Алексей Глушановский - Надежда пустошей.

- Дай им. - Боль вгрызлась с удвоенной силой, отчего речь альфара стала несколько отрывистой. - Негоже оставлять спутников. Без оружия и защиты. Пистолеты вы пока не применяли. Вообще. Только автоматы и пистолет-пулеметы. Дай. Вряд ли что изменится.

- Может тебе стоит отдохнуть? - с искренней, и совершенно не вяжущейся с её характером заботой внезапно спросила София.

- Все в порядке.

- Нет, не все! - решительно возразила девушка. - Я же вижу! И не строй каменную физиономию, - над тобой аж дымка висит! - Она внезапно вскочила со своего места и, подойдя к эльфу со спины, аккуратно обняла его за плечи.

Эльф нервно передернул ушами, и вдруг расслабился. Из его глаз исчезла тонкая поволока испытываемого страдания.

- Спасибо. Это было весьма кстати. - Повернулся он к девушке.

- Не дергайся. Я только поглотила твою боль. Исцелять я не умею. Стоит мне убрать руки и боль вернется - строго оборвала его поползновения к высвобождению из её объятий София. - Если тебе это так уж нужно это заседание - то веди его поскорее. А я так постою.

- И вообще, - она чуть повернула голову, вглядевшись недобрым взглядом в Арейшу. - Почему ты его не обезболила? Я же знаю, что для вас это пара пустяков! Один укус - и он бы не мучился!

- Я хотела, - виновато съежилась арахнида. - Но уважаемый Рау строго запретил это. Он сказал, что от нашего обезболивания мозг плохо работает, и спать тянет. Я не могу лечить его против воли.

- Понятно... - протянула Фи успокаиваясь. - Герой... - добавила она со странной смесью насмешки и уважения в голосе.

- О припасах, оружии и снаряжении я договорился. - Вновь обратился к собравшимся соратникам альфар. Теперь, когда туманящая разум боль ушла, он вновь говорил нормально. - Собственно, нерешенным остался только один важный вопрос, кто из представителей местных жителей, и в каком количестве пойдет вместе с нами.

- А какие варианты? - поинтересовался Артем. - 'Великий маг' слегка нервничал, все еще переживая свою неудачу с заклинанием во время атаки волны хаоса. Неудачу тем более обидную, что несколько позже, когда он попробовал повторить свои действия, заклятие, в тот момент показавшееся ему невероятно сложным, сплелось, будто само собой.

Более того! После удачно проведенной активации заклинания, в его мозгу словно сдвинулась какая-то заслонка, давая ему знания, которыми простой хирург ну никак не мог обладать! Ну право! Откуда бы он мог знать, что данное заклятие является ничем иным, как ослабленной версией Копья Аркина - мощного заклинания школы Магии Порядка. Более того, он знал и само изначальное заклинание, и знал причину, по которой его не использовали, а скорее и вовсе забыли. В своем первозданном виде, оно являлось заклинанием так называемой 'Жреческой школы', и при сотворении частично черпала свои силы у одного из божеств этого мира - некоего Лорда Аркина - покровителя людской расы и Повелителя Закона.

Благодаря этому, мощность такого, изначального заклинания могла становиться просто чудовищной, но при этом, оно обладало избирательностью воздействия. Данное заклятие, было дано исключительно для защиты 'от тварей зла' и не причиняло вреда никому из живых разумных созданий, а так же обычных, не подвергшихся магическому изменению животных. Но вот нечисть, нежить и любые химероидные организмы уничтожались им подчистую.

Все это Артем знал. Знал совершенно точно... Не знал же он только одного. Откуда у него это знание?

Подобные финты, выкидываемые его сознанием, изрядно волновали парня. Периодически всплывающие 'из ниоткуда' знания того, о чем ты ну никак знать не можешь, - это может быть и неплохо... если бы не вызывало таких сомнений в здравости своего рассудка!

Меж тем, беседа продолжалась.

- Варианты - довольно многочисленные. Во первых, в поселке на данный момент присутствует три отряда 'искателей' подобных тому, в который входили Арейша с Тимом и Джерау. Это опытные в передвижении по пустошам, хорошо изучившие все их опасности и особенности, сработавшиеся бойцы. Узнав о нашем походе, они все немедленно предложили свое участие. Должен сказать, что я склоняюсь выбрать именно кого-то из них. Вот их характеристики, - с этими словами он выложил на стол три тонких бумажных папки. - Прошу ознакомиться.

- Кроме того, имеется множество персональных заявок, от бойцов гарнизона и просто жителей поселка. На свет появилась куда более объемная папка.

- Должен сразу сказать, что четыре из имеющихся индивидуальных заявок, я склонен рассмотреть вне всякой очереди, и буду настаивать на том чтобы подавшие их были включены в отряд. - Четыре листочка легли поверх уже выложенного.

- Это почему? - с любопытством поинтересовался Максим Петрович, придвигая к себе ближайшую из папок, на которой было крупными буквами выведено: отряд искателей 'Снеара'.

- Потому что поданы эти заявки Тайаной Тиалу, Арейшей Шаруа, Тимом Томассу и Джерау Охотником. Надеюсь, никто не будет против их участия?

Вопрос был явно риторический, и потому никто из присутствующих даже не удосужился на него ответить, занятые изучением содержимого выданных им папок и периодически обмениваясь ими по мере прочтения.

- Тэкс... - наконец закончил чтение заявок выдвинутых отрядами 'искателей' Шестаков. - Ну, я думаю, что лучше всего нам подойдет отряд Криона. - При этом он даже не заглянул в папку с индивидуальными заявками.

- Согласен. - Кивнул Рау.

- А почему именно их? - с любопытством поинтересовался Роман Зинченко, самый молодой и низший по званию из бойцов Шестакова. - Ведь наиболее высокий балл по добытым артефактам не у них, а у отряда Регана? Да и снаряжение у регановцев получше будет.

- Какая тебе разница! - рассерженной кошкой зашипела на него София, все так же продолжающая обнимать альфара. - Решили что Криона, значит Криона! - Сама она не сделала даже попытки посмотреть на папки с заявками, сосредоточив все внимание на эльфе. - Заканчивайте скорее! Рау необходим срочный отдых!

- Нет, Фи. - Качнул головой альфар. - Вопрос вполне уместен. Любой из участников похода имеет право знать, по каким признакам выбираются те, кому предстоит идти вместе с нами.

- Почему Крион, а не Реган? - он повернулся к спецназовцу, вызвав очередное раздраженное шипение у Софии. - Просто, мы ведь не собираемся искать артефакты. Нам необходимо с наименьшими потерями пройти из этого поселения к остаткам столицы Хладоземья. А в этом плане заточенный под уничтожение опасных монстров отряд Криона будет куда полезней, чем добытчики Регана, или практически чистые поисковики-разведчики Снеара.

- А почему вы проигнорировали остальные заявки? - заикнулся было Артем, но тут же умолк, встретившись с разъяренным взглядом Софии.