Дин Андерссон - Сила зверя

– Торжествуй, мерзкий червь, прислужник Хель,- ответила Ялна.- Но настанет час, и я отомщу.

Он зашел сзади и коснулся ее тела между лопаток мечом.

– Иди, рабыня, походи по кругу. Я хочу посмотреть на тебя. Подчиняйся своему хозяину.

Ялна не двинулась с места.

Локит подошел к Тирульфу и приставил острие меча к его закрытому левому глазу.

Высоко держа голову, Ялна засеменила мелкими шажками. Гневом и ненавистью горели ее большие темные глаза.

– А я вижу, ты не забыла, как ходят скованные рабы,- усмехнулся он.- Очень хорошо. Не останавливайся. Ходи, пока я не скажу: «Довольно». Знаешь, рабыня, ты поразила меня. Я позволю себе в этом признаться. Ты выдержала все истязания Нидхегга и не попросила меня вернуть тебя. И когда я возвратил тебя, испытания не повредили твой рассудок. Этому нельзя не восхититься. Твоя сила мне очень пригодится. И сейчас я покажу тебе, для чего именно. Теперь иди сюда.

Ялна продолжала свой путь по кругу.

Локит рассмеялся и снова поднес острие меча к глазу Тирульфа.

Ялна остановилась и повернулась к нему. Он протянул руку, как будто собирался погладить ее по голове, но вместо этого слегка коснулся шеи.

Она резко отстранилась.

– Стой смирно, рабыня, иначе твой возлюбленный лишится глаза.

Локит снова коснулся ее горла, и на этот раз она не пошевелилась.

– Вот так-то лучше,- ухмыльнулся он.- Я расскажу тебе кое-что, рабыня. У меня пока есть особая… потребность в сильной женщине. И это не обычное желание, как у всех мужчин. Время от времени я нуждаюсь в свежей крови из вен крепкой женщины.

– Нет! - воскликнула Ялна, отступая.

– Да, моя рабыня, да. А так как твоя сила поразила меня, и поскольку эта сила делает твою кровь целебным эликсиром, я не вижу причины откладывать начало твоей истинной службы мне.

Ялна прислонилась спиной к стене и попыталась уклониться, но его меч преградил ей путь.

– Ты поедешь со мной,- он сжал ее плечи, как тисками, и притянул к себе извивающееся тело женщины,- когда я возобновлю погоню за Песнью Крови и Гутрун.

– Погоню? - Ялна так удивилась, что перестала сопротивляться, уклоняясь от его губ.

Он отодвинулся.

– Да, я и забыл. Ты была без сознания, когда они сбежали.

– Лук Скади! Значит, Песнь Крови свободна!

– Но это ненадолго, уверяю тебя. Я все объясню тебе позднее, а теперь…

Ялна вздрогнула и рванулась, когда ее губ коснулись губы Локита. Он рассмеялся и медленно заскользил губами по ее шее.

– А после того, как я соединю силу твоей крови с моей, мы сможем предаться другим радостям,- шепотом пообещал он.

Ялна сопротивлялась изо всех сил.

– Ты не забыла о глазе своего возлюбленного? - спросил Локит.- Лучше тебе угождать мне сейчас, иначе он лишится глаза после наших любовных утех.

С рыданиями и проклятиями женщина сдалась. Она ощутила ледяное прикосновение его зубов, все сильнее сдавливавших ее шею.

Резкая боль пронзила Ялну, когда зубы посланца Хель пропороли кожу. Затем с отвращением и ужасом она почувствовала, как он начал сосать из ее вены кровь. И все то время, пока он тянул из нее кровь, и позднее, когда, опрокинув ее на пол, он распластался на ней, сбросив одежду,- все это вре-мя она подавляла в себе желание вырваться и старалась гнать прочь панический страх, преследовавший ее в ночных кошмарах. Снова и снова Ялна твердила себе, что надежда отомстить будет жить в ней, пока Песнь Крови остается свободной.

Когда все четверо возвращались через лес к холму посреди поляны, Песнь Крови начала рассказывать им, что узнала в хижине.

– Я никогда не слышала о таком месте,- не-довольно проговорила Хальд.- Удивляюсь, как эта Скала Фригг могла ускользнуть от внимания служительниц Фрейи. В этих краях мне известны все места, где властвует волшебство, но об этой Скале я ничего не слышала. Знаю только, что Фригг, супруга Одина, почитается женами и детьми. Она богиня брака и домашнего очага, могущественная богиня, известная как покровительница зверей. Я не хочу сказать, что сомневаюсь, если учесть, кто рассказал тебе об этой Скале, но…

– А я слышала о таком месте,- перебила ее Ульфхильда. Только мне известно название Башня Зверей. Может быть, это одно и то же. Возможно, только звери и те, в ком сильно животное начало, как у нас, ульфбьернов, могут знать это.

– Если все жизни и смерти зверей, живших когда-либо на земле, выбить рунами на этой скале,- проговорила Гутрун,- и если с каждой смертью животного Скала становится выше…

– Как я сказала,- ответила Песнь Крови,- однажды пик ее пробьется через белые облака, что прядет Фригг на своей прялке, и коснется жилища богов. Но это не столь важно. Дело в том, что мы пойдем туда и разыщем руны Черепоголовых зверей Хель, способные показать нам путь к новой цели - логову Черепоголовых, находящемуся где-то подо льдом в закованных холодом пустынях.

– Черепоголовый Зверь - одно из имен, каким тебя назвали в первый день нашего пребывания здесь.- Гутрун задумчиво теребила свой тяжелый медальон.- А имя Оборотень тебе не называли?

– Оборотень - это… одно из имен, записанных рунами и выжженных у меня на шее.

Все молчали, ожидая продолжения рассказа.

– Два других имени тоже там,- сказала она, прогоняя нежелание посвящать других в свою тайну.- Имя Черепоголовый Зверь также есть. И… Песнь Крови, а еще там записано одно слово: «Орлог».

– Орлог [6] Своего рода аналог индуистской кармы. ,- подхватила Ульфхильда, сведущая в тайнах Одина, в которые были посвящены ульфбьерны,- это судьба одного, проистекающая из его собственных прошлых деяний и тех, что были совершены его предками.

– Означает ли это,- поинтересовалась Хальд,- что твой орлог каким-то образом заключен в этих трех именах или выражен ими?

– Возможно, руны на Скале помогут нам это понять,- предположила Гутрун.

– Не уверена, что мне так уж хочется это понимать,- помолчав, призналась воительница.- Я попрошу у рун на Скале объяснить мне только, где найти логово Черепоголовых зверей Хель и как их разбудить.

– Но если эти существа принадлежат Хель, не станут ли они сражаться на ее стороне? - засомневалась Хальд.

– Мне было объявлено, что они помогут нам в нашей битве с ней. Предполагается, что они узнают меня и последуют за мной.

– Узнают? - изумилась Гутрун.- Но тогда выходит, что между вашими судьбами есть связь. Но мне непонятно, как такое возможно, и все же…

– Мне кажется, что имя Черепоголовый Зверь точнее определяет твой звериный облик, Черная Волчица,- перебила Ульфхильда,- Твоя голова становится похожей на человеческий Череп, обросший звериной шерстью, и…

– Ульфхильда,- не сдержалась Гутрун, увидев отразившееся на лице матери отвращение.- Я думаю, что это название совсем не подходит для облика, который она принимает.