Юрий Ландарь - Сын генерала

Он не помнил сколько они рубились и скольких он убил лично. Ворвавшись в одну из жилых пещер, виктанийцы увидели два полуобглоданных трупа. Вырубили всех гольтуров, включая младенцев. Пошли по следу остальных раненых. Еще одна большая пещера с множеством входов и выходов. В этой пещере гольтуры дали людям решающий бой. Видимо эта пещера имела для подземных жителей какое-то особое значение, поэтому здесь и собрались все, кто мог держать оружие. И сражались они не менее яростно, чем виктанийцы, прекрасно понимая, что сейчас решается судьба их племени.

Виктанийцы подобрали и зажгли еще несколько факелов и молча рубили ненавистных пожирателей людей, и также молча падали сраженные их мечами и топорами. Гартошу разрубили лоб, кровь заливала левый глаз, и он едва успевал его протирать. Сил почти не осталось, держались только на ярости, ненависти и мести. Казалось этой битве не будет конца и края, когда гольтуры вдруг закончились. Весь пол пещеры был услан их волосатыми трупами, реже попадались тела виктанийцев.

Тяжело дыша Гартош обвел взглядом пещеру и не увидел живых врагов. Посреди пещеры возвышались три алтаря, на них лежали виктанийцы.

– Проверить, – скомандовал залитый своей и чужой кровью командир, – может еще есть и живые.

Почти сразу послышалось радостное:

– Есть живые!

– Двое не дышат, остальные живые!

– Сосчитать!

– Троих не хватает!

– Проверить все выходы!

И Гартош первым нырнул в ближайший узкий лаз. Ему повезло, что бросился от туда с разбегу, иначе ожидавшая его с другой стороны гольтурья, угостила бы его дубинкой по голове, а так досталось только заднице. Взбешенный Гартош расправился с волосатой представительницей прекрасного пола и застыл с поднятым над головой мечом. В небольшой пещерке, слабо освещаемой маленькой лампадкой, находились лишь дети, дети гольтуров. Еще несколько минут назад Гартош без малейшего сомнения изрубил бы их, но сейчас что-то изменилось, что-то в нем сломалось. Маленькие гольтуры испуганно жались друг к другу, их большие глаза уставились на страшного пришельца в ожидании смерти.

Человек опустил меч, и оперевшись на него прохрипел:

– Боитесь? Правильно делаете что боитесь! Если найдем еще хоть одного сожранного вами человека. – Он заскрипел зубами. – Лично кишки выпущу!

Со стороны основной пещеры его позвали.

– Гартош! Нашли остальных раненых!

– Живые?

– Живые!

Немного поколебавшись, Гартош покинул пещерку. В большой пещере его ожидала еще одна приятная новость – поймали Чрепа. Тот скулил и извивался в руках суровых барсов.

– Прости, о повелитель смерти, меня заставили.

Гартош хмуро выдавил.

– Кто?

– Черии. Это соседнее племя. Оно больше и сильнее нашего.

Гартош продолжал сверлить Чрепа тяжелым взглядом.

– Ты мог отказаться.

– Не мог. Не мог, мой господин. Они грозились, что если я не заведу вас в западню, поближе к их пещерам, они заберут наших детей и женщин, а остальных убьют и сожрут.

– А вы значит, людей не жрете?

– Мы, никогда. А черии бывало. Они приказали принести нескольких ваших раненых к нашему храму, и здесь, в нашей храмовой пещере они собирались принести их в жертву Торганку и его демонам. А потом разделать жертвы и забрать мясо.

– Не очень-то складно ты врешь. У чериев что, своих храмов и жертвенников нет?

– Не вру я господин, не вру… – Чреп вновь завыл. – Они хотели замарать и нас вашими смертями.

– Знаешь, что тебя ждет за то, что здесь произошло?

– Знаю. – Чреп растер слезы. – Смерть.

– Верно, смерть. Смерть тебе и всем, кого найдем из вашего паршивого племени.

– Не надо всем!

Чреп вновь бухнулся на пол и обнял Гартоша за сапоги. Тот с презрением отпихнул гольтура, но он снова к нему прилип и продолжал канючить:

– Не убивайте детей. Я выведу вас на поверхность, только не трогайте детей. Их и так мало осталось, вы большую часть перебили. Убейте меня, но их не трогайте.

– Хорошо. – Немного подумав, решил Гартош. – Мы возьмем всех, кто остался в живых из ваших, в заложники. Когда выведешь нас, их отпустим, а тебя, сам понимаешь, нет.

Чреп сел и даже улыбнулся.

– Я согласен. Старому Чрепу давно пора к духам.

– Но сперва. – Голос Гартоша стал подобен отточенной стали. – Ты приведешь нас к чериям. Им тоже кое-что причитается.

Чреп поднялся и немного успокоился.

– А мы мимо них и не пройдем. Вы прорубились через их жилые пещеры. Там мало живых осталось, если вообще остались. Наверняка те, кто выжил, разбежались. А их воинов вы почти всех перебили, когда они на вас напали.

– Где были ваши воины? – поинтересовался Грег.

– Наши воины были здесь. Вот они. – Чреп обвел пещеру тоскливым взглядом. – Все наши воины лежат здесь.

Подошел Толер.

– Гартош, нужно возвращаться. Кое-кто из наших остался в тех пещерах, через которые мы проходили. Я за них переживаю, вдруг старик врет и этих уродов еще много. А наши все раненые, и серьезно.

Раздумывал Гартош недолго.

– Алькон!

– Да, командир.

– Возьмешь два десятка и вернешься по нашим следам, подберешь наших. А мы здесь разберемся.

Алькон отобрал два десятка самых лихих рубак и быстро увел их по знакомому проходу. Гартош собрал десятников.

– Обойти все пещеры и вывести всех сюда. Связать веревками, мы возьмем их с собой.

Виктанийцы рассыпались по многочисленным пещерам. Заложников набралось около полусотни. Несколько взрослых гольтурий, остальное малышня. Гартош осмотрел эту разношерстную братию.

– Так. – Он повернулся к Грегу. – Всех будем брать?

– Мне кажется, нет смысла тянуть всех, задерживать будут.

– Я тоже так думаю. Возьмем кого постарше.

Около двух десятков детенышей связали одной веревкой и отправились в обратный путь.

Алькон снова разрядил арбалет в мелькнувшую тень. В этот раз мимо. Жаль. После того как они покинули основной отряд, он уже четверых записал на свой счет. Раненых они находили почти в каждой пещере. Ребята сползались друг к другу, и как могли держали оборону. Благо кой у кого остались арбалеты, иначе не выжили б. Чериев или гольтуров – дух их разберет – оставалось еще немало, во всяком случае, хватило бы, чтобы расправиться с почти беспомощными людьми. Они и так бы их добили, не помогли бы и арбалеты, но уж больно велик был страх подземников перед этими ужасными созданиями, за каких-то полчаса уничтоживших два племени.

Но тем не менее отряд Алькона поспел вовремя. Они собирали раненых и убитых, и добивали шевелящихся волосатиков. Так дошли до места первого нападения и ахнули. Виктанийцы даже не думали что на такое способны. Поверженных врагов насчитали несколько сотен! Хорошая им будет наука.