Ольга Воронкова - Ледяное сердце

Мне снилась Амариза и Эллэйраэтт. Мы вернулись в Иридиум, и я неожиданно для себя решила остаться жить в этом мире, потому что на этом настаивал мой возлюбленный… только было очень грустно оттого, что я больше не увижу друзей… Но во сне я была готова на эту жертву. Только правда, думала о том, как несправедливо получается, что приходиться выбирать, между возлюбленным и друзьями.

Не желая больше заниматься просмотром этих грустных и нелепых снов, я проснулась чуть свет и решила побродить по лесу в поисках нормальной еды. Плавать за рыбой в такую рань не хотелось, а ждать пока проснётся Виттаэррин и снова притащит ящериц зажаренных в процессе охоты, не хотелось вдвойне.

Далеко я уходить не собиралась. Всё-таки Вит спал и на него мог кто-нибудь напасть. Лес тем временем жил своей собственной жизнью и со всех сторон доносились самые разные звуки: рычание, карканье, шипение… но на глаза попадались только ящерицы.

Я нашла кусты, с уже знакомыми мне ягодами и, насобирав их несколько пригоршней, уже собиралась было возвращаться к озеру, как вдруг откуда-то сверху на меня обрушилась что-то лохматое.

Вовремя увернувшись, я всего несколько секунд имела возможность наблюдать перед собой чёрную тварь с длинными лапами, смертоносными когтями и злобными щелками алых глаз, а затем тварь напала на меня снова.

От меня потребовалась вся моя реакция, чтобы не попасть под удар когтей — лезвий. К сожалению, я растеряла все собранные ягоды и была всего в шаге от полного обращения, но зато всё ещё была невредимой.

Хищник, заметив произошедшие со мной изменения (на сей раз к первичным изменениям добавилась покрывшаяся чешуёй кожа на руках) стал вести себя осторожнее, и я решила, что пришло моё время для атаки.

Передние длинные лапы существа, создавали иллюзию неуклюжести, но на деле были мощным оружием, и мне даже пришлось воспользоваться мечом. Когда в моих руках появился сияющий клинок, тварь насторожилась ещё больше и замедлилась. Это позволило мне нанести ей первую серьёзную рану. Удар пришёлся на лапу и чудом не перешиб её. Чудище взвыло и попятилось, не желая больше продолжать этот бой.

Я подождала, пока зверь скроется в зарослях, вытерла лезвие меча о траву и вложила его в ножны. Несмотря на уверенность, что хищник не вернётся, я чувствовала, как за мной кто-то наблюдает… и тут до меня донёсся неясный шепот:

— Саори…

Не раздумывая, я бросилась обратно к озеру. Я не могла позволить, чтобы Виттаэррин пострадал по моей вине и забыв про осторожность вылетела прямо на пляж…

Так я впервые увидела народ Саори…

Скажу честно: посмотреть было на что. И это зрелище вызвало во мне бурю эмоций. Самая первая была крайним удивлением… ну совсем не так я представляла себе лесной народ!..

Вообщем первое, что поразило меня больше всего это цвет их кожи: насыщенный синий цвет (у всех без исключения) и на краску это было мало похоже. Такого странного цвета кожи я не встречала нигде и никогда, а тем более не могла и представить, что такой цвет могут иметь лесные жители. Ну и что если у них вся растительность синяя да фиолетовая! Дриады же не зеленее своих растений!..

Следующей их отличительной чертой, было наличие трёх пар рук.

"Зачем им столько? По деревьям лазить что ли?!" — подумала я.

Пальцы лесного народа оканчивались смертоносными когтями… наверняка они могли нашинковать любого, кто встанет на их пути и шкурки лохматых зверей на их плечах были прямым тому подтверждением.

На мой взгляд, народ Саори, хоть и был не лишён некой нечеловеческой красоты и изящества, у них был один существенный недостаток — они все походили друг на друга. Чёрные волосы, три непроницаемо чёрных глаза, губы цвета свежей артериальной крови и странные золотистые одежды вроде кольчуги. Их ноги чем-то походили на лапы, поэтому обуви они не носили вообще.

Их было полтора десятка могучих и смертоносных существ, рядом с которыми Виттаэррин выглядел ребёнком. Я с облегчением поняла, что мой спутник не ранен и благодаря этому факту ситуация не выглядела такой безнадёжной. К тому же в его глазах совсем не было страха, а лишь немой укор, что вселяло в меня ещё больше уверенности.

Жаль, что выражение глаз лесного народа оставались всё такими же непроницаемыми, но мне на миг показалось, что они меня опасаются.

Я сделала резкий шаг по направлению к ним и синекожие дружно отпрянули назад.

— Чего это с ними? — спросила я у Виттаэррина.

— Видела бы ты себя в тот момент, когда вылетела из леса. — отозвался маг.

— А сейчас уже всё нормально? — обеспокоенно поинтересовалась я, гадая, что же могло напугать в моей внешности таких грозных воинов.

— Сейчас — да.

Я скосила глаза, чтобы посмотреть на свою кожу и убедилась, что и в правду всё нормально и чешуи больше нет. Неужели их напугало моё неполное обращение? Сейчас синекожие не выглядели испуганными, а были скорее настороженными, словно не зная, чего от меня ещё ожидать.

Превращаться сейчас в дракона в мои планы не входило. Это испортило бы одежду, а уж этого я допустить не могу (как-то не очень хотелось путешествовать в драконьем обличье или того хуже голой).

— Почему ты не улетишь? — спросила я.

— Они блокируют мои способности. — ответил Вит. — Если дело будет плохо, улетай сама.

— Я тебя не брошу! — твёрдо сказала я. — Отпустите его!

— Это не поможет. Они вообще не воспринимают наш язык. — сообщил Виттаэррин. — Считают его варварским.

— Ну каким-то образом об этом же узнали. — произнесла я вслух свою догадку.

А синекожие тем временем вели себя очень странно. Не обращая внимания на наш разговор, они, тем не менее, не собирались подпускать меня ближе к Виттаэррину. Они чего-то ждали…

Я ненавидела такие ситуации, когда совершенно непонятно, что делать дальше, а тупо драться невероятно опасно… Мне скоро отчаянно захочется обратно в свой мир, где даже демоны простые и понятные…

И тут, наконец, появились те, кого так ждали синекожие — женщины народа Саори. От мужчин они отличались отсутствие дополнительных пар рук, да обильными украшениями и татуировками по всему телу. Я сомневалась, что это были обычные женщины, скорее всего все они — жрицы и та, что идёт впереди самая главная. В одной руке она держала что-то вроде посоха, а в другой огромный чёрный рог, украшенный красными камнями.

Некоторое время троица жриц, стояла напротив воинов и я поняла, что именно так общается народ Саори — мысленно, не оскверняя се обычной речью.

К сожалению, я не могла подслушать их разговора, но попыталась обратиться к жрицам сама:

"— Отпустите моего друга!" — послала я мысленный импульс, стараясь не выдать своего отчаянья.