Павел Миротворцев - Искусство Мертвых

Тхольц будто специально «смотрел» в его сторону. Голова всеми признанного «монстра» стояла прямо на снегу, на остатках своей же шеи, и мертвыми глазами взирала на Рольда. Нет, естественно, эта голова никуда и ни на кого не «взирала», но старого воина пробрало до костей. Пробрало не столько взглядом мертвых глаз, сколько самим фактом смерти Тхольца. Мысли Рольда сразу же приобрели паническое направление.

И вот в таком вот состоянии он в очередной раз направил свой арбалет на «демона» и нажал на спуск. Надежд попасть у него уже не было, выстрелил он скорее рефлекторно. Да и другие цели с его позиции либо нельзя было достать, либо можно было зацепить своих, а вот «демон», со своими размерами, представлял практически идеальную мишень. И, как в самый первый раз, так думал не он один.

У них получился практически «залповый» выстрел… удачный выстрел. Относительно.

Одну стрелу от «демона» отбила девушка, две принял на свой меч коротышка, от одной увернулся сам «монстр» и только последняя, по воле судьбы принадлежащая Рольду, нашла свою цель. Болт должен был вонзиться прямо в незащищенную шею, но в последнее мгновение «демон» слегка завалился на бок, подставляя под удар свой наплечник, вот только в этот раз ему просто не повезло. Болт, вместо того, чтобы срикошетить вверх, буквально «нырнул» вниз и вонзился прямо в едва заметное сочленение.

Секундная радость Рольда — попал! — мгновенно сменилась чувством всепоглощающего ужаса.

«Демон» с кажущимся безразличием выдернул зазубренный болт из своего плеча, откинул в сторону, а затем посмотрел прямо на Рольда, отчего последний таки уронил свой арбалет. Пока он с расширенными от ужаса глазами смотрел на «демона», девушка и коротышка, казалось, испугано «брызнули» в разные стороны. И секундой спустя, стало понятно, почему они так сделали.

Рольд в своей жизни, как и любой житель мира, не раз слышал о монстрах, зовущихся Крани. И именно эти монстры пришли ему на ум, когда «демон», с утробным ревом, мгновенно перекрывшим все остальные звуки, устремился прямо на него. Оказавшиеся на его пути солдаты начали разлетаться как детские игрушки от ударов молотка. Но старый воин даже не успел ни о чем подумать, когда в дело вступил его отточенный десятилетиями инстинкт выживания.

Подхватив выроненный арбалет, он усиленно заработал воротом, натягивая тетиву. Мышцы буквально гудели от натуги. В тот момент, когда до «Крани» осталось не больше нескольких сажень, Рольд снова вскинул арбалет и нажал на спуск. Нормативы по перезарядке он, наверное, побил раз в пять, стрелял почти в упор, целился прямо в глаз, однако прущий на него «монстр» мгновенно закрылся щитом. Причем закрылся так просто, будто в него не из арбалета стреляли, а маленькие дети камешками кидались.

Не победить. Никак. Только не в этой жизни, а других нет.

Развернувшись, Рольд просто бросился под ближайшую телегу, а, забравшись под нее, сразу же переполз под следующую, чтобы «демон» его не нашел. И не зря переполз. Буквально мгновением позже, первая телега, после чудовищного рывка «Крани», отправилась в полет. Рольд спешно заработал локтями, уползя еще на три телеги в сторону. Он бы уполз и дальше, но к своему удивлению, натолкнулся на лежавшего Старха. Однако до нельзя удивленный Рольд даже спросить ничего не успел. Старх молча ткнул пальцем перед собой. А, посмотрев, куда указывает еще более старый, чем он сам, воин, Рольд слегка отполз от края. Акценты сместились. «Демон», конечно, страшный, но то, что творил Высший Мастер, было намного страшнее.

Рольду стало понятно, что они проиграли еще с самого начала. Нападающих одиннадцать, но даже если бы остался только один, победы им здесь было не видать. Пусть бы даже сражение затянулось на весь день, но Высшего Мастера им было не убить. Вот только и сражение не собиралось затягиваться.

В какой-то момент интонации в приказах командиров резко сменились. Из угрожающих они стали отчаянными, практически умоляющими. И причина столь разительной перемены не заставила себя ждать. Сосредоточенные на бое с группой «монстров», никто не успел отреагировать на подкрепление. Обоз расположился практически по центру ущелья, до каждого из краев которого было по полверсты минимум. Преодолеть такое расстояние незаметно можно было только под покровом «скрытных» амулетов. Но раздумывать по поводу-а откуда у Мертвых такие дорогие амулеты? — Рольд даже не стал. Он уже вообще ни о чем не думал, просто смотрел на развернувшуюся перед его глазами бойню.

Солдаты Мертвого Легиона полезли через баррикады, сделанные из телег и повозок, так густо, что создавалось впечатление, что здесь собрались ВСЕ Мертвые. И атаковали они без раздумий, убивали беспощадно и пленных не брали. Нескольких солдат, бросивших оружие и испуганно поднявших руки, просто зарубили.

— Ну, я пожил достаточно долго, — совершенно спокойно произнес лежавший рядом Старх, практически один в один повторив промелькнувшую в голове Рольда мысль.

— Не надо было нам их трогать, — подперев голову рукой, хмыкнул он в ответ.

«А действительно, — думал старый воин, — чего мне беспокоиться? До ста двадцати лет не каждый солдат доживает, можно радоваться, что хоть столько прожил. Тем более, дети все взрослые, даже внуки взрослые! Правнуков уже понаделали, так что особо жалеть и не о чем. Умирать, конечно, не хочется, но, раз уж судьба такая, что тут уже поделаешь?»

Тем временем, солдаты, поняв, что щадить их не собираются, яростно взвыв, бросились в самоубийственную атаку. Тем страшнее на фоне их ярости было наблюдать за Мертвыми. Выверенные движения, четкие комбинации, каждый прикрывает своих товарищей по мере сил и возможностей. Присутствуют боевые тройки, правда, только двух типов. Воинов Арсиана не нашлось, чтобы образовать Дэ`трора, зато было в достатке Ар`трора и — в особенности! — Ид`трора [1] Мертвый Легион — стр. 114. .

Собственно, знаменитыми тройками дело не ограничивалось, здесь еще были и обычные «двойки» — один атакует, другой прикрывает — и знаменитые «Ахара» — группа людей с копьями, щитами, мечами и секирами. И ведь построения Ахары, несмотря на свою ужасающую эффективность, редкость даже среди элитных войск. При таком построении солдаты становятся практически неуязвимыми, но из-за слишком большой нагрузки мало кто может продержать полноценную Ахару больше минуты. Это не говоря уже о том, что научиться составлять Ахару крайне сложно. А без ЗНАЧИТЕЬНЫХ энергетических запасов организма умение составлять Ахару ничего не дает.

— Срань господня! — раздалось со стороны Старха любимое Эксвайское ругательство, в полной мере отображающее картину происходящего.