Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— Насколько я понял, — угрожающе проговорил Вариархар, — Эдера хочет сократить дорогу и пройти через земли вампиров. Именно от неё зависит судьба Древа, а потому и всего мира. Думаю, она имеет право решать.

— Я разгадаю тебя, вампир, — прошипел Ассилин.

Вариархар в ответ лишь усмехнулся. Мы отправились прямо на северо-запад, той дорогой, которая обещала существенно сократить нам путь.

— Спасибо, — тихо сказала я Вариархару.

Дождь лил, не переставая, только усиливаясь с каждой минутой. Мне даже постоянно казалось, будто нас может смыть волной воды и унести в далёкое море. Насквозь промокшие и продрогшие до костей, вскоре мы решили остановиться на некоторое время, да заодно и подкрепиться.

Для устройства временного лагеря слегка углубились в лес, покинув затопленный тракт, и нашли небольшую полянку. Ещё пару подобных остановок назад были распределены роли, поэтому сейчас каждый быстро занялся своим делом. Вампир отправился на охоту, углубившись дальше в лес. Дария и Гэбрил пошли собирать хворост для костра. Я присела на корточки, одной рукой коснувшись размокшей земли, и прошептала заклинание, которому меня научил эльф. От моей руки пошло тепло, слегка подсушившее землю на всей полянке, будто дождя и вовсе не было. В то же время Ассилин колдовал в воздухе, поскольку эта стихия и давала ему магические силы. Над всей полянкой возник упругий воздушный купол, преодолеть который капли дождя не могли; с тихим стуком они стекали по куполу и оказывались за пределами поляны.

Дария и Гэбрил принесли охапки хвороста, которые тут же высушил Ассилин, после чего у нас весело разгорелся костёр. Вскоре вернулся Вариархар с двумя довольно упитанными тушками птиц, напомнившими мне земных куропаток. Отдых обещал быть замечательным. И кто бы мог подумать, что за пределами нашего небольшого лагеря всё так же, не переставая, льёт дождь.

Мы уселись около костра, чтобы согреться, и только Вариархар устроился чуть поодаль от нас, впрочем, оставаясь под воздушным куполом. Немного погрев руки, я поднялась и подошла к вампиру. Сразу стало как-то неуютно, мне всё ещё было не по себе в его присутствии.

— Пойдём к костру, — тихо позвала я, — ты ведь замёрз.

— Только промок немного, — улыбнулся вампир, — но не замёрз.

— Как? — я осторожно прикоснулась к его руке и вздрогнула, такой она была холодной.

— У вампиров температура тела ниже, — пояснил Вариархар, — мы можем замёрзнуть, разве что покрывшись коркой льда.

— Эдера, ты есть идёшь или нет?! — воскликнул Гэбрил.

— Иду! — отозвалась я и обратилась к вампиру. — Пойдём есть?

— Я уже подкрепился.

Я передёрнула плечами, представив себе ужасающую картину, как он кусает какого-нибудь несчастного путника и пьёт его кровь.

— А ты… ты обычную пищу совсем не ешь? — спросила я упавшим голосом.

— Нет, только кровь, — усмехнулся Вариархар. Как мне показалось, в его глазах мелькнул хищный огонёк.

— А-а-а, понятно, — совсем растерявшись, я поспешила к костру. И в самом деле… зачем я его позвала? Это же дикий хищник, который пьёт чужую кровь!

После еды меня немного потренировали во владении мечом и магией, а тем временем наконец-то прекратился проливной дождь. Впрочем, был уже поздний вечер, и мы решили остаться здесь на ночлег. Не снимая курточку, я закуталась в одеяло и некоторое время стучала зубами, пытаясь согреться. Незаметно для самой себя, провалилась в сон.

Вокруг в странном танце плясали какие-то неясные тени. Если приглядеться к ним внимательнее и попытаться сосредоточить взгляд, то они, расплываясь, становились совсем невидимыми. Было жутко, холодный воздух неприятно касался кожи, заставляя вздрагивать. Я оглядывалась по сторонам, надеясь хоть как-то унять нарастающую панику. Вдруг прямо передо мной возникла девушка, и я отшатнулась от неожиданности.

— Дария! Ты меня напугала, — со вздохом облегчения воскликнула я, когда разглядела её лицо.

— А я не Дария, — холодно проговорила она и в следующий миг бросилась на меня, замахнувшись рукой, в которой хищно поблескивал кинжал.

Наверное, я кричала, потому что все сразу собрались надо мной, и я проснулась оттого, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, первым делом увидела Дарию, потому сначала пришла в ужас, не в силах отличить страшный сон от реальности.

— Что случилось? — девушка выглядела обеспокоенной, но нападать, судя по всему, не собиралась. Да и с чего бы ей это делать?

— Кошмары мучают? — усмехнулся Гэбрил.

— Да, это просто сон, — выдавила я, — извините, что разбудила.

Как ни старалась, повторно заснуть у меня не получалось. Я постоянно ворочалась, отгоняя неприятные картины сна, то и дело вновь всплывающие перед глазами.

— Ну что ты ёрзаешь? — недовольным шёпотом спросил Гэбрил.

— Другие не жалуются, — так же тихо ответила я.

— А мне ты мешаешь, вот и говорю…

— Ну извините, что мешаю! — прошипела я и, выбравшись из окутывающего меня одеяла, направилась подальше от нашего лагеря.

Я уселась прямо на холодной земле на самом краю полянки. Хорошо, курточка была длинной, и сидеть на ней было вполне нормально. Особенно если спать уже не собираешься. Гэбрил поднялся и подошёл ко мне, присев рядом.

— Не обижайся, — сказал он. — Я хотел тебя отвлечь от сна.

— Вообще-то я уже довольно давно на тебя обижаюсь, — заметила я.

— А-а-а, — понимающе протянул он, — поэтому мы с тобой давно нормально не разговаривали.

— Разве мы с тобой когда-нибудь нормально разговаривали? — искренне удивилась я. — А мне казалось, мы с тобой постоянно препирались, ругались и ссорились.

— Но ведь тебе же это нравится? — усмехнулся Гэбрил.

— Мне?! Нравится?! — возмутилась я. — Да что ты вообще обо мне знаешь!

— Многое, — с наслаждением проговорил этот наглец. — Ты целеустремлённая и если что-то решила, идёшь до конца. Умеешь вовремя осознать свою ответственность и смириться с ней, но иногда ты совершаешь крайне безрассудные поступки. Ты любишь, когда тебя воспринимают всерьёз, и терпеть не можешь, когда твоего мнения никто не слушает. Однако ты не любишь, когда с тобой постоянно соглашаются. Ты пытаешься доказать себе, что чего-то стоишь в этом мире, да и в любом другом. Тебе нравится наше противостояние, ты любишь мне возражать и отвечать хамством на моё хамство. Ты не очень доверчивая, иногда даже подозрительная, но если ты кому-то доверяешь, то готова доверить ему всё без исключения, даже собственную жизнь. Я прав?

Я ошеломлённо смотрела на Гэбрила и не знала, что ответить. Он ведь довольно правильно охарактеризовал меня. Неужели, всё написано у меня на лице, и любой вот так вот просто может узнать, что пожелает?

— А ты постоянно пытаешься вывести меня из себя, — наконец, проговорила я, взяв себя в руки.