Павел Миротворцев - Искусство Мертвых

Дальше раздумывать над этим мне не дали. Руки, наконец, дотянулись до меня и, покрывшись рябью, медленно преобразились в два щупальца, что довольно аккуратно обвернули мое тело. Вот только одежда в месте прикосновения сразу начала покрываться даже не инеем, а самым настоящим льдом. Ощущение было, будто я голым в пятидесятиградусный мороз обнялся с железным доспехом… по крайней мере, наверное, человек, решившийся на подобный эксперимент, почувствовал бы то, что сейчас чувствовал я. Даже на полную катушку воспользовавшись Лрак`аром, я все равно не мог избавиться от пронизывающего меня холода.

А в следующее мгновение богомол поднял меня над землей, после чего печать под моими ногами сразу пропала. Вывернув голову, я уже не увидел спин Торла и Шуна. Сердце сразу застучало. Что происходит, когда печать так неожиданно распадается? Ведь в ней все еще было заключено довольно большое количество моей энергии! Много ли осталось вражеских Видящих? Как среагирует Карст с компанией? Однако дальше мне опять не дали подумать. Меня довольно сильно тряхануло, что аж зубами лязгнул, а когда снова огляделся, был уже за чертой. Сама черта сейчас как раз медленно закрывалась за моей спиной. Богомол же, дождавшись ее полного закрытия, подтянул меня к себе и, слегка наклонившись вперед, каким-то обыденным жестом посадил меня к себе на спину, будто людей он перевозил на себе каждый день человек по двести. Хотя… может и перевозил, чем демон не шутит?

Оказавшись на его спине, я сразу провалился в небольшое углубление, будто в кресло сел, только без малейшей возможности пошевелить ногами. Их плотно окутала энергия богомола, предотвращая малейшее движение. Все бы хорошо, но… голой задницей на снегу по сравнению с этим — все равно, что сидеть на раскаленной сковороде. Энергия из-за Лрак`ара стала просто исчезать. Сразу понял, что если я задержусь здесь больше, чем на час, живым мне уже не быть. Слегка потрепыхавшись в этом странном седле, я снова огляделся.

Кругом клубился легкий… туман? Белесое нечто, определенно похожее на туман, но столь же определенно им не являющееся. Он постоянно двигался, будто гоняемый легким ветерком, закручивался в маленькие вихри, а когда «мы» проходили через него, он резко раздавался в стороны, чтобы затем ринуться нам вслед, будто стремясь догнать. Но «туман» был не везде одинаков. По бокам от нас, буквально в двух саженях, «туман» уплотнялся настолько, что выглядел огромными белыми «живыми» стенами, верхушек которых просто не было видно из-за их размеров. Сам же демон шустро перебирал своими треугольными ногами, двигаясь по вихляющей из стороны в сторону тропинке… вихляющей в самом прямом смысле этого слова! Прямо на моих глазах она резко сместилась в сторону, а затем и вовсе «залезла» на белую «стену», а потом — будто издеваясь над моим разумом! — оказалась на столь же белом, как и стены, «потолке».

От увиденного я просто «завис», однако передышки мне не дали.

Демон, шустро перебирающий своими ногами по светло-серой тропе… спокойно продолжил перебирать ими дальше! Столь же спокойно и деловито он взобрался на «стену». Мир вокруг как-то странно покачнулся, будто собираясь «упасть», но прежде, чем это случилось, демон взобрался на «потолок», и я чуть окончательно не рехнулся. Стоило ему ступить «на верх», как он мгновенно стал низом! Казалось, тропинка была центром, а мир вокруг — шариком, и этот самый шарик кто-то взял и провернул, мгновенно сменив «землю на небо». Поэтому, вместо того, чтобы оказаться висящим вниз головой, я снова сидел нормально.

Честное слово, меня почти не удивил не пойми откуда взявшийся демон-богомол, несколько «смутил» «белесый мир», но вот «кувыркающийся» мир оказался моему сознанию не по силам. Хлопая глазами, без единой мысли в голове, я лишь мог смотреть на выкрутасы «тропинки». В том же ступоре я смотрел на то, как из «белесого потолка», будто пробивая его, «упала» еще одна «тропинка», причем прямо на нашу. Но «столкновения» не произошло. Наша «тропинка» сноровисто вильнула в сторону, избегая «атаки», которая, промахнувшись мимо «цели», пробила «пол», перечеркнув «белесый мир» на две части.

Однако, как вскоре стало понятно, вторая тропа появилась здесь не случайно.

Сдвинувшись в бок, демон прямо по туману перебрался на появившуюся тропинку и едва ли не с удвоенной скоростью рванул вверх. Действительно вверх! Мир отчего-то не стал кувыркаться, оставаясь неподвижным. Секунды бега, и… с тихим «шух» мы, окутанные туманом, выпрыгнули из «земли». Демон замер, будто выжидая, пока осядет окружающий нас «туман»… а может, и правда ждал, демон его знает! Гм… в нынешней ситуации обычные слова прозвучали до того странно, что я, наконец, вышел из ступора.

Сразу отметил, что стало намного холоднее и продолжало холодать, но прежде, чем я успел об этом подумать, «туман» почти развеялся, открывая мне вид на огромную равнину и… Гладкая как стекло и черная как ночь равнина, простиравшаяся до куда глаз хватало, и лишь в одном направлении, прямо передо мной… лежала? Возвышалась? Находилась! Огромная — наверное, больше тысячи саженей в высоту! — пульсирующая, ярким желтым светом… линия? Она, так же как и равнина, простиралась, куда глаз хватало, и от нее веяло чем-то по-настоящему подавляющим.

Тело покрывалось инеем, но внутри все горело, а тут еще демон оживился и рванул прямо к этой линий. Пространство странно скакнуло, из-за чего уже через пару шагов мы оказались практически у самого ее подножия. Появилась мысль — все, хана! — но нет, «огонь» внутри сразу исчез, стало легче. Пульсация здесь почему-то вообще не ощущалась, а желтая линия видоизменилась в живой сплоченный желтый… огонь? Свет? Жидкость? Впрочем, не это самое главное! По этому «огню» носились тысячи и тысячи демонов-богомолов, совершая какие-то непонятные мне манипуляции. Но прежде, чем я успел разобраться, демон подо мной сделал еще несколько шагов, пересекая какую-то невидимую черту…

Раскрыв рот для крика, я сделал себе только хуже!

Холод «хлынул» по горлу, мгновенно добравшись до легких. Очередной вздох, и усиленный Лрак`ар сыграл со мной злую шутку. Ощущения от ЛОМАЮЩИХСЯ легких были поистине ужасающими! Скорее подсознательно, нежели осознавая, что я точно хочу сделать, потянулся к своим Источникам. «Золотой покров», казалось, появился через целую вечность, сразу стало теплее, но меня это уже не волновало. Затухающим сознанием я ощущал большую часть своего тела подобно глыбе льда, и здесь речь шла уже не о каком-то обморожении. Кровь в руках и ногах застыла, превратившись в чистый лед, легкие разрушились в мелкую пыль, сердце остановилось, глаза… даже не знаю, что с ними произошло, видеть я перестал мгновенно. Оставалось только непонятным, каким образом мозг продержался дольше всех. Вдобавок, прежде чем я окончательно отключился, почувствовал, как разрушается «покров», а затем в сознании вспыхнула картинка демона. Богомол, к чему-то примерившись одной из своих «крокозябр», выставив указательный палец, имевший вид большого сверла, ударил меня в голову. Картинка «услужливо» показала, как сверло пробивает мне череп, вот на этом я и «уплыл».