Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— Конечно, самоубийца. За мной тут гоняются, в жертву принести хотят, а я ещё выслушиваю твои уговоры и начинаю даже серьёзно задумываться…

— Боишься, что принесут в жертву? — Гэбрил иронично усмехнулся.

— Нет, — честно ответила я, — а что потом будет? Моя душа окажется в клетке?

Гэбрил задумался на некоторое время, а потом неуверенно ответил:

— Наверное… или в плен попадёт, или исчезнет бесследно.

— Было бы жаль… Я надеялась, умерев, взлететь на небо, — улыбнулась, сама не веря в то, что говорю. Какое небо? Скорее, гореть мне в подземных огнях.

— Маг не отправился за тобой в погоню, а с десятью людьми мы как-нибудь справимся.

Я отвела взгляд и тихо сказала:

— Давай всё-таки попробуем завтра попасть на Землю…

— Как скажешь, — Гэбрил пожал плечами и поднялся на ноги. — Тогда завтра утром я зайду за вами.

— Как быстро, — прошептала я, когда он закрыл за собой дверь.

Так долго убеждал меня остаться, и так быстро готов отправить домой. С самого утра. Внутри что-то перевернулось, я легла на диван, уткнувшись лицом в подушку и зажмурив глаза. Он специально! Специально так сказал! Чтобы я ощутила, что совсем скоро окажусь дома, покинув этот страшный, таинственный и безумно привлекательный мир навсегда. Он надеялся поколебать мою уверенность вернуться! Бесчестный удар. Что самое обидное… у него получилось.

Дария вернулась расстроенной и удручённой. Того оживления, с каким она покидала наш номер, совсем не осталось.

— Что случилось? — спросила я, беря себя в руки и загоняя свои переживания в самый дальний угол. Пусть мечутся там, оставаясь вне моего сознания. — Куда ты так спешила?

— Видишь ли, — девушка устало бухнулась на кровать, — пока мы ехали по городу, я слышала, как люди говорили, что в последнее время здесь совсем неспокойно, и в Карнир прислали небольшой отряд из королевского войска для поддержания порядка.

— Ты надеялась встретиться с братом? — догадалась я.

— Верно. Я расспрашивала многих, но, судя по всему, моего брата в городе нет…

— А почему вы так давно не виделись? Ведь ты могла бы разузнать, где он, и отправиться к нему…

— По королевству не так просто путешествовать, — горько усмехнулась Дария, — как тебе могло показаться. Кругом полно разбойников и прочих недоброжелателей. Я ведь жила в своей деревне привычной жизнью, а отправляться так далеко… Я бы, наверное, не рискнула.

— Но как-то же ты оказалась так далеко, спасая меня…

— Сама не понимаю, почему так произошло. Но, знаешь, — она улыбнулась, — я ни о чём не жалею. И к брату теперь обязательно отправлюсь, только сначала тебя пристрою.

— Спасибо.

Как всё-таки хорошо, когда не давят на психику и принимают мои решения без протеста. Дария согласится с любым моим выбором, останусь я здесь или вернусь домой.

С самого утра, как и обещал, Гэбрил ввалился в нашу комнату, а мы едва успели вымыться и переодеться. Позавтракать не успели, как раз этим и занимались, когда он нарушил нашу идиллию.

— Надо же, ты так спешишь попасть домой, — едко заметил Гэбрил.

— Это тебе не терпится от меня избавиться, — не согласилась я.

Поели мы быстро, после чего Дария прикрепила ко мне меч в ножнах, а также небольшой кинжальчик, который засунула за пояс.

— На всякий случай, — пояснила она.

По узеньким улочкам, вызывающим неприятные чувства, мы направились к главной площади. Она представляла собой довольно большой пустырь, окружённый лотками с различными товарами. Словом, всё как обычно, только городок казался мрачнее, чем Найль. Прислушиваясь к магическим волнам, Гэбрил уверенно шёл к центру площади, где каменные плиты были пробиты, и из земли произрастало небольшое, довольно чахлое деревце. Я тоже чувствовала какие-то изменения, но не могла понять, что именно тревожило. Должно быть, большие сгустки магии, ведь Гэбрил говорил, что места истончения межмирового пространства защищены заклинаниями.

Неожиданно, словно от тени дерева, отделилась странная фигура и направилась к нам. Гэбрил насторожился, напряжённо рассматривая незнакомца, а Дария окинула того заинтересованным взглядом, но без опаски. Незнакомец был в капюшоне и излучал странную силу. Подойдя к нам, скинул капюшон, и его длинные серебристые волосы рассыпались по плечам. Я чуть не ахнула. Высокий, хрупкий, предо мной стоял не кто иной, как эльф. Серебристые волосы до боли ярко сверкали на солнце и едва ли могли скрыть заострённые уши. Его необыкновенно красивые серо-голубые глаза холодно и презрительно взирали на нас, словно мы были одеты в лохмотья и клянчили у него денег на пропитание. Обведя всех взглядом, он остановился на мне. Глаза чуть сузились.

— Нам нужно поговорить, только не здесь, — сказал эльф холодным голосом, идеально подходящим к его образу. — Пойдёмте.

Снова накинув капюшон на голову, он направился в одну из особенно тёмных улочек. Я уже последовала за ним, как резкий рывок за руку остановил меня.

— Ты с ума сошла? — прошипел Гэбрил. — Вдруг это ловушка?

— Этот не очень похож на тех, что охотились за мной, — неуверенно возразила я.

— Зато как хорошо нас подкараулил!

— Он всего лишь хочет поговорить, — твёрдо сказала я и, высвободив руку, направилась за эльфом, который уже скрылся за поворотом.

— Дура, — пробормотал Гэбрил, но последовал за мной. Дария шла молча, однако от нас не отставала.

Ни разу не обернувшись, эльф привёл нас в небольшую харчевню и уселся за самым дальним столиком. Я первая заняла место напротив него, рядом расположились мои друзья. Когда все были в сборе, эльф прочитал заклинание, и все звуки стали чуть приглушёнными.

— Чтобы никто не подслушал, — тихо пояснил Гэбрил, наклонившись к моему уху.

— Вы хотели поговорить? — спокойно обратилась я к эльфу.

— Да, хотел. Меня зовут Ассилин, — сказал он неприятно холодным голосом. — Не буду тратить время на пространные вступления и сразу перейду к делу. За тобой ведь охотятся люди?

— Охотятся, — согласилась я, стараясь не выдавать тревоги, охватившей меня из-за удивительной осведомлённости незнакомца.

— И ты, наверное, даже не догадываешься, почему?

— Нет.

— Я так и знал, — хмыкнул эльф. — Ты, конечно, даже не задумывалась, откуда знаешь наш язык, почему порой чувствуешь себя неуютно среди людей и городов, почему столько внимания к твоей персоне и прочие мелочи.

— Я не человек?! — изумилась я, услышав всего пару слов из всей тирады эльфа.

Глядя на меня, он брезгливо поморщился:

— Только отчасти. Твой отец был лесным духом, одним из последних. Мать — обычным человеком.

— Что за бред? Я вообще не из вашего мира.

— Ошибаешься, — Ассилин зловеще усмехнулся, — неужели, ты ещё не ознакомилась с историей этого мира?