Александр Пташкин - Хранители кристаллов

Атрил остался далеко позади, настало время для Авуанарха. Он заговорил после долгих часов молчания.

— Трубусор защищен магией, и вы отлично знаете. Он всегда ускользает из виду от обычного путника, не знающего о нюансах. Иногда остров можно совсем не увидеть и проскочить мимо, и тогда вы обречены на вечное блуждание, израсходуете уйму сил и не сможете выбраться из ловушки. Но я думаю, нам это не грозит, — сказал сид, доставая из кармана шорт небольшой мешочек. — Есть у Трубусора словесный замок и отмычка у него такая же, для того, чтобы остров открылся нам, нужно разбудить подводные вулканы.

Авуанарх не требовал ответа, он вынул горсть золотистого песка из таинственного кошеля. В следующее мгновение в воздух впереди лодки взметнулся ярко желтый дождь из мелких песчинок. Сид хрипло произнес на языке сидов: Мартус авир дурни. Брошенные песчинки преобразились, блеснули слегка и в тот же момент принялись вырисовывать занятные узоры. Марлек приказал взрослым серьезным тоном остановиться, братья повиновались, осушили весла. Урукон вытащил со дна лодки путников и все вместе стали наслаждаться чудом в небе напротив себя. Дыхание перехватило, когда перед отрядом предстали сверкающие золотом и платиной защитной стены империи Саломара. Они тянулись по всему периметру острова и уходили далеко за горизонт, и казалось, висели в воздухе, но даже в таком положении они не позволяли пройти дальше. Лодка продолжала медленно приближаться к острову, когда, наконец, уткнулась в главные ворота, наглухо закрытые от любого посетителя. Авуанарх уверил, что и с ними проблем не будет. Отворить ставни предстояло заклинанием на крови. Запасливый сид в ночь перед отходом наведался в местную ферму и получил необходимую порцию из семи капель коровьей крови, а сейчас словно мотыль он взмыл над вратами. У самой замочной скважины, оборотень вынул из запазухи припасенный бутылек темно-зеленного цвета. Когда флакон был открыт, наружу вырвалась огромная кобра, которой и предстояло стать ключом. Авуанарх провел обряд. Змейка юркнула в щель замка. Старые массивные ворота издали звук нападобие визга и сдвинулись с места. Путь в дом Темного Лорда еще открывался, когда Марлек сделал первый гребок, братья с неохотой, но все же насели на весла и "лайнер" вторгся во владения темной силы.

Вслед за тем, как группой был преодолен сводчатый проход, пленительно сверкающие врата испарились, не оставив после себя и следа.

Головная боль вновь отозвалась в голове, когда нос судна уткнулся в песчаный берег. Марлек вытянул на берег лодку, зацепить судно за что-либо не представлялось возможным, пока Парангону оказывали помощь. Сочувствовали даже великаны, поскольку Джереми издавал истошные вопли. Спустя некоторое время он успокоился, пришел в себя. Он вновь рассказывал о видениях, о предупреждениях Саломара. Слушали все, а когда объяснение закончилось, великаны остались на берегу, кроме Марлека, а отряд продолжил путь. Урукон предложил довести до Маунтара на себе после всех треволнений и плохого состояния Парангона. Согласились без особых упорств, хотя некоторую часть пути проследовали самостоятельно.

Бомба с Лурком молчали, путешествие изрядно истощило. Марго приводила в чувства Парангона перед ответственным поиском кристалла, Спарку было все нипочем и, наверное, в данном обстоятельстве можно было отыскать некоторый плюс.

Авуанарх предложил помощь и в местонахождении Маунтара. Для Марлека расстояние оказалось и вовсе смехотворным, так что вскоре отряд стоял у подножья долгожданной горы в устье реки Дёрт. Сид постарался откланяться, и вернуться к уруконам на побережье, но великан-подросток отказывался, пришлось и оборотню подчиниться и находиться в совершенной близости от Темного Хозяина, готового в любой момент ошарашить чем-нибудь тяжелым или магическим.

Тяжелые темные тучи теперь преследовали повсюду. Легкий ветерок с океана сменился тежелым душным воздухом. В небе полыхали беззвучные раскаты грома. Именно в эти мгновения прожженная земля огалялась взору путников. Деревья и другая растительность давно исчезли с лица острова. Лишь грузные печальные горы, чьи заснеженные пики сталкиваются с небосводом. Вечная ночь в Трубусоре давила и лишь Авуанарх чувствовал себя хорошо, он вновь в родных пенатах. Прогуливался оборотень неспешно, пока не прозвучало первое ругательство от Бомбы, призывавшего идти вперед и не тратить время попусту.

Несмотря на то, что оборотень изменился до неузнаваемости, он все же испытывал легкое ощущение тоски, край родной предстояло покинуть и возможно навсегда. Что он сделал хорошего за свой недолкий век, этот вопрос он задавал себе в последнее время очень часто. Ответа вразумительного перевертыш и сам ждал. Одни сплошные минусы, загубленные души ни в чем неповинных лантов, но хоть раз в жизни стоило повести себя так достойно, чтобы гордость за себя хлынула из сердца и заполнила, услаждала все тело. Момент настал, и им не стоило пренебрегать.

Теперь каждая минута дорога. Парангон, измученный видениями и силами, затраченные на мысленную борьбу с Саломаром, вел отряд вперед. Давно забытая рана, полученная в Милкорском бою, вновь открылась. Организм полностью перестраивается, все человеческое уходило на задний план, дико болела спина, а на руках между пальцами появляются перепонки. Марго усиленно указывала на то, что и глаза стали желтыми как у ящера. Разговорчивый Бомба притих, переживал за судьбу Джереми, забыв о себе самом. Лурк плелся позади всех, подозревал оборотня в западне и чуть, что готов был к бою. Авуанарх шагал ускоренно впереди отряда, он бормотал себе под нос известные лишь ему заклинания. Совсем недавно он предупредил, что гора Маунтар как песик, пока не позовешь — не придет, вот и мчались компания и гора навстречу друг другу. Для Спарка наступили тяжелые времена, поклевать что-нибудь съестное вряд ли удастся. Черное небо, черная земля, все угнетало. Рите удавалось поддержать подавленное состояние Джереми, ослабевавшего с каждой минутой. Подпирая студента-мага в бок, она все время уговаривала воспользоваться услугами Марлека. Огромный шалопай сам по себе скала, с ним как-то поспокойней. Вскоре все же отряд вновь взобрался на эту махину под названием урукон. Сид продолжил и там бесовские причитания, выглядывая известные оборотням знаки.

Трубусор — страна вулканов и бесконечных гор, словно выстроенных не природой, а чье-то властной рукой. Давящие со всех сторон, они встают стеной перед нежданным гостем, но если очень надо, то черт с ними, они отряду не указ. Марлек покорял вершину за вершиной, предоставляя Авуанарху разглядеть то, что ему нужно, пока, наконец, не услышал торжествующий голос сида, знаменующий первую победу.