Леонид Кондратьев - Торговец

Уж прожив большую часть своей жизни в Ольстере, я знаю, о чем говорю.

То ли из-за извечного ирландского любопытства и упертости, то ли из-за странной уверенности, что все, что могло со мной случиться из неприятностей, уже случилось и дальше будет только что-нибудь интересное, но я принялся за исследование окружающего пространства.

Примерно через час я еще раз убедился, что всё в подлунном мире уже украдено до нас. Во всяком случае, в этом зале точно. Пыль, еще раз пыль и занесенная сквозь провалившийся потолок листва. Типичная картина…

Попинав еще некоторое время разбросанные по полу камни, я с интересом уставился в зияющий в потолке пролом, из которого лился мягкий лунный свет. Пробитая чем то дыра выходила в узкий колодец закрытый толстой кованной решеткой из-за которой виднелся небольшой кусочек неба. Обычного такого ночного неба, с темными перистыми облаками и мерцающими огоньками звезд. Только вот лун в наполненном незнакомыми созвездиями небе было почему-то две.

Методика моментального отрезвления в действии — застыв и похлопав глазами пару минут в полной прострации, я перевел уже абсолютно трезвый взгляд с небес на землю. Во мне крепла железобетонная уверенность, что уж теперь проблемы с мафией уже не кажутся такими уж большими. Нет, кинутые на немалые деньги колумбийцы и албанцы до кучи — это страшно. Но что-то подсказывает мне о том, что это уже совсем не важно…

Стоило мне только чуть успокоиться и уже начать привыкать к окружающему как из темноты одного из проходов находящегося с правой стороны зала потянуло холодом. Не обычным холодом сквозняка, а могильным холодом надвигающейся смертельной опасности, заставившим меня покрыться крупными мурашками и сглотнуть вдруг ставшую вязким комом в горле слюну. В полной тишине, разбавленной только чуть слышным подвыванием ветра в проломе, и моим частым дыханием в зал вплыл обряженный в ошметки старинного одеяния и черную, топорщащую во все стороны шипы кирасу призрак. Почему вы спросите я был так уверен, что это был именно призрак — просто не оставляла меня идиотская мысль, что если через человека можно спокойно можно видеть противоположные стены, то он уж явно не является живым…

…

(Несколькими секундами спустя. Веселыми такими секундами — заполненными крепкими ирландскими выражениями, русским матом, беспорядочными выстрелами и мелодичным звоном подпрыгивающих на каменном полу гильз.)

…

— Да когда ж ты сдохнешь! — Под аккомпанемент выстрела моя реплика зазвучала с оттенком, которого я не помню за собой с детских лет. Оттенком панического ужаса.

— Моя кираса! — возопило приведение. Висящий в воздухе полупрозрачный силуэт пожилого человека с волевыми и резкими чертами лица, пусть и свитыми из переплетений тумана, был одет в рванье которому пули видимого вреда не носили, дырявя на вылет. Единственная же твердая вещь, укрывавшая нематериальную плоть разгневанного духа, после нескольких попаданий из пистолета напоминала, если и не сито, так сток для воды, забранный необычной решеткой. — Убью!

Выстрел, выстрел, выстрел и зазвучавший похоронным колоколом щелчок спускового механизма немного привел меня в сознание. Пока руки на полном автомате выщелкивали пустой магазин и меняли его на извлеченный из-за пояса новый, в голове среди панических мыслей все больше и больше обретала стройность одна добрая фраза, полностью охарактеризовывающая происходящее — если переводить её на английский она, конечно, полностью теряет свою экспрессию, но вот в русском варианте название маленького северного пушного зверька звучит вдохновляюще. Той экспрессии, с которой эта фраза была произнесена украинским прапорщиком при погрузке контейнера в Одесском порту, когда совершенно случайно оборвалась одна из четырех строп, и десятитонный контейнер с противотанковыми минами опасно закачался на двадцатиметовой высоте, мне никогда не достигнуть, но сам факт! Тем более, что частичка русской крови во мне все таки наблюдается — все вопросы к деду. Какими путями он привел под венец сбежавшую от революции русскую княгиню — просто не представляю, но с тех самых пор, более или менее хорошее знание русского языка в нашей семье было чуть ли не правилом хорошего тона. И между прочим, оказалось бооольшим подспорьем в моем нелегком бизнесе.

— Да когда ж ты сдохнешь!!! Во имя всех святых!

— Я сам святой так, что дальше некуда! — рявкнул в ответ призрак и понесся вперед, вытянув руки со стремительно увеличивающимися пальцами, которые хищно шевелились и напоминали уже щупальца спрута, а не части человеческого тела. Пусть и призрачного. — При жизни был канонизирован всем святым кагалом, чтоб им пусто было! Ни одна скотина после смерти со мной и разговаривать не желает! Все как один изгнать пытаются, а у меня еще остались тут дела, и помешать им какому-то недоумку я не дам! Попытка увернуться от объятий нежити успехов не принесла. Мертвенно холодные руки, несмотря на полупрозрачность ставшие тверже железа, сомкнулись на шее словно стальной ошейник. Ярость и азарт боя исчезли в никуда. За ними же, как это ни странно, последовал страх. А боль в легких, которым моментально стало не хватать воздуха, почему-то так и не появилась. Вместо нее пришло смутное ощущение чего-то стремительно исчезающего из тела. Чего то очень важного и в то же время почти неощутимого. Жизни.

— Паршивец! — как сквозь слой ваты доносился голос разгневанного приведения. — Всю кирасу мне издырявил… гномью. Один. Быстро.

Руки духа разжались и жертва нежити, ежась от пробравшего ее до костей мороза, сделала судорожный вздох.

— Как ты это сделал? — Прозрачный силуэт, непостижимым образом вывернулся из свой одежды и теперь внимательно ее рассматривал. Точнее, дырки в ней. — Кто ты и как сюда попал? В мой дворец людям нет хода. Во всяком случае, живым.

Как иногда говорят русские — если уж помирать, то с музыкой. Хоть странный паралич охвативший тело и не давал спустить курок непосредственно в призрачную харю собеседника, легкие уже заработали и во всю свою луженую глотку я выдал семейное: — Тролль таки юдр олл! Правда переходящее в нашем семействе из поколения в поколение проклятие вышло — каким-то писклявым что ли. Наверное это от того что больше всего в данный момент я боялся обмочиться со страху. В голове пробегали панические мысли о том, что если уж сейчас меня буду жрать по кусочку, то надо сохранить хоть часть достоинства потомка древнего ирландского рода. Как только смысл столь малодушных мыслей дошел до моей дурной головы, как волна ярости буквально затопила меня с головой. Кроваво красная, мутная волна, заставившая зарычать и забиться от бессилия в оковах парализованного тела. Наверно именно с такими животными звуками мои далекие предки шли в атаку на противника, вселяя в его ряды ужас. И только попадись мне сейчас в руки этот долбанный призрак, только дай коснуться его и я бы порвал его на тысячу лоскутков, годных только… Да чихать мне на что будет годен этот труп если я до него доберусь. — Грррр!!!