Рустам Вайнер - Печать Света

— Так, все, вы меня достали! — заорала Хитрова. — Я уже сыта по горло вашим гребаным колхозом! Закройте свои хавальники, сельпо неотесанное!

— А, правда глаза колет? — злорадно усмехнулась бабулька. — Глотку то свою луженую прикрой, нечисть! Вот я жа ж как сейчас возьму, да как огрею тебя кочергой дубовой — сразу пасть свою богомерзкую захлопнешь!

— Я требую аудиенции правителя! — завизжала Света. — А кочергу свою себе в ухо засунь, калоша старая!

— Хрен тебе, а не правитель, ведьма! — зычно молвил мордатый, потрясая вилами. — Рыцаря мы вызвали, чтобы тебя, ведьму проклятую, вместе с твоим колдунишкой порубать!

— Заткнись, долбень! — рявкнул Ринат. — Сами вы все тут полоумные черти! Мы тут по делу, а вы из мухи слона раздули!

— Отродища! — завопил самый маленький, но как оказалось, самый голосистый старичок. — Люди добрыя, что ж это деется? Да покамест мы рыцаря ждать будем, эти мракобесы нас ворожбой своей нечестивой покалечут! На вилы дьявольских отродей!

Селяне громогласно поддержали старичка и поперли на Свету и Руню с вилами. Те испуганно попятились, не желая использовать магию. В этот момент раздался дробный цокот копыт, и из-за угла показался рыцарь на белом коне. Он был с ног до головы закован в доспехи, даже забрало опустил. В руках у него посверкивал отполированным лезвием меч.

— Что тут происходит, люди? — поинтересовался он.

— Вот, ведьму с колдуном изловили, сударь, — подобострастно доложила вредная бабулька. — Я лично видала, как они свои пакости творили! Такое учудили тута — полкоровника снесли, свинью мою зарезали, у Варвавры Степанны крыльцо погрызли, а еще кровь ее ослу пустили!

— Я жив, ик! — пьяно покачнулся один из мужчин.

— Да не тебе кровь пустили, олух! Осел у вас сдох!

— Врут они все! — возмущенно крикнула Хитрова. — Никого мы не убивали! И крыльцо мы не грызли, что мы — бобры что ли?!

— Ничаво я не брехаю! — грозно перебила девушку бабка. — Они злодеяния свои подлые у нас под носом крутют! Их надо на костер, нечестивцев!

— Саму тебя на костер надо! — обиделась Света. — Знаешь, сколько из тебя шашлыка выйдет?!

— Вот, мил сударь, полюбуйтеся! Она мне уже угрожаить! — напоказ взрыдала старуха.

— Успокойтесь, бабушка, — пафосно изрек рыцарь. — Если эти двое и вправду колдуны, то нет им пощады! Но решать это будут правители града сего, засим отменяется костер! На суд сопроводить нечестивцев придется!

— Какой суд, уважаемый? — охнула Света. — Нам в тюрьму никак нельзя! У нас дело неотложное! Даже целое делище!

— В замок я вас конвоирую, — пояснил рыцарь. — Под стражу сдам, пока не поговорит с вами правитель Цуцлого града!

— Чего, какого града? — не понял Ринат.

— Цуцлый град — так мы именуемся! — просветил его рыцарь.

— А разве это не Вавилон? — удивилась Хитрова.

— Был когда-то! Так в летописях сказано. — Пояснил мужчина. — Но хватит разговоров! Стойте смирно, я вас связывать буду!

— Нет, так не пойдет! — покачал головой Зарницын. — Мы сами пойдем. Не волнуйтесь, не убежим! Нам по-любому надо во дворец!

— Ну, хорошо, — немного подумав, сказал рыцарь. — Только вы мне что-нибудь из своих вещей дадите, чтобы бежать не думали.

Ребята переглянулись и сняли куртки, передали их рыцарю. Тот взял одежду и направил коня в обратную сторону, подав парочке знак, следовать за ним.

Пока ребята добирались до замка, все жители, что встречались им по пути, смотрели на них, как на прокаженных. Некоторые, особо расторопные, даже умудрялись смачно плевать в ребят, что было чревато последствиями, ибо Зарницын не собирался этого терпеть и украдкой пользовался телекинезом, отправляя тягучий снаряд обратно в стрелка.

Наконец, они добрались до замка и вновь не сдержали восторженного возгласа. Вблизи сады Семирамиды были еще красивее. Гигантский палисадник с цветущими деревьями и цветами, расположенный на террасах на сводах, поддерживаемых гигантскими колоннами потрясающей красоты. Этажи садов поднимались над замком уступами и соединялись широкими пологими лестницами, покрытыми розовым и белым камнем. Высота этажей просто поражала — минимум 25 метров. В изобилии растений находилось место для самых разнообразных видов животных — от всевозможных птиц, до пантер, которые, впрочем, водились только в определенных местах садов, откуда они не могли проникнуть в людские покои. Местами виднелись небольшие водопады, которые питали корни растений. Хотя, полив растений происходил иным, довольно хитрым способом — в садах было множество статуй и барельефов, органично вписывающихся в общий интерьер; большая часть статуй — фонтаны, питающие растения. Как туда попадала вода — остается загадкой.

— Во дела! — восторженно прошептала Света. — А я всегда думала, что вода в сады подавалась из реки с помощью огромного колеса с ведрами, которое круглосуточно крутили рабы.

— Я тоже так думал, — ответил Руня. — Интересно, а как работают эти фонтаны? И откуда берется столько воды?

— Механизмы, — коротко пояснил рыцарь, который спешился еще во дворе замка и сейчас шел по коридорам наравне с "заключенными".

— Кстати! У вас же металл запрещен! — вспомнил Ринат. — Тогда почему вы ходите в доспехах, с мечом. Да еще и механизмы используете?!

— То, что мы не любим металлические предметы, вовсе не означает, что мы их не используем. Конечно, селяне стараются обходиться другими вещами, но нам здесь без металла не обойтись.

— А нам один знакомый рассказывал, что впервые попав сюда, нельзя оставаться без металлических предметов, иначе застрянешь тут навечно, — сказала Света.

— Он немного не прав, — покачал головой мужчина. — Понимаете, сюда вообще никто не попадает. Дело в том, что все новые жители — это либо потомки старых жителей, либо люди, приходящие сюда из дремучих джунглей. Видимо, там есть какое-то поселение.

— Скорее портал, — тихо пробурчал Ринат.

— А вы не такие уж плохие ребята, хоть и колдуны, — неожиданно потеплевшим голосом сказал рыцарь и, наконец, снял шлем. Он был еще довольно молодым — лет 30–35. У него были добрые голубые глаза и вихрастые рыжие волосы, а щеточка усов под носом придавала ему импозантности, даже какой-то представительности что ли.

— А с чего вы взяли, что мы волшебники? — осторожно осведомился Зарницын.

— Ну, я почти в этом уверен, — улыбнулся тот. — Но не стоит кричать об этом направо и налево. У нас не просто не любят магию — ненавидят.

— Но почему? — хором спросила парочка. — У вас ведь, насколько нам известно, вообще не умеют колдовать! Откуда такая неприязнь к магии?

— Понимаете, последние несколько веков в наших землях творится что-то неладное, — начал объяснять рыцарь. — Повсюду появляются страшные монстры, нападающие на людей. Многие видели призраков, даже, ужас какой, вампиров! Постоянно рушатся дома и другие сооружения, гибнут животные, а порой и люди. А некоторые даже пропадают без вести. Рыбу ловить стало почти невозможно — на реку постоянно опускается туман — стоит отплыть хоть на метр от берега, и рыбаки пропадают, а потом их останки прибивает к берегам. Точно русалки или водяные промышляют! Но раньше здесь всего этого не было! Люди стали думать, что где-то в джунглях завелись ведьмы и колдуны — они-то и чудят! Но сколько раз мы не искали, не можем никого найти! Что делать — ума не приложим!