Мара Полынь - Технология колдовства

— А эти симптомы, в чём они заключаются, кроме чесотки?

— Это не чесотка. Это режутся ваши крылья.

— Крылья?! Что значит 'крылья'?! — не дав доктору договорить, Блейк вскочил, но тут же взял себя в руки и сел обратно на табурет. — Объяснитесь.

— Когда я говорил 'дракон-оборотень', я имел ввиду именно 'дракона-оборотня'. С определённой цикличностью вы будете превращаться в дракона, а потом обратно в человека. Например, в полнолуние. Или в новолуние. Кстати, что сейчас?

— Стареющая луна в последней четверти, — мрачно ответил Тёмный Властелин. Он будет превращаться в дракона. Он. В дракона. Умом не постижимо. — А когда я буду… драконом… моя память, она будет при мне? Я буду себя контролировать?

— К сожалению, я не могу этого сказать. Если верить старым записям, каждый случай сугубо индивидуален, — Лампирис снял очки и начал вдумчиво протирать стёкла. — Но я бы вам посоветовал отправиться в какой-нибудь пустынный район перед первым превращением. — Так, сугубо подстраховаться.

— А кроме превращений… — Блейк понял, что боится закончить фразу.

— Приблизительно за неделю до трансформации у вас будут начинаться уже знакомые вам чесотка и головные боли. Возможно, будет пучить. Могут появиться резкие перепады настроения, излишняя раздражительность. Сернистый привкус во рту. Опять же, повторюсь, каждый случай индивидуален. Этих всех симптомов может и не быть, и тогда превращение может стать неожиданностью, если не следить за календарём.

— А как долго я буду оставаться драконом? Каждый случай сугубо индивидуален?

— Именно так.

Блейк закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, успокаиваясь.

— Не волнуйтесь так, мальчик мой, — Лампирис похлопал его по руке, — Всё может быть не так уж и плохо. Известны случаи, когда драконы-оборотни полностью контролировали себя в обеих ипостасях, и мало того, даже могли менять облик по собственному желанию. Так, например, было с вашим пра-пра-дедом.

— Спасибо, доктор, — Блейк встал и не очень уверенно направился к выходу, по дороге вдевая руки в рукава и застёгивая пуговицы на сорочке. — Думаю, мне стоит отправиться в путь прямо сегодня.

— Мальчик мой, держите меня в курсе обо всём, что произойдёт, каким бы ужасным оно вам ни казалось. Возможно, мы сможем что-то предпринять.

Блейк рассеяно кивнул и вышел.

— Мартин, отмени все встречи и мероприятия на следующую неделю, — донеслось из коридора.

Конечно, рекомендация вести здоровый образ жизни была слабым утешением для проявившегося оборотня, но Тёмному Властелину об этом знать пока что не стоило. Как не стоило знать и о том, что в отличие от времён его предков, сейчас уже существовали лекарства, позволяющие контролировать циклы превращений. Именно драконы-оборотни были редкостью. Но были ведь и другие: волки-оборотни, лебеди-оборотни, медведи-оборотни, лягушки-оборотни… Точнее, он обо всём узнает, но потом. Позже. Лампирис придерживался мнения, что первое превращение должно пройти в естественных условиях, без внешнего вмешательства. Доктор зажмурился от удовольствия:

— Надо же, на старости лет всё же увижу настоящего дракона, — пробормотал он сам себе.

Солнце уже начало клониться к западу, когда они выбрались на опушку. Кардус вздохнул оглядываясь: сзади тёмнел молчаливый лес. Впереди, сколько хватало глаз, простирались озимые поля, время от времени перемежаемые рядами деревьев, останавливающих ветер. Тёмное от тяжёлых дождевых туч небо низко стелилось над головой. Несмотря на весеннее время, на улице темнело быстро.

— Что будем делать? — он посмотрел на кота, воротником устроившегося на его плечах. Возвращаться в лес нет смысла. Идти вперёд, рискуя вымокнуть под дождём глупо.

— Огонь бы развести, — вздохнул кот.

— Здесь нас будет издалека видно.

— Я знаю. Но это же не запрещает мне мечтать?

Кардус опять вздохнул: Рос, большой сумеречный кот, последнюю часть пути провёл у него на плечах, категорически отказываясь идти самостоятельно. Утрата лошади и большинства вещей, уставшие ноги, пустая котомка и урчащий желудок… Да ещё и тяжеленный наглый кот — это было слишком. Для возрождения духа эльфу срочно требовалось чудо. И как только начало смеркаться, оно не замедлило засиять вдали, с трудом пробиваясь сквозь лесопосадку.

— Смотри, что там? — Кардус ткнул пальцем в сторону далёкого огонька.

— Никак, хутор? — заурчал кот. — Давай туда. Может, пустят переночевать.

— Что, прямо через поля?!

— А что такого?

Эльф представил, в каком состоянии будут его сапоги и штаны после путешествия через поле. Воздух резко посвежел. Вдали блеснула молния и вскоре донёсся раскат грома. Приближалась гроза. Он ещё раз оглянулся на лес. Нужно решаться.

Они шли уже довольно долго, когда раздался глухой стук капель о землю. Сначала редкий, как будто кто-то играл стаккато, он довольно быстро превратился в монотонный шум. И Кардус, и кот промокли насквозь, но огонёк всё не приближался. Эльф почувствовал, что замерзает: мартовский дождь в этой местности — не самый приятный опыт, когда ты без крыши над головой.

— Слушай, Рос, а куда именно мы идём в Тильзе? — пытаясь унять стучащие зубы поинтересовался Кардус.

— К моему старому приятелю, Магнусу, — кот тоже заметно дрожал, но был рад поддержать разговор. — Знаешь, Круг выделяет на год по магу в каждый город, с магистерией которого подписано соглашение?

— Да, в моём родном городе тоже есть магистерская башня.

— Вот. Магнус в этом году служит магистерии. Квартирован в Тильзе.

— Понятно…

Они опять замолчали.

— А тебе зачем в Цитадель? — через какое-то время поинтересовался кот. — Здесь, в Коронах, Тёмный Властелин — не самая популярная личность.

— Я заметил, — хихикнул Кардус. — Вообще забавно получается. Его Темнейшество на самом деле намного добрее и справедливее, чем местные короли. А боятся его больше. Чем дальше от Гахеланса, тем больше, — он помолчал. — Я там учусь. На лекаря.

— Странно, я думал, ты из Хамрской академии врачевателей. Что же тебя занесло так далеко?

— Старикан считает, что без практики хорошего лекаря не выйдет. 'Ты должен странствовать не менее пяти лет, чтобы стать моим достойным преемником!' — подражая своему наставнику, продекламировал Кардус. — И вот я здесь.

— Ну что, стал достойным преемником? — ехидно поинтересовался Рос.

— Да нет, просто надоело, — нехотя признался эльф. — Ещё шесть лет назад путешествовать было интересно. Знаешь, новые люди, новые впечатления… Но болезни в большинстве своём везде одинаковые. Правда, до тебя я говорящих котов ещё не встречал.

— Я не кот! Я принц! Заколдованный принц, сколько раз тебе повторять! — Рос встопорщил мокрую шерсть, и это выглядело жалко.