Александр Пташкин - Хранители кристаллов

— Ну, вот, они вроде и не заметили нас, — обрадовался Бомба.

— Они и не видят, конечно, нас, но чутье у них отменное, стрелять будут. Я не сомневаюсь, — кричал Лурк, полагая, что окружающий воздушный поток заглушает ворка.

Лурк не успел договорить, как на отряд обрушился рой стрел, просвистевший рядом, но никого не задевший. Мави вздернулся еще выше. Отсюда землю было не видно. Лишь белое как молоко полотно из туч, простиравшееся на долгие сотни километров.

— Может лучше снизиться? А то может, не успеем разглядеть очередного потока этих хреновин, — уговаривал Бомба.

— Скажи лучше, что испугался высоты, — заметил Парангон.

— Если честно, если вы не снизитесь, я обделаюсь в штаны, — закричал Бомба.

Мави вновь прорезал облака, среди которых замелькала равнина.

— О-о-о-о-о, — кричал Бомба. — Зачем так резко снижаться?! Нет, только не это. Их и здесь полным-полно.

Дракон спикировал, потом неожиданно выровнялся на высоте, откуда можно было разглядеть, что происходит. Взволнованного Дудли никто не мог унять, когда он вновь увидел свиргов:

— Откуда же вас столько много, — вопил Бомба, вынимая из кармана припрятанное на дополнительный полдник яблоко и кидая фрукт вниз, надеясь попасть им хоть в одного гада. — На тебе, погань.

Плод аккуратненько стукнулся о шлем скалившегося внизу от злости свирга.

— Есть. Я попал, и-ха, — восхищался сам собой толстяк.

Мави слегка дернулся, и стал заваливаться на бок. Из правого крыла поблескивала стрела, к недавним затянувшимся ранам добавилась еще одна, тянувшая теперь весь отряд гирей вниз. Показавшаяся впереди дамба на реке Хаппи стала разделителем, гранью, за которой чудовищам вход был запрещен, она их, собственно, и сдерживала. Войско Саломара продолжало расти, угрожая перевалиться и через этот барьер, за которым вниз по реке относительно спокойно жили ничего не подозревающие алиманцы в городе Ласси. Высадившаяся недавно орда свиргов, рвущаяся на просторы всего Албура, двигалась по Алимании с севера на юг.

Мави снижался, изо всех сил стараясь увести путников подальше за дамбу. Усилия увенчались успехом, да и приземление оказалось не столь твердым.

— Черт, черт! Как так?! — вопил теперь Парангон. — Ты же опытный, разве нельзя было как-то это предотвратить?

— На тебя что-то не похоже. Ты чего такой нервный?! Не катастрофа же, — успокаивал Лурк.

— А ведь Парангон прав, идиотизм какой-то, — поддержал Парангона Бомба. — Что теперь делать с подстрелышем?

— Да, ребята, стрела то не одна была. Второе тоже пробито. Эликсир у меня закончился. Поэтому волшебства не получится, — заявил Мави.

— Лурк, Парангон, кажется вы у нас маги?! Так помогите, там заклинание какое-нибудь состряпайте, слабо? — подначивал Бомба.

— К сожалению, здесь требуется много времени на восстановление даже с нашей силой. Драконы — существа особые, к ним нет заклинаний, которое обошлись бы без осложнений. Ворки не в силах в таких случаях.

— Круто, приплыли, — сказал Парангон сердито.

— И где порт? — спросил Бомба.

— Чуть менее километра, надо спешить.

Отряд шел вдоль берега, пока, наконец, не уткнулся в бурлящий жизнью город кораблей. Труднее всего пришлось Мави, куролесить пешком наравне с лантами и ворками, мероприятие явно не из легких. А силы дракона как пешехода совсем поиздержались. Несмотря на все "потуги", путники вступили на борт легкого суденышка под названием Святая Хельга, которое подобралось фактически случайно, после долгих часов путешествия и уговоров Лурка местных рыбаков. Бравому солдату из Милкора всегда удавалось найти общий язык с разношерстной публикой. Все же последнее слово сказала пара припасенных на черный день золотых. И как только в ладони преклонных лет старика, промышляющего с добрых два десятка лет извозом богатых купцов, зазвенела первая упавшая монетка, Антуан преобразился. Незаметные морщинки на загорелом лице слегка ожили. Худые ноги неожиданно заерзали, уводя с собой и гостей к суденышку. Сколько ж ему лет? На вид вроде не такой уж и молодой, но повадкам и силе и я бы позавидовал, размышлял Парангон. Антуан и в правду вселял уверенность в том, что он доведет судно куда угодно, несмотря на годы. Он гордо стоял у штурвала, а длинные седые волосы болтались на ветру, когда кораблик, наконец, отправился в путь. Команда была в полном порядке, за исключением Мави. Пешая прогулка в жалких полкилометра истощила дракона совсем. Дальше идти не представлялось возможным. К тому же владелец Хельги протестовал во весь голос, когда ему лишь предложили загрузить на палубу атрилца.

Судьба Мави теперь находилась в руках местных лассийских врачей, отреагировавших на помощь сразу, когда к ним обратились. Прощание выдалось сентиментальным. Мави клятвенно пообещали забрать, но дракон хорохорился и намеревался по выздоровлению, а это день или два, незамедлительно присоединиться к команде. Отряд согласился, лишь бы он спокойно лежал. Тем более что местечко ему приспособили очень комфортное — во дворе больницы. Местные умельцы поставили большую белую палатку метров на шесть в высоту. Уставший злой дракон, конечно, смог пролезть внутрь конструкции, но очень ругался, что слишком уж тесновато. Выбора, правда, у Мави не было, но повредничать ему очень уж хотелось.

Путь держали далеко на юг, к городу Драбамору, как и советовал Гилбор. Бурная река, которую Антуан с трудом усмирял, дабы провести судно самыми безопасными, но извилистыми путями, подкидывала сюрпризы то в виде подводных камней, на которые Хельга так и натыкалась брюхом, то в форме местных обитателей вод — аруванов. Хитрое задиристое подобие земных дельфинов с загнутым рогом на самом кончике носа, как у носорога. Вот так удача: пройти Хаппи и не попасться на пути этим чудаковатым существам. Отряду Парангона случилось повстречаться с целой стаей. Испуганный Антуан после первого же удара о борт Хельги чего-то массивного сразу же завертел штурвалом, направляя корабль к правому берегу, где можно было бы остановиться и переждать, когда аруваны подыщут себе иную жертву и умчатся прочь. Техника отказывалась работать, все попытки наладить контроль над судном не увенчались успехом. Бурный поток Хаппи мчал Хельгу вперед, а сплоченные новой идеей подшутить над неудачливыми путниками аруваны подталкивали корабль к предстоящей излучине. Окружавшие пейзажи из дивно красивых хвойных лесов, отливавших голубизной и устилавшие берега яркие цветы белого, красного, синего акварина не вдохновляли и не успокаивали, о них и думать забыли. Капитан корабля, пропотев от неудачных ухищрений у штурвала, хлюпнулся на стоявший напротив мешок с гречкой. Антуан ухитрился прикупить данную провизию почти перед самым отправлением у жадного торговца Альфера.