Петр Вереницын - Алхимик (СИ)

— Ты… издеваешься?

— Послушай, я подозреваю, что Личина — вовсе не магия. Совершенно другой принцип. Нет расхода маны, только Жизненная Сила, уверенность и мыслеобразы. Вспомни! Общность и Принцип, про силу и ману ничего не упоминается, даже в учебнике Основ…

Внезапно, ее черты стремительно трансформировались, появились кисти рук. Она вопросительно посмотрела на меня. Красивая личина, хмм… Обидится.

— Сработало!

— Так просто… Я даже не подумала, что это возможно…

Пора и мне, пустить в ход, личину, сначала подскок дирижабля, до укромной площадки, потом на лыжах, пристроиться на попутные сани с покупателями стеклянных изделий. Страшно. Встряхнуться. В этой мануфактуре, я был всего один раз, проездом. Ищут нас с другой стороны гор…

— Прорвемся. Обруч духа, подстрахует, заранее обнаружит Магов в засаде. Даст мне шанс, бросить бомбу или заклинание…

— Песочные часы. Ты купил Большие Песочные часы.

— Не только, еще флакончики и кувшинчики, мензурки. Денег у нас осталось всего ничего…

— Вызовешь Элементаля Земли. — Что бы там, я не говорил, дурой она не была.

— Надеюсь, его более полезную, для нас, разновидность. Элементаля Песка. Для меня, символ песка — это песочные часы. Мой Символ. Мой Ритуал.

— Что ты ему предложишь? — Что предложу, хмм…

— Там видно будет.

— Где там?

— Неважно. Готовься к полету.

Где там сумка, с божественными компонентами…

Подготовка кругов и перечисление прав, уже стали для меня привычным делом. Рутинным. М-да. Как быстро человек привыкает к хорошему… Завершаем речугу:

— Для заключения взаимовыгодного договора, появись в течении десяти ударов моего сердца, внутри этих песочных часов, Элементаль Песка, или не приходи вообще.

Струйка падающего песка остановилась, перестав быть текучим материалом, эффектное появление, где-то, в чем-то.

— Человек! Я пришел.

— Скажи, чего ты хочешь за свою службу мне, Элементаль Песка? — он засмеялся, я ждал.

— Мне нравится только одно, человек! Чувствовать, как люди подыхают в пустыне. Как стойко они борются за свою жалкую жизнь, ползут… ползут к засыпанному мной источнику. Видеть, как покидает их последняя надежда, последняя искра жизни. — Опять смех.

— Человек! Своим вызовом, ты обязался заключить со мной договор… Моя выгода — твоя жизнь, выплачивай, а потом я буду служить тебе… Хохот. — Какой юморист!

— Договор должен быть взаимовыгодным, Песок. Ответив на призыв, ты принял на себя это обязательство.

— Как ты назвал меня?! Твоя смерть…

— Предоставь мне выгодное условие или плати неустойку, Песочек. — Тишина.

— Маг, ты отказываешься заключить договор…

— Нет! Я жду выгодного условия. Право, определить выгодное — мое.

— Я уже сказал! Отдай свою жизнь…

— Это невыгодное условие. Кстати… Я достал флягу с водой, отпил. Обязательство заключить взаимовыгодный договор, у нас одинаковое, но, я снаружи… а ты внутри, и, время на составление договора не ограничивалось.

— Ты сдохнешь раньше!

— Носить тебя внутри сосуда, ожидая выгодного предложения, мне не запрещено. А твоя пустыня — лакомый кусочек, думаю, найдется другой Элементаль… Ага! Забесновался. Ждем-с…

— Мне выгодны только люди, умирающие в песках — Чувак, это уже уступка.

— Если исключить меня и стоящую вон там женщину, то это возможно. Скажем, если я приведу в твою ловушку одного человека, ты обязан прослужить мне одну неделю, если двоих — то две…

Сторгуемся… Клятвы включить в договор, а то он доберется до меня в "неоплаченный период". Узнать, знает ли он ловушку муравьиной совки и Пытку Абдуллы, ему должно понравиться.

— Я все слышала — однако, у нее развивается не только голос, но и слух. Надо учесть. Ты действительно собрался заводить людей в ловушки, "Посланец Бога"?

— Крила, неужели во всем Мире, у тебя не найдется кандидатур? Пожалеешь даже искалечившего тебя?

— Ты… поможешь мне отомстить?

— Это я пример привел. У тебя есть враги, которых ты готова бросить в Песок. Найдутся враги и у меня. Чего их жалеть? Пошли в Дирижабль, я хочу сделать рейс вдоль побережья. Он поделился кое-какой информацией, надо проверить одну бухточку.

— Зачем мы поднялись так высоко! Скалы здесь невысокие.

— Элементаль утверждает, что здесь часто высаживаются люди. Контрабандисты, раскапывающие Форпосты, в обход властей, Руфанона. Они хорошо экипированы, в команде два Мага — чихая на него, проходят его зыбучие пески — это его страшно обижает, а фантазии придумать ловушку получше, не хватило. Я высматриваю корабль. По его расчетам, самое время.

— Заведешь их в ловушку? Они даже не твои враги!

— Вот это мы и проверим…

— Кто ты и что здесь делаешь?! — Ко мне подошла тройка контрабандистов, в стороне остановился Маг.

— Разве не видно — я обвел жестом, разложенные на ткани амулеты — это моя лавка с товаром, я жду покупателей. Желаете приобрести?

— Ты Маг?

— Это несущественно.

— А если мы просто заберем все…

— Это решать не тебе! Доложи, командиру, пусть он думает…

— Зачем бегать туда-сюда, пойдем, поговоришь сам.

— Плохая примета. Не пойду.

— Мы можем заставить…

— Уверен?

Ушли. Решают не они, это разведка. Я готов к обоим вариантам — честная торговля, и, человеческий способ. Выбирайте.

Они поступили по человечески, послали обоих Магов с набором головорезов, защищенных амулетами. Обошли меня по кругу, начали приближаться. Маги остановились на удобных для них дистанциях, неподалеку.

— Придется пойти и поговорить…

— Не хочу. Я отпустил заготовленное заклинание Каменной Кожи и зажмурил глаза. Маги, синхронно, бросили Путы Воздуха. Все, даже пальцем не пошевелить.

— А тебя никто и не спрашивает — по его знаку, двое схватили за руки, третий приставил нож к горлу… Вздернули на ноги, звякнул привязанный к ноге бубенчик. Предупреждающий вскрик Мага, опоздал… Стремительно проседающий песок, заглотил, нас всех, широкой воронкой. Элементаль, по моему совету, создал большую полость под слоем песка, а теперь, обрушил ее. Я могу долго не дышать. Долго, но не бесконечно. Надеюсь, договор составлен верно.

Выплевать песок, все-таки, попавший в рот, Каменная Кожа потребовалась не только, для защиты от ножей амбалов. Песок создает нехилое давление, подобно воде, на глубине. Еще, он царапается, одежда попорчена! Слуга перехватил меня Руками Песка, как мы и договаривались. Ага! Вот и он.

— Хорошую ловушку ты подсказал мне, Маг! Другие ничего не смогли сделать! Они, не приготовили заклинаний, против песка и я утащил их вниз. Здесь глубоко! С обычными людьми, я еще смогу позабавиться, у них осталось немного воздуха.