Юлия Архарова - Ночная гостья

Ага! Слева из-за развалин домов выглядывает громада Императорской библиотеки, а там уже и до границы с Мертвым городом рукой подать. Справа, чуть в отдалении, виднеется хорошо узнаваемый контур Музея изящных искусств, и примерно там же, я чую, притаилось несколько человек. Ведь Джаред не знал, куда я пойду, а значит, никак не мог подготовить засаду на пути… Правильно? А значит, можно рискнуть!

Ночь. Тишина. На небе ни единой звездочки, все застилает сплошная пелена туч. Воздух кажется необычно свежим, бодрящим, особенно после затхлых Катакомб.

Я буду не я, если вскоре Таллая не порадует нас легким дождичком. Хотя что-то мне подсказывает, что только им дело не обойдется — близится время осенних штормов.

А для меня хорошо ли это? С одной стороны, если разыграется ненастье, то все благоразумные и не очень обитатели Старого города предпочтут переждать его в своих берлогах, а с другой — по мокрым крышам особенно не попрыгаешь…

Раздраженно поморщилась. Не о том думаю! От меня не зависит, разверзнутся небесные хляби или нет, но если сегодня я не встречу рассвет в Новом городе, то не встречу его вообще.

Страшно. Выбора нет. Пути назад тоже нет.

Игра со смертью в догонялки началась… Нет! Просто перешла на качественно новый уровень.

Я обернулась к Брейну. Растерянно посмотрела на него и сказала:

— Ничего не понимаю. Где мы?

Командир патрульных подошел ко мне и криво усмехнулся:

— Эх, девка!.. — Брейн осуждающе покачал головой и выглянул из окна. — Смотри. Перед нами Архивная улица. Если пройти шагов двести налево, то будет площадь Эрнаста Первого, где располагается та самая нужная тебе библиотека.

— А-а-а… А слева тогда у нас что?

— Там всякие музеи, академии, университеты и…

Вот, сейчас!

Я резко воткнула маленький дротик в шею Брейна и одновременно с этим метнула в Погонь второй.

Командир патрульных дернулся и замер, наполовину высунувшись из окна.

Дротик угодил Погони тоже в шею. Старогородец схватился за него рукой, попытался выдернуть, но снотворное уже попало в кровь и начало действовать.

Тело Погони обмякло, и я еле успела его подхватить — не хватало еще, чтобы патрульный по собственной неловкости голову разбил. Аккуратно опустила Погонь на пол.

Нащупала пульс. Все правильно, Погонь спит и будет спать еще долго, если не ввести противоядие.

Подошла к Брейну. Тоже жив. Хорошо.

Этот раунд я выиграла. Мои провожатые отоспятся и, хотя потом не раз и не два помянут меня недобрыми словами, останутся живы. А сам князь Джаред, возможно, решит не дополнять моей скромной персоной список личных врагов…

Да, Капитан, не только ты знаком с оружием орков. Суть происхождения что у моих дротиков, что у снарядов твоего игломёта одна — шипы ящеров. И скажи спасибо, что мои дротики были с сильнодействующим снотворным, а не с убойной дозой яда.

Прислушалась. Мои преследователи уже близко. Секунд двадцать, и они будут в подвале…

Прикрыла нижнюю половину лица платком, опустила на голову капюшон.

Ага, уже. Вот поднимаются на первый этаж. Я обернулась, поймала удивленный взгляд одного из старогородцев…

Стремглав вылетев из комнаты и не особо скрываясь, побежала туда, где, как я надеялась, притаились патрульные из другого сектора.

— Девка! Стой! Не уйдешь!!! — За моей спиной раздались крики разозленных преследователей.

Впрочем, криками дело не ограничилось. Щелкнули спусковые крючки…

Хайдаш!!! У них арбалеты!

Первый арбалетный болт просвистел слева, буквально на расстоянии ладони от головы.

Я резко прыгнула в сторону и побежала дальше по траектории, которая и ящеру в похмельном бреду не привидится.

Ни один из выпущенных болтов не достиг цели, но тройка преследователей вырвалась вперед и теперь отставала от меня всего на несколько шагов. Хорошо еще, что на бегу все равно нормально прицелиться из арбалета не получится, не говоря уже о том, чтобы его перезарядить.

Осталось совсем чуть-чуть! Ну же, Ри, давай!

Я резко метнулась в сторону и влетела в узкий проход между домами.

За спиной раздались раздосадованные крики притаившихся в засаде старогородцев. Они высыпали из укрытий и схлестнулись с моими преследователями.

Я была права! Это явно люди из другого сектора. Спасибо, Такима!..

Хайдаш! Тройка прихвостней Капитана за мной все-таки увязалась!

Убивать кого-либо из людей князя Джареда я не желала. Одно дело, если они погибнут в схватке с патрульными из другого сектора, и совсем другое, если их отправлю к Хайдашу я.

Нырнула в дверь первого попавшегося дома. Пробежала по первому этажу, забралась по разрушенной лестнице на второй, а затем и на третий.

А вот здесь уже не побегаешь, здесь и просто ходить нужно с опаской. То там, то тут в полу зияют дыры, а потолка вообще как такового нет — даже на фоне беззвездного неба великолепно виден скелет из стропил и обрешетки, лишь кое-где сохранивший чешуйки черепицы.

Осторожно подошла к ближайшему окну.

Нет, нет и еще раз нет… Ни одного подходящего здания поблизости… Повторять подвиг прошлой ночи и прыгать вниз не хотелось, это свело бы на нет почти все преимущества моей затеи.

Парочка моих преследователей уже добралась до второго этажа и с азартом штурмовала лестницу на третий. Еще один разгуливал по первому этажу — видно, как раз на тот случай, если у меня хватит смелости (или дурости?) спрыгнуть вниз.

Хотя… чем Хайдаш не шутит! Двоих противников я точно далеко позади оставлю.

Где-то вдали загрохотал гром. Сверкнула молния, на миг окрасив развалины Старого города в причудливые цвета.

Времени на раздумья больше не оставалось.

Я решилась. Быстро прошептала короткую молитву Такиме-хранительнице и прыгнула вниз.

Несколько мгновений полета. Приземление. Кувырок, дабы погасить скорость, и я, не оглядываясь, устремилась дальше.

Хайдаш-ш-ш!!! Это добром точно не кончится!

Двое преследователей остались далеко позади, но зато третий бежал за мной как привязанный и отставал всего на несколько десятков шагов.

Одного человека я легко могу успокоить на пару часов, но для этого мне нужно его сначала дождаться, а потом еще несколько секунд на то, чтобы вырубить. Только вот тогда его дружки могут оказаться от меня слишком близко… А смогу ли я обезвредить сразу трех противников? Обезвредить, а не убить? А если и смогу, то не будет ли равноценно убийству оставить их на враждебной территории?..

Нужно что-то делать!

Я прыгнула в окно заброшенного жилого дома, но лестницу на этот раз штурмовать не стала, а просто пробежала по первому этажу наискосок. Выскочила через черный ход на узкую, прямую как стрела, улицу.

— Отрыжка Хайдаша! — зло прошептала.