Наталья Игнатова - Рыцарь из преисподней

– Я вам не враг, – сказал Артур, убедив себя включить в это «вам» и обоих черных вампиров, – я приехал предложить сделку. Вас донимают жэрцы, мне нужна земля в столицах. Жэрцев можно надолго остановить, а вы можете убедить вожаков продать мне землю.

– Он будет строить там храмы непонятно какого князя, – сказал Биргер, – и заразит всех. Мы лишимся даже слуг.

– Один мальчик заразит двадцать миллиардов живых? – В голосе Ситы было сомнение.

– Они размножаются в прогрессии.

– Он появился в Ренатире в середине этмы, в конце баспана набрал больше трех тысяч сторонников, седьмого сахра [10]шестьсот четырнадцать из них приняли его веру и прошли обряд, предположительно защищающий от дайнов.

Это заговорил Уго, обращался он, кажется, к крысе, но посмотрели на него все, кроме Амана, который изучал внутреннюю сторону стекол своих очков. Не снимая их с носа.

– Меньше двух месяцев, – сказал Биргер.

– Новообращенные понесут веру дальше. – Уго, похоже, решил объяснить остальным, что означает «размножаться в прогрессии». – По непроверенным данным, они наделены различными необъяснимыми способностями. Ходят слухи, что эти люди успешно противостоят не только дайнам, но и демонам. Даже бесплотным.

– Я б его убил. – Генрих потянулся в кресле. – Но раз это Биргер с Ройфом предлагают, значит, дело нечисто.

– Жэрцы, – прорычал один из бородачей, и Артур только сейчас увидел, что зрачки у него в глазах вертикальные, да и сами глаза, желтые, яркие, скорее кошачьи, чем человеческие. – Вы оглохли, что ли? Он говорит, что может остановить жэрцев.

– Он сжег их нынче ночью, – подтвердил Рок.

– Это была огненная река, – кивнул Ричард, – опасно, но очень эффективно. Если таковы дайны от князя, которому он поклоняется, с жэрцами вообще можно будет покончить.

– И с Песками. Вы, идиоты, вы что, хотите увидеть огненную реку, текущую по стойбищам?

Да уж, спасибо Альберту, удружил. Массовое сожжение жэрцев впечатлило упырей сильнее, чем хотелось бы. Говорить, что огненная река – работа младшего, было не время, да и все равно не поверили бы.

– Я не враг вампирам, – напомнил Артур. – Мне вообще нельзя вас убивать потому, что у вас есть души, которые можно спасти.

– Поэтому ты делаешь так, что вампиры умирают сами. – Биргер гнул свое, и получалось у него неплохо. Действительно, крещение Рены и ее свиты можно было истолковать и таким образом.

– Он. Убивает. Демонов, – раздельно пророкотал желтоглазый. – Он убил кучу жэрцев.

– Он понравился Бесто, – заметила Сита, – поэтому он нравится и вам, и тем более им. – Она кивнула Генриху и Ричарду с Роком. – Биргеру веры нет, но то, что сказал Уго, вызывает опасения. И еще, что это за князь такой, о котором мы не знаем? Когда-нибудь, когда поклоняющихся ему станет достаточно много, он может прийти сюда…

– И будет война, – каркнул Биргер.

– Я за жреца! – В голосе Генриха прозвучал энтузиазм, совершенно не сочетающийся с его суровым видом.

– Клык на рельсу. – Ричард ухмыльнулся. – По-любому, я тоже. Рок, ты как?

Тот кивнул:

– Я бы повоевал. Так, чтоб пострелять. Жэрцы не война, они тупо задолбали.

– Но мы можем лишиться дайнов, – напомнила Роса, – вы, трое, вам это тоже должно быть интересно. Кого-то по-прежнему будут слушаться животные, кто-то сохранит силу и быстроту, но вы, как и я, не сможете ничего сделать с людьми.

– Уго вроде не сказал, что тот князь защищает от пуль.

– А вам вроде не по пятьсот лет, чтоб вести себя как подростки! – В голосе Росы прозвучала сталь.

– Он не князю служит, а Богу. – Аман посмотрел на Артура поверх очков. – Этот бог был в мирах, из которых мы сюда пришли. Обычно так и назывался: «Бог». Еще «Творец». Все помнят?

Это у него получилось почти по-учительски. А сейчас повторим тему прошлого урока: «Творец миров, в которых мы родились». Все помнят?

Похоже, что вспомнили все. Ну кроме, может быть, бородачей, которые пропустили слова Амана мимо ушей, выясняя, видят Артура летучие мыши или не видят. Показания расходились, но неизвестно, заключалась ли проблема в дайнах или в том, что мышам в зале было слишком светло.

– Его нужно убить, – сказала Сита.

– Пока не поздно, – согласилась Роса.

– Здесь никто никого не убьет. – Генрих снова стал выглядеть как молодой Клинт Иствуд в плохом настроении. – И, повторюсь, я согласен ему помочь. Слышал, Убийца? – Он взглянул на Артура. – Землю в Толэ и Келосе ла Иму тебе продадут.

– Спасибо, – сказал Артур.

Услышать, что прямо здесь его не убьют, было отрадно. Даже ему не под силу справиться с восемнадцатью упырями, которым хорошо за тысячу. Вообще-то без оружия ему и с одним таким не справиться. Тут и «Копье святого Георгия» не спасет. И Альберт не факт, что успеет вмешаться.

– «Успею, – тут же влез Альберт, – я на связи, не сцы. Щиты будут, а дальше разберемся. Что тебе этот стрелок пообещал?»

– Толэ и Келос ла Иму. Столицы Уэлана и Хуола. Итого, у нас Эсимена, Уэлан, Иду и Хуол.

– В Инамии вся земля в собственности наместника, но мы договоримся, – произнес желтоглазый и наконец перестал раскачиваться на стуле. Сел нормально. – А с Орау вообще без проблем.

«Оссис и Мару», – сосчитал Артур.

В Оссисе всего три города, почти нет населения, а то, что есть, ну до того необычное, что такие вот зверолюды, как эти шестеро, наверное, чувствуют себя там как дома. Храм в Инамии, это будет интересно.

– Вирра, – коротко произнес Горн. – Роса, ты уж извини, но я с тобой не согласен. Это не значит, что я заодно с вами, – тут же добавил он, глядя на бородатого.

– Да не вопрос! – отозвался тот, сверкнув длинными клыками. – Был бы ты с нами заодно, меня б стошнило.

– У меня ничего нет, ничегошеньки, я нищ, – горестно сказал Аман и снова спрятал глаза за очками. – Если б что-нибудь было, я бы все равно ничего тебе не дал. Плохая примета – что-нибудь давать жрецу. Но я тебя не убью, хотя ангелы твоего Бога все время дают повод, все время, постоянно. Даже прямо сейчас.

Да уж, и на том спасибо. Бесто предупреждал не злить Амана, и, наверное, у него были на то причины. Артур понятия не имел, чем опасен безумный очкарик, но готов был согласиться с Бесто. Что-то в Амане не так, сильно не так.

– Тогда пусть уходит. – Биргер смотрел прямо перед собой. – Если кто-то хочет охранять его, вперед. Убийца, тебе не понадобится земля в столицах, ты не доживешь до фиолетового снийва.

– Посмотрим, – сказал Артур вежливо.

Что ж, сделать Уго союзником у него не получилось, но он заручился обещанием земли еще в пяти столицах. И приобрел четверых врагов, могущественных и неленивых. Отличный довесок к князьям, которые потихоньку раскачиваются на то, чтоб предпринять в отношении христиан что-нибудь неприятное и эффективное. Неприятно эффективное.