Терри Брукс - Принцесса Заземелья

— Так же как и я. Но нам нужно придумать план получше.

— А что будет, если из этого ничего не выйдет?

Том лишь покачал головой:

— Рано или поздно обязательно представится шанс. Нам просто нужно запастись терпением. — Он нахмурился. — Ты сейчас, случайно, не слышишь этот голос? Он не зовет?

Мистая вздохнула:

— Нет, ничего с прошлой ночи. Но мне кажется, что он еще вернется. И скоро.

— Я тоже больше его не слышал. — Губы Тома сжались в тонкую линию. — Но ведь должен быть какой-то способ проникнуть туда…

Том оказался как никогда прав, однако, если шанс стучится прямо в твою дверь, не стоит ждать, что он окажется именно таким, как ты себе представлял. Направляясь после ужина к себе в спальню и с содроганием думая о завтрашнем дне, который ей предстояло провести в конюшне, Мистая внезапно осознала, что она не одна — к ней решил присоединиться Дирк с Лесной Опушки. Как обычно, призматический кот появился из ниоткуда и без предупреждения. Еще мгновение назад его тут не было — и вот он уже идет рядом с Мистаей. Она пораженно уставилась на незваного гостя, не в силах поверить собственным глазам.

— Где ты был? — требовательно спросила принцесса, когда первый шок схлынул, оставив после себя настоятельную потребность добиться объяснений.

Выражение кошачьей морды оставалось непроницаемым, когда Дирк наконец посмотрел на девушку.

— То тут, то там, — ответил он, не выказывая ни малейшего желания вдаваться в более пространные объяснения.

— Насколько я помню, ты не стал сильно задерживаться, когда привел меня в Либирис. — Мистая уже начала кипеть от ярости и не собиралась скрывать своих чувств. — А как же все твои обещания, что ты позаботишься о моей безопасности и о том, чтобы никто не узнал, где я на самом деле?

Кот даже не удостоил принцессу взглядом.

— Если мне не изменяет память, то я ни словом не обмолвился о том, что меня волнует твоя безопасность. Единственное, о чем мы с тобой договаривались, — тебя никто не сможет найти с помощью магии. И я никогда бы не стал обещать, что советник Тьюс не сумеет без посторонней помощи вычислить, где ты можешь находиться, и не будет тебя тут искать. — Дирк замолчал, задумавшись о чем-то. — Хотя такая активность вовсе не в его стиле, нужно признать.

— По крайней мере, он предложил помощь! — бросила Мистая. — Он выслушал меня и попытался хоть что-то предпринять. Он, по крайней мере, поговорил со мной. А что сделал ты? Исчез, не утруждаясь ни объяснениями, ни прощанием, и не показывался на глаза!

— Я даже не знал, что обязан делать что-то еще, кроме обещанного. — Мягкий, бархатный голос кота обладал удивительной способностью доводить Мистаю до бешенства. — Я не обещал помогать тебе, вести душеспасительные беседы и все в том же духе. Я кот, если ты еще этого не заметила, а коты ничего не делают для людей, пока сами этого не захотят. Я не захотел. По крайней мере, до настоящего момента, и могу очень скоро потерять к этой беседе всякий интерес, если ты намереваешься продолжать ее в том же духе.

Мистая заставила себя прикусить язык, оставив отповедь невысказанной. Вместо этого она несколько мгновений молчала, раздумывая над возможными вариантами поведения. Они уже подошли к двери ее спальни, и принцесса огляделась, желая удостовериться, что за ней никто не следит. Образ Руфуса Скряга сразу же всплыл в памяти.

— Только ты можешь меня видеть, — сообщил ей Дирк, не иначе как прочтя мысли Мистаи. — А шпионство — занятие низкое, даже для людей. Я подобного не терплю.

Принцесса вздохнула:

— Разумеется.

Девушка потянулась к ручке и открыла дверь. Кот первым прошествовал в комнату, прыгнул на кровать и замер, приняв позу сфинкса: передние лапы вытянуты, задние аккуратно прижаты к стройному телу, а голова изящно поднята. Его мех поблескивал в неверном свете свечи, словно был украшен бриллиантовой крошкой и утренней росой.

— Начнем с самого начала? — предложил Дирк.

Мистая кивнула:

— Если ты не против. Ты осведомлен о том, что случилось после того, как мы расстались? Ты знаешь что-нибудь о голосе из темноты в дальней части Хранилища?

Кот прикрыл глаза, словно выражая свое согласие.

— Я кот. Я знаю все, что происходит вокруг. Неужели ты всерьез считаешь, что если ты не видишь меня, то и я не могу видеть тебя?

— На самом деле я просто решила, что тебе нет до меня никакого дела.

— О, принцесса, не следует так быстро сбрасывать меня со счетов! Мне есть дело до всего, что может пробудить во мне любопытство. Ты же знаешь, что коты — очень любопытные создания, не так ли?

— Кажется, мы уже обсуждали это с тобой во время одной из наших предыдущих бесед. — Она выразительно посмотрела на Дирка. — Как гласит старая поговорка, любопытство сгубило много кошек, не так ли? Не боишься?

— Это касается других котов. Не призматических. Мы не позволяем любопытству навредить нам. А вот молодой девушке вполне следовало бы взять это выражение на вооружение, позволю заметить. Особенно в подобной ситуации.

— Ты хочешь сказать, что я подвергаю себя опасности? — быстро спросила Мистая. — Ты от меня что-то скрываешь?

— Очень и очень многое, — невозмутимо ответил кот. — Но по большей части мои тайны не имеют никакого отношения к твоей проблеме, поэтому мы с чистой совестью можем продолжить нашу беседу. Давай поговорим о чем-то более важном в данный момент. Например, твои жалкие попытки изучить дальнюю часть Хранилища пока успехом не увенчались, все, чего тебе удалось добиться, — до крайности усложнить свои отношения с нынешним руководством библиотеки. Мне кажется, что тебе хотелось бы получить несколько иные результаты, я прав?

На лице Мистаи тут же заиграла широкая улыбка.

— Разумеется, мне бы этого хотелось! Ты можешь помочь?

— Возможно. Зависит от того, насколько серьезны твои намерения. — Дирк поднялся, потянулся и зевнул. — Я вернусь в полночь, чтобы проверить, не заснула ли ты.

Она вскочила с кровати и быстрым шагом направилась к двери.

— Когда я приду, ты должна быть одна. Мальчишка не сможет отправиться с тобой. Ты поняла?

— Поняла, — ответила она. — Он не должен ничего знать о тебе.

Кот кивнул и направился к двери, которая сама открылась и закрылась без малейших усилий со стороны Дирка. Мистая вздохнула и решила, что в следующей жизни неплохо было бы стать призматическим котом.

Ровно в полночь дверь открылась, и в комнату вошел Дирк с Лесной Опушки. Мистая сидела на кровати, поджидая его. Она заранее приготовилась к очередной вылазке — на девушке была темная одежда и ботинки с тонкой, мягкой подошвой, чтобы шагать по возможности бесшумно и суметь добраться до Хранилища незамеченной. Кот мельком взглянул на девушку и, не произнеся ни слова, развернулся. Дирк двинулся по коридору к главному залу библиотеки, не обернувшись даже для того, чтобы убедиться, следует ли за ним Мистая.