Василий Купцов - Последний леший

— Жених и невеста, тили-тили тесто! — закричали они хором.

— Пошли вон, выдеру! — добродушно шуганул ребятишек Рахта.

— Да это же Рахта-богатырь!

— Тот, который медведя белошкурого покусал!

— А это — богатырша!

— Не богатырша, а поляница! — поучал старший мальчонка того, что помладше.

— Теперь они поженятся…

— А, интересно, у богатырей женилка тоже больше, чем у других людей? — заинтересовался отрок лет тринадцати, довольно беззастенчиво разглядывая Рахту.

Понятно, что на этом идиллия и закончилась. Разумеется, Рахта никого не побил — во первых, потому что не поймал, а во вторых… Впрочем, достаточно и первого. Но с этого дня отношения Полины и Рахты изменились — все стало ясно, они больше не сомневались в любви друг друга!

— Я был в очень интересном месте, — сказал Дух, — там были еще такие, как я, но я с ними почему-то не смог заговорить. Мне кажется, что они меня даже не замечали…

— Кто не замечал? Другие духи? — удивился Нойдак.

— Да, я думаю, это были подобные мне.

— Но ведь ты говорил, что раньше, у Священной скалы, все духи собирались и беседовали?

— Да, там, где ты жил, будучи детенышем, я беседовал с другими духами, а они со мной. А здесь я только чувствую присутствие других подобных мне или похожих на меня… Я не уверен даже, что это другие духи!

— И они не говорят с моим Духом? — удивился Нойдак.

— Нет, не говорят, хотя я не раз звал их, — ответил Дух, — они то ли меня вовсе не замечают, то ли не понимают…

— Может, местные духи говорят на другом языке?

— У нас нет языка, как у людей, — сказал Дух, — я уже объяснял тебе, что не слыша даже твоих слов, что понимаю твои мысли!

— А мысли других людей ты не слышишь?

— Нет, только твои, и то, только тогда, когда ты заговариваешь со мной! Теперь уже никто, кроме тебя, мне ничего не говорит! И зачем мы ушли из стойбища? Там я мог побеседовать с другими, такими, как я…

— Ты же прекрасно знаешь, что Нойдака убили бы, — напомнил Нойдак.

— Ну и что? Родился бы в новом теле… — Дух как-то не воспринимал смерть в ее страшном смысле, кажется, умирание и последующее рождение воспринималось Духом как дело не более сложное, чем, скажем, смена одежды, — Или вовсе стал бы духом, таким, как я. Мы бы тогда с тобой подружились, летали бы повсюду вместе, беседовали!

— А Нойдак может выйти из тела и полететь с тобой? — заинтересовался колдун, — Я видел, как Валько однажды погрузился в себя глубоко-глубоко, перестал дышать и был как мертвый. А потом ожил и стал рассказывать, где был и что видел…

— Так и Большой Колдун того племени, помнишь, он тоже выходил из тела, — заметил Дух.

— Разве? Нойдак думал, что он просто засыпал, после того, как долго кружился и пел. Может, все дело в том белом порошке? Из чего делают тот порошок, Дух?

— Это сушеные грибы с красной шляпкой, покрытой белыми пупырочками, — ответил Дух.

— А, ну да, знаю, — Нойдак почесал в затылке, — а, если Нойдак достанет такого порошка, то сможет выйти из тела и полететь с тобой?

— Не знаю, попробуй! Мне было бы интересно полетать с тобой вместе. Только одного порошка будет мало…

— Надо еще кружиться?

— И обязательно спеть Песню Духов! Ты ведь знаешь Песню?

— Старый колдун выучил Нойдака Песни, Нойдак все помнит! Песня поможет?

— Увидим! Сначала достань порошка!

— Как жаль, что у Нойдака такой слабый Дух. Вот у других ведунов духи много чего могут… Принести могут за три-де-вять земель, — Нойдак, с трудом выговорив русское слово, остановился, вспоминая, что он собирался сказать дальше, чего такое могли принести другие духи…

— Я уже не раз говорил тебе, что не могу передвинуть даже перышко! Я — сам по себе, а твой мир — сам по себе, — сказал Дух.

— А когда говорил за Духа Скалы — так и Скала Священная тряслась! А ты говоришь — перышко не сдвинешь?

— Тебе показалось тогда…

— Нет, это ты просто не хочешь признаться, что помог Нойдаку! — заявил Нойдак убежденно, — я знаю, духам запрещено помогать людям!

— Не запрещено, — не согласился Дух, — просто не принято!

— Ладно, Нойдак верит, — засмеялся юный колдун, — Нойдак идет за порошком!

— Куда идет? В лес? Тогда я с тобой!

— В лес? — удивился Нойдак, — я думал пойти к ведунам и попросить у них этого снадобья!

— А ты уверен, что тебе дадут нужное? — усомнился Дух, — разве здешние колдуны знают, как сушить этот гриб?

— Пожалуй, ты прав, — сразу осекся Нойдак, — еще подсунут чего-нибудь другое… Нойдак и Дух идут в лес!

— Русы ходят в лес с лукошком…

— Да, и порты одену русские, и рубаху…

Дальнейшие события породили новую байку, стремительно распространившуюся по стольному граду. Дело было так. Особенно далеко идти за мухоморам надобности не было. Известное дело — кому такие грибы нужны, вот и торчат повсюду! Нойдак быстренько собрал полное лукошко ярко-красных мухоморов и гордо отправился до дому. Но не тут-то было. Содержимое его лукошка узрела здоровенная бабица, шедшая навстречу нашему герою.

— Истинно говорят, что дурень — есть дурень! — заявила баба, отбирая лукошко у Нойдака, — Еще и рубаху расписную одел, и порты! Снять с тебя эти порты да крапивой надоть! Вот дурень — сам отравишься и других потравишь!

И бабенка разбросала мухоморы по дороге, после чего, развернув парня, дала ему тычка пониже спины…

— Иди, да посмотри, какие грибы добрые люди собирают!

Делать было нечего. Нойдак отправился в лесок снова, набрал еще мухоморов, прикрыл их — для маскировки — лопухами, и отправился домой. На дороге его уже поджидали!

— Смотрите, смотрите, глупый колдун идет, мухоморы несет! — кричали дети, бегая вокруг Нойдака.

Один из мальчишек, самый чумазый, сдернул лист лопуха, прикрывавший набранные грибы. Тут собравшиеся на дороге бабы и увидали, что лукошко снова полно мухоморов. Они начали отбирать грибы у Нойдака, тот не давался, прижимал лукошко к груди — но куда там! Разве можно управиться с русской бабой, если она что-то РЕШИЛА? Грибы вновь были рассыпаны по дороге, их с удовольствием давили ребятишки — со смехом да вприпрыжку, а само лукошко было торжественно надето на голову незадачливому грибнику…

В третий раз Нойдак был умнее. Взял только парочку мухоморов, выше — наложил съедобных…

— Они думают, что Нойдак не знает грибов, — говорил Нойдак то ли сам себе, то ли Духу, предпочитавшему помалкивать с того самого момента, как Нойдака в первый раз опозорили. Может, посмеивался, но — Духу легко — его смех никто не услышит, если он сам того не захочет!

— Нойдак лучше всякого руса знает, какие грибы есть можно, а какие — нет, — продолжал Нойдак. Голос у него был обиженный-преобиженный, казалось, еще немного — и молодой колдун заплачет!