Денис Петров - Тени прошлого

Алан и Анна просто светились от гордости:

- Этот уникальный напиток готовит один местный житель - выходец с далекого севера. Его зовут Иван.

- Никогда не слышал подобных имен. Он знахарь или алхимик?

- Да нет! Это местный кузнец и, кстати, очень неплохой!

- Постой! - до меня, наконец, дошел смысл первой фразы Алана. - Ты сказал "напиток"! Он что, пьет это?!

- На его родине зима длиться девять месяцев в году! - лесоруб пожал плечами - Он сказал, что это единственный способ согреться!

Я только покачал головой.

Договорить нам не дали. Тролль, немного пришел в себя и снова ринулся в бой.

После нескольких часов упорного сражения я стал замечать, что движения стоявших рядом со мной селян стали более тяжелыми и медлительными. Люди устали. Тролль же напротив атаковал с каждым разом все яростнее. Во время очередного штурма монстр увернулся от направленных на него ударов рогатин и ухватился за толстые необтесанные ветки, которыми орудовали крестьяне. К счастью, те успели во время отпустить руки, и троллю не удалось утащить их за собой на дно.

В образовавшейся бреши показалось перемазанная грязью и копотью фигура нашего противника. Стоявшие рядом крестьяне беспомощно попятились назад, выставляя перед собой рогатины. Конец! Сейчас он раскидает этих людей в разные стороны и скроется в лесу. Полный провал!

- Э-эх! - в грудь монстра с невероятной силой ударило толстенное бревно.

Тролля буквально снесло с края ямы, и он с жутким грохотом рухнул вниз. Рядом со мной возникла неясная глыба - я отказывался верить в то, что это мог быть обычный человек. Иван удовлетворенно отряхнул руки. Деревенский кузнец был на две головы выше меня и втрое шире в плечах - настоящий гигант!

- Так-то оно лучше будет! - весомо пробасил он. - Нечего ему без спросу из ямы-то выпрыгивать!

- Верно сказано! - я похлопал Ивана по руке, ниже локтя, отметив краем глаза, с каким нескрываемым уважением смотрят на кузнеца воины Ганн-Карра.

Дальше рисковать было нельзя.

- Руби! - крикнул я Алану, занявшему позицию рядом со сложенными под наклоном бревнами.

Крестьяне отпрыгнули в стороны и нож Алана перерезал веревку, обрушив на яму поток тяжеленных бревен. Селяне дружно кинулись закреплять образовавшийся настил. Через пару минут все было сделано, а еще через минуту на нашу конструкцию обрушился первый удар. Толстенные бревна подбросило в воздух, как невесомые щепки. Дерево жалобно застонало.

Нам нужно было продержаться еще хотя бы полчаса, а такой массированной атаки настил явно не выдержал бы.

- Всем ложиться на настил сверху! - скомандовал я. - Надо максимально его утяжелить!

Крестьяне и орки разлеглись поверх бревен. Они стали меньше подлетать при ударах снизу, но каждая атака тролля болью отзывалась в телах лежащих сверху людей.

Предприняв несколько безуспешных попыток освободиться из плена, монстр затих. Потом внизу раздалась какая-то возня. Тролль что-то замышлял. Анна, не участвовавшая в основном сражении, и все это время стоявшая в стороне подошла поближе.

- Джеймс, может если все выгорит не стоит отпускать эту тварь? Попробуем отыскать девушек своими силами. Может после смерти тролля магия укрывавшая его убежище спадет? Второго такого шанса расправиться с монстром может уже и не представится!

Я покачал головой:

- Нет, риск слишком велик! Будем придерживаться изначального плана.

Вдруг, земля за спиной девушки вспучилась, осыпалась по сторонам и открыла узкий проход, из которого наружу показались руки "пойманного" нами чудовища. Тролль все это время делал подкоп! Кто после этого будет говорить мне о глупости этих созданий?!

Словно змей монстр выскользнул из прорытого им тоннеля и вскочил на ноги. Пока в возникшей суматохе мы пытались занять хоть какую-то оборону, тролль подхватил хрупкую девушку и взвалив ее на плечо широкими шагами побежал в сторону леса.

- Стой! Держите его!!! - Алан кинулся за ним, но догнать, даже отяжеленного весом Анны, тролля было не в его силах.

- Алан! - я догнал его у самых деревьев. - Через полтора часа рассвет. Как только встанет солнце, мы выйдем по следу этой твари, найдем берлогу и я лично разорву этого гада на куски. Но чтобы все получилось мы должны отбросить эмоции. Нам нужен новый план. Мы сейчас же идем к Эланье и выясним, чем она сможет нам помочь! Алан! Ты слышишь меня?! - мне пришлось перейти на крик, чтобы привлечь его внимание. - Алан, я клянусь тебе, мы спасем Анну! Я втянул вас двоих в эту заваруху! Пусть я умру, но она будет жить!

Ученик гоблина, до этого вырывавшийся из моих рук, как-то сразу обмяк и позволил мне увести себя обратно на поляну. Нам на встречу вышел один из крестьян:

- Ты, Охотник, вернул нам надежду на спасение! Мы все пойдем с тобой на рассвете. И каждый из нас положит за нее свою жизнь! Ты увидишь, что мы можем не только пахать землю! Мы не воины, но будем сражаться до последней капли крови!

Стоявший чуть поодаль десятник орков весомо стукнул себя молотообразным кулаком в грудь.

Я кивнул. Слова были излишни.

- Всем отдыхать! У нас мало времени до восхода солнца, а сил утром понадобится очень много.

Крестьяне не стали даже расходиться по домам. Все легли прямо на траву там же, где стояли. Нескольких человек послали в деревню обеспечить отряд припасами на утро и распорядиться насчет Джексона, так звали погибшего селянина.

Я провалился в тяжелый тревожный сон.

Утро выдалось хмурым. Когда я проснулся, Алан сидел у костра и ковырял остывающие угли какой-то веточкой. Судя по всему он сегодня так и не ложился. Его трудно было в этом корить. Рядом с Аланом сидела старая ведунья, прямая и строгая, как общечеловеческая совесть. Я уже перестал удивляться ее умению появляться в нужное время в нужном месте. Глядя на то, как эти двое сидели и молчали, становилось понятно, что Эланья здесь уже довольно давно и за прошедшее время они успели сказать друг другу много важного.

Рядом со мной просыпались крестьяне, ставшие нашими боевыми товарищами. Настроение у всех было паршивое. Вчерашняя операция удалась, но тяжелые потери не давали порадоваться этой маленькой победе. Я подошел к костру, возле которого сидели Алан и Эланья и молча устроился рядом. Старуха перевела на меня взгляд:

- Сейчас бабы деревенские вам поесть принесут, а после завтрака сразу и выступите.

- Не до еды сейчас! - ответил я. На сидящего рядом Алана было больно смотреть.

- Позавтракай, Охотник! - с нажимом повторила Эланья, и я понял, что имела ввиду Анна, когда говорила, что старуха оказывает на нее особое, немного пугающее действие. Ей трудно было перечить.

Со стороны деревни потянулась небольшая вереница женщин с котомками и узелкам. Вдруг я заметил, что к нам бежит деревенский мальчишка, по-моему, я видел его возле дома старосты. Он подлетел к нам, тяжело дыша, уперся руками в колени пытаясь восстановить дыхание: