Алексей Глушановский - Надежда пустошей.

- Асура. Кстати, её зовут Эланой - привыкай запоминать имена тех, кто идет за тебя сражаться. Я выбрала её потому что она лучший некромант из тех, которые могут прорваться через защиту Хаоса. К тому же, благодаря её происхождению, у неё хватит физической силы, чтобы не только протиснуться самой, но и доволочь все это снаряжение, - она кивнула в сторону тяжелой груды оружия сваленной на полу.

Воздушник-целитель. Двуталант. Зовут Кай Геаро. С отличием закончил факультеты боевой магии воздуха и магии земли по специальности 'целительство' двадцать пять лет назад. Один из наиболее высококлассных специалистов в обоих областях. Если честно, даже странно, что Альфрани настолько расщедрился, отправив его к тебе. Я, если честно, даже было заподозрила его в шпионаже, но нет. Абсолютно чист. В отряд включен, поскольку опытный целитель будет отнюдь не лишним, магия же воздуха, в сочетании с вот этой дрянью, что тебе подарили на Земле - она кивнула на четыре больших баллона с зоманом [19] , лежащих чуть поодаль от остальной кучи, - способна помочь в решении практически любой проблемы. К тому же, как целитель, он более-менее владеет магией земли. Пусть слабо, но хоть что-то...

Ну и, наконец, маг воды. Лекс Карский. Магистр второго ранга боевой магии воды. Обладатель резерва поистине невероятных размеров. Пожалуй, лучший из имеющихся в твоем расположении боевиков, если конечно не считать тех, кто несет на себе твои или мои метки, и потому не имеют шанса пройти через Барьер Хаоса. Говоря, что огневики сильнее в бою, - ты не совсем прав. То есть, при прочих равных, - да, сильнее. Но огневиков выше первого ранга у тебя нет. Так что, в случае сражения Лекса с любым из имеющихся у тебя магов Огня, его противник сможет продержаться максимум минут пять-семь. Да и возможность иметь воду в любое время, в любом количестве и любой температуры, думаю, здорово обрадует твоих подопечных. Не заметил разве, как они у тебя во время перехода по пустошам мучились?

- Осознал. - Вздохнул Олег. - Спасибо. Буду исправляться... Эх, что бы я без тебя делал, - с нежностью добавил он глядя на жену. Та горделиво пожала плечами,

- Думаю, что ничего. Совсем ничего. Лежал бы в своей могилке, да червячков подкармливал... - она улыбнулась, и весело чмокнула Олега в кончик носа. - Не расстраивайся ты так. Все нормально. Привыкнешь. Вот увидишь, из тебя получится замечательный Верховный!

- Ну что, я готовлю портал? - Олег улыбнулся, влюбленными глазами глядя на свою жену. - Сейчас переправим товарищей, и можно будет немножечко отдохнуть, - он намекающее подмигнул Гелионе.

Несите бремя белых -

Винтовку Браун Бесс,

А также парабеллум -

С прикладом или без.

И если нелюдимых

Увидишь дикарей -

Взводи затвор Максима

И пули не жалей!

В подражание Киплингу.

Закончив свою 'молитву', Шестаков глубоко вздохнул и огляделся вокруг. Расползающаяся от Софии черная дымка занимала практически всю комнату, впрочем, совершенно не препятствуя дыханию находящихся там людей и измененных. В ней происходило какое-то странное движение, образовывались и тут же исчезали завихрения, с одного краю, неподвижно завис в воздухе какой-то сгусток, но ничего больше не происходило. Заказанные им боеприпасы и оружие никаким чудесным образом не материализовались, и никаких признаков того что молитва была услышана и принята к осуществлению не происходило.

- Ну и? - деловым голосом поинтересовался он у Софии, с тревогой прислушиваясь к раздающимся снаружи звукам. Резкие 'п-ш-ш-ш... бух' свидетельствующие о применении Ольгой заклинаний холода и короткий треск боевых заклинаний школы порядка, используемых Тайаной, становились все реже и реже, свидетельствуя об иссякании сил обоих прикрывающих их магичек.

С другой стороны, снизу, от подножия холма, все громче и громче звучали крики собравшихся там жителей поселка, что явственно свидетельствовало о надвигающемся последнем штурме, пережить который, по всей видимости, им было не суждено.

- Не получилось? - побледневшая Аррейша решительно сжала в руке копье света, с надеждой поглядывая на замершую в неподвижности Софию.

Та, не отвечая вслух, лишь пожала плечами, и скосила взгляд на плавающий в воздухе сгусток тьмы. Губы её беззвучно шевелились, и весь вид явственно показывал, что темная жрица занята исключительно важным и сложным делом, и никак не может отвлекаться на всякие мелочи вроде бесед с соратниками или толпы измененных, что вот-вот ринется на штурм их хлипкого убежища.

- Похоже, что на божественные явления мы можем не рассчитывать, - не дождавшись ответа от Софии, ответил арахниде Шестаков. - Придется самим выкручиваться... - он вздохнул, и задумчиво повертел в руке пистолет. Несмотря на деланную бодрость, было явно видно, что особых надежд на 'выкрутиться' капитан отнюдь не питает. Появление же на ведущей к чердаку и крыше лестнице Ольги, поддерживающей буквально падающую с ног Тайану, хорошего настроения отнюдь не прибавили.

- Все. - С трудом спустившись, молодая магичка устало опустилась на пол. - Мы практически пусты. Еще немного и свалимся, как Валенштайн.

- Что там с жителями? - поинтересовался Шестаков, отсылая на чердак одного из своих бойцов, вооруженного пистолетом и парой разряженных более чем наполовину копий света. Особой пользы в сдерживании толпы он принести конечно не мог, однако военному уму капитана просто претила мысль оставить столь важный наблюдательный пункт без присмотра.

- Что-то странное. Они вроде как готовятся к штурму, но им кто-то мешал и помимо меня. Я чуяла всплески магии холода, которые были направлены не мной.

- Рау? - осторожно прислушиваясь к нарастающему шуму толпы, спросил Шестаков.

- Скорее всего. - Пожала плечам Ольга. - Увидеть его мне не удалось, но это ничего не значит. Мой брат всегда был мастером маскировки. По крайней мере, вспышки силы холода ощущала. И нас до сих пор никто не атакует, несмотря на то что мы с Тайкой с крыши ушли. А это что-нибудь да значит!

- Значит. - Согласно кивнул Шестаков. - Значит то, что умрем мы не сию секунду, а минут на пять, или может быть на десять позднее. Вряд ли он в одиночку, да еще и вынужденный скрываться, сумеет задержать атакующих на более долгий срок. Впрочем, это тоже, если вдуматься, не так уж мало...

- Ну где же эта обещанная помощь? - он повернулся к всё так же замершей Софии. - Где божественное явление? - не сумел он скрыть звучащей в голосе злости. - Хоть скажи, будет помощь, или надежды нет?

- Будет, будет, - внезапно устало отозвалась девушка, опуская до того раскинутые в стороны руки. - Уже идет. Ты что думаешь, все так сразу делается? Только попросил, и в ту же минуту кавалерия из-за холмов? Такое только в голливудских боевиках бывает. Брату же еще и достать это оружие надо было.