобно скрипнула.

— Получается, мой дух покинул тело и встретился с Сигурдом прошлой ночью.

— Да! Твоя живая фюльгия встречалась с его посмертной. — Кристин усмехнулась. — Звучит жутковато.

Скай вздрогнул. Ему почудилось, будто по воздуху пробежала рябь — словно что-то метнулось и исчезло. Может, летучая мышь? Посреди бела дня? Подумав о зверьке, он тут же вспомнил о говорящей норке на чердаке и лисице на холме Уэнлок-Эдж.

— А фюльгия покойника тоже может вселяться в животных?

Кристин заглянула в свои записи.

— Не знаю, вряд ли. А что?

— Неважно… — Он уставился вверх, пытаясь высмотреть, кто же пролетел над головой. — А про камни узнала?

— Здесь все гораздо загадочнее. — Кристин понизила голос. — Я ввела слово «руны» в поисковик, и… Как ты думаешь, что случилось?

— Ты увидела миллион ссылок?

— Ни одной.

— Как так? — Скай нахмурился. — Не может быть. Рунам посвящены тысячи страниц.

— Наверняка, но я их не нашла, потому что компьютер сломался, едва я успела нажать «Поиск». Библиотекарша сказала, что такого не случалось уже полгода.

— Совпадение, — пробормотал Скай.

Он испытал одновременно разочарование и облегчение: раз он ничего не знает о камнях, то и отправляться в путь, когда пробьет полночь, не придется. Само собой, ему хочется повидать предка, но сначала неплохо бы как следует выспаться.

— Это все, что удалось обнаружить? Жаль.

Он поднялся было на ноги, но сестра рывком усадила его обратно.

— Ничего подобного.

Кристин снова нырнула в сумку, доверху набитую всякой ерундой, как и у большинства девчонок. Похоже, нелегко найти там нужную вещь.

— Напротив библиотеки есть букинистический магазин. Я зашла туда, порылась в старье и… Вот! — Кристин победно извлекла что-то из глубин своего саквояжа. — Лежала в самом дальнем углу.

В ее руках оказалась книга, на вид очень дряхлая. Кто-то — возможно, бывший хозяин — заменил обложку двумя кусками картона, стянутыми пожелтевшей, истрепанной тесьмой. Небрежно нацарапанное шариковой ручкой название гласило: «Рунная магия». Чьи пальцы могли это написать?

По спине Ская пробежал холодок — словно ледяное замогильное дыхание вновь коснулось кожи.

— Не выдумывай! — Он вскочил на ноги и огляделся. — Подобные книги где попало не валяются!

— А эта валялась. — Кристин покосилась на брата.

— Ну и кто, по-твоему, ее туда положил?

— Откуда я знаю? Не кричи на меня. Никто ее туда не клал, она просто там лежала.

— Просто лежала? Ждала, пока ты ее найдешь? Какое совпадение! — Вдруг ему в голову пришла ужасная мысль. — Кристин, ты все подстроила? Руны, сундук? Может, в свободное от хлопанья друг друга по ляжкам время вы изучаете гипноз в своей школе для снобов? А заодно гадание по уидже! Это и есть твое летнее задание — поиздеваться надо мной вволю?