Крис Хамфрис - Двойник

— Как ты считаешь, он в своем уме?

— Скорее всего, да. — Скай задумчиво покусал губу. — Мы с тобой видели всякие чудеса и знаем, что это не выдумка. Но если честно, я до сих пор страшно зол, что Сигурд обвел нас вокруг пальца, чтобы заманить сюда. И неважно, в своем он уме или нет.

— Он хотел, чтобы ты сначала ощутил действие рун на себе.

Кристин встала и принялась прохаживаться между стопок бумаги, наугад выдергивая страницы и кладя их обратно.

— А мне, по его замыслу, полагалось выучить теорию. Интересно, что он имеет в виду под «судьбой»? — Она повернулась к Скаю, грызя ногти. — И чего он хочет от нас теперь?

Шум снаружи оборвал их разговор. Сначала слышался только шепот Сигурда, но потом старику ответил злобный бас. Неожиданно посетитель разразился потоком норвежских ругательств, раздался крик, а вслед за ним сдавленное бульканье.

Рывком распахнув дверь, Скай и Кристин выбежали на крыльцо, но тут же застыли от ужаса. Мужчина исполинского роста держал Сигурда за горло так, что ноги едва касались земли, и тряс его, словно грушу.

— Эй, ты!

Скай спрыгнул с крыльца и, вцепившись в руку незнакомца, заставил того отпустить деда. Покачнувшись, верзила отступил назад, хотя виной тому было скорее удивление: Скай весил раза в два меньше и вряд ли представлял собой серьезную угрозу.

Кристин склонилась над Сигурдом, который мешком повалился на землю, и осторожно помогла ему сесть. Старик отчаянно кашлял. Скай гневно уставился на великана.

— Какого черта ты делаешь?

Показав на отшельника, нежданный гость что-то злобно выкрикнул.

— Я не говорю по-норвежски. Почему ты напал на нашего дедушку?

Верзила недоуменно замолчал. Близко посаженные глаза, налитые кровью, часто заморгали. Глядя на красное одутловатое лицо, поросшую щетиной челюсть и бесформенный нос, покрытый фиолетовой сеткой сосудов, Скай подумал, что больше всего незнакомец похож на здоровенного взбесившегося борова, но тут же поймал себя на мысли, что такое сравнение оскорбительно для животного.

— Дедушка? — прохрюкал незнакомец с сильным акцентом. — У него нет семьи. Вы ему не внуки.

— Ошибаешься. — Скай повернулся к Кристин. — Как он?

Прежде чем та открыла рот, Сигурд поспешно ответил:

— Со мной все в порядке.

Он вновь зашелся в приступе кашля.

— У тебя есть совесть? — Кристин похлопала деда по спине. — Он же дряхлый, немощный старик.

— Но вполне в своем уме, раз пытался меня облапошить, — угрюмо ответил гигант.

— Что ты сказал?

Скай шагнул вперед, судорожно сжимая кулаки. В груди нарастал тревожный зуд, будто кто-то скребся изнутри. Непривычное ощущение. А вот Бьорн был с ним хорошо знаком — в первый раз он испытал нечто подобное, когда Торкель, его отец, принял на себя смертельный удар копья.

Толстые губы верзилы растянулись в усмешке.

— Чего тебе, коротышка?

— Скай! — Голос Сигурда внезапно окреп.

Тот, уже готовый броситься на обидчика, остановился. Кристин помогла старику выпрямиться.

— Прекрати. Он только этого и ждет. Не позволяй себя спровоцировать.

Скай заглянул в наглые поросячьи глазки. В них горел вызов, который ему не терпелось принять.

— Пожалуйста.

Старик приблизился к внуку, опираясь на руку Кристин.

— Я сам разберусь с ним.

— Как ты смеешь называть нашего деда мошенником? — сердито воскликнула Кристин.

Верзила повернулся к ней.

— Я привез еду. — Жестом он показал на четырехколесный мотоцикл, нагруженный ящиками с провизией. — А этот не хочет платить.

— Я не собираюсь платить больше, чем мы договаривались, Олав. Ты и так задираешь цены почти вдвое.

— Продукты дорожают, — пожал плечами великан.

— И пиво быстрее других.

Последнее замечание ничуть не смутило Олава. Он самодовольно пригладил ладонью щетину. Несмотря на то что Скай все еще был вне себя от ярости, он заметил, что человек-свинья либо пьян, либо страдает жестоким похмельем. От него несло перегаром.

— Все дорожает, — хрипло повторил верзила. — Что, скажешь, я не заслужил прибавку? Тащусь сюда с утра пораньше, даже спать еще не ложился!

Он оглушительно рыгнул, снова потер подбородок и ухмыльнулся.

— Гони деньги, а то увезу жратву обратно. Сам ходи в город, если хочешь.

— Мы поможем с покупками, не волнуйся, — презрительно сказала Кристин.

— А кто же принесет поесть дедушке Сигурду, когда ты уедешь, красотка? — В заплывших глазках появился насмешливый блеск.

— У меня сейчас нет денег, Олав. Я рассчитаюсь с тобой в следующий раз.

Великан помрачнел, словно туча.

— Ну уж нет. Гони деньги, а не то… — Тут он снова обернулся к Кристин и смерил ее с ног до головы нехорошим взглядом. — Или, может, по-другому расплатитесь?

— Ах ты… — Скай рванулся вперед, метя кулаками хаму в лицо.

Видимо, похмелье и усталость никак не отразились на реакции Олава, потому что он молниеносно схватил Ская и так сдавил его своими ручищами, что тот едва не задохнулся.

— Дурачок! Думаешь, ты сильнее Олава?

Стальные объятия сжимались все крепче.

— Перестань! Отпусти его! — закричала Кристин.

Исполин ухмыльнулся, с притворной галантностью наклонил голову и отшвырнул Ская. Тот растянулся на земле, хватая ртом воздух и готовясь к новой атаке.

Но Кристин опередила его. Сунув руку в карман, она извлекла набитый банкнотами кошелек.

— Сколько тебе нужно?

— Триста крон, — ответил верзила, облизнув губы. — Две сотни, если поцелуешь меня.

— Значит, триста. — Проигнорировав последние слова, Кристин пересчитала купюры и протянула ему. — Теперь выгрузи покупки и проваливай.

Отвесив еще один шутовской поклон, Олав быстро побросал на землю ящики и оседлал мотоцикл.

— Увидимся на следующей неделе?

Скай, к тому моменту успевший прийти в себя, открыл рот, чтобы сказать свиномордому, куда ему следует убраться, но Сигурд перебил его:

— Через четыре дня, Олав. В почтовое отделение должна прийти посылка на мое имя. Я распорядился, чтобы ее передали тебе. Привези ее сюда… И захвати еще еды. Мои внуки уже уедут.

Все трое воззрились на него.

— Курьерская доставка обойдется дороже, — заговорил наконец громила. — Приготовь побольше наличных!

Расхохотавшись, он добавил что-то по-норвежски. Сигурд покачал головой. Послав Кристин и Скаю воздушный поцелуй, Олав пинком завел мотоцикл, повернул руль и вскоре скрылся за деревьями. Завывание двигателя постепенно стихло.

— Вот урод. — Скай глядел на взрытую колесами землю. — Так и прикончил бы его.

— Правда? — Сигурд смерил внука долгим взглядом. — Меня порой тоже посещают такие мысли, но, увы, этот человек мне нужен.

— А почему ты сказал, что нас здесь уже не будет через четыре дня?