Николай Ярославцев - Вождь из сумерек-2.

Слушатели мало, что понимали, но не перебивали.

-Твой брат Дельбар, - Стас повернулся к принцу, - как-то с помощью камня увидел такой мир. С городами в огнях, высоким домами, с множеством машин, с нарядными людьми. И тут же потерял покой. И поспешил сотворить первое, что пришло на ум, забыв, что природа сама и в свое время сделает это быстрее и лучше.

-Бедный брат. – Снова прошептал эльф.

-Я бы сказал, щедрый брат. – Поправил его Стас. – В одиночку осчастливить все человечество. Это дорогого стоит.

-И что дальше было, командир? – Войтик увлекся рассказом.

-А дальше, дружище, кому-то и когда-то втемяшилось в голову, что человек, это тоже машина. Биологическая саморазвивающая машина. Способная к тому же к самовоспроизводству.

-Не фига себе прикол. – Не утерпел Толян. – У мужика точно крыша протекает. Или на солнышке перегрелся.

-Да, да, друзья…Машина! К тому же очень не совершенная, с изъяном. Сами посудите, треть жизни взрослеет. И проку в это время от него не на медный грош. Разве, что гусей пасти. Столько же спит. Еще какое-то время проводит за столом и… не при Купаве будь сказано. Плохо управляем. Плохо предсказуем. Капризен. Вечером готов ноги мыть и воду пить, а утром кричит «Распни его, распни!». И два тысячелететия возносит к нему молитвы. Любит до мордобоя. Ненавидит до слез. И все одновременно. Бьет, значит любит. Так говорят в нашем народе. Грешит и раскаивается. Сегодня совершает подвиг, завтра предает. А что у него в башке? Талант спивается и умирает в подворотне. Шизофреник пишет гениальную музыку, картины, книги…. Скажите, можно терпеть такую машину? Толян, чтобы ты сделал со своим «Джипарем», если бы он на дороге выделывал такие коленца?

Толян предпочел не отвечать.

-Но мы же не машины! – Вскрикнул Веселин.

-Это ты так думаешь. Или Войтик. Может быть, даже Купава с Толяном. Но кто-то подумал иначе. И решил переделать. А частично и вовсе заменить. Да еще и добавил механизм самоуничтожения.

-Это чтобы мы не нашли?

-Или крепче держать в руках. Это хоть и машина, но биологическая. Совершенный народ. Совершенная армия. И хочет жить, хотя, может, и не знает этого.

-И где это все?

-Не знаю, Толян. Я видел пустой зал. Что это, сказать не могу. Может, центр управления. Тогда кто управляет и где он? Может, излучатель. А кто его направляет? И, опять же, вопрос, где он? А, может, пьяный бред. Но «колбасило и плющило», как ты говоришь по полной программе.

-И что?

-Я откуда знаю? Может пока только полигон. А может решили совместить приятное с полезным. И машинку проверить, и мир прихватить.

-Дома места не хватило?

-Или бежать пришлось. Или материал кончился. Но, как бы то не было, они не слишком спешат. И тщательно прячут свое лицо. Я же говорю, переезд – дело муторное. Ремонтик, то да се, пятое-десятое. Зачем спешить? Уж делать, так наверняка. Чтобы не переделывать.

-Значит, наш Темный тоже машина?

-Думаю, что с Темным осечка вышла. Не получился опыт. Ошибочка в расчеты закралась.

-Кто же тогда с нами воюет?

-Не знаю. Эль был крепкий. Все, что помню, рассказал.

Гном Ровин, впервые оказавшийся так близко к неведомым тайнам, был ошеломлен, хотя и мало, что понял из всего услышанного.

-Черные маги? Но сколько их. Так… мелочь.

-А может, они просто не лезут вперед? Так, как это было в мире эльфов. Всегда есть кто-то, кто способен подтолкнуть в спину. Мы с вами практически ничего пока не знаем, идем в темную. И чаще всего нам попадаются только орки, за спиной которых прячется один два капюшенника. Или сотня – другая темных. Но где начинаются и где кончаются земли орков? Сколько их по ту и другую сторону гор? Где базы магов? Сколько их? Пока мы вышли только на замок.… А я видел еще несколько пятен. И что скрывается за ними? Одни вопросы. – И глубоко вздохнул. – А ответы искать придется. Не все можно измерить человеческими категориями.

Стас, что не очень было похоже на него, действительно не стал торопиться. Прошел день, другой, а он словно не замечал ждущих взглядов друзей. О чем-то подолгу говорил со старцами. Иногда брал с собой принца Бодрена. Но чаще всего с ним ходил Веселин, набираясь впечатлений, чтобы поделиться с ними с многочисленными приятелями в Волчке и Соколене. И тогда разговоры еще более затягивались. Эльфу с гномами было о чем поговорить. А он исчезал в пещерах с гномами и надолго пропадал там. Приходил, торопливо проглатывал все, что выкладывали на его блюдо, делал один – два глотка из кружки с вином и пропадал снова.

Толян и Войтик отсыпались в прок, про запас и делали это обстоятельно, оглашая пещеру деловитым молодецким храпом.

Купаве же оставалось одно, терпеливо ожидать, когда вернется Слав.

Как - то ближе к вечеру к ним в жилище пришел Ровин с длинным свертком в руках, закутанным в кусок чистой белой ткани. Через его плечо выглядывал Скути, а за Скути было видно еще несколько гномов.

-Входи, почтенный Ровин. Как раз во время. А то я и сам хотел к тебе идти.

-Ну, что застрял в дверях, как не родной. – На лице Толяна появилась широкая улыбка. – Степенный храбрый гном понравился ему еще во время первой встречи. – Заваливай. И вы, пацаны, заходите. Места всем хватит.

Ровин отрицательно замотал головой, а бородатые «пацаны» промолчали, внимательно глядя на Стаса.

-Прости, сударь Толян, но для нашего дела в вашем жилище мало места. Сударь Слав, прошу тебя выйти в зал.

Лицо гнома приобрело важность и значительность. Даже борода распушилась, широко разметавшись по просторной груди.

Приосанились и гномы.

Заинтригованные волчата, переглянулись и дружно повернулись к Стасу.

-А я при чем? – Пожал он плечами. – Я знаю не больше вашего.

И шагнул навстречу гному, который отступил за порог. За Стасом полезли и волчата.

Перед пещерой плотной толпой выстроилось несколько десятков гномов. А впереди толпы стояли, убеленные сединами старцы. Распрямили согбенные спины, развернули, изломанные горой плечи. Даже глаза горят по- молодому.

-Ровин, что происходит? По какому случаю собранье?

Стас смутился. Гномы смотрят на него, как на диво дивное. Словно и не сидел вместе с ними за одним столом, не пел смертоносный эль и не запивал его пенистым пивом, не лазил с ними по пещерам и не ковырялся в добытой руде.

-Сударь Слав. - Рыжая, опаленная около кузнечного горна борода от важности окрасилась в огненно-красный цвет. – Сударь Слав, спасая гномов от верной гибели, ты потерял в бои свои мечи…

Стас нахмурился. Начало ему не очень понравилось.

-Допустим, не потерял, почтенный гном. Воин не может потерять свое боевое оружие, пока жив. Мечи пожрали огненные черви.

Войтик, который тоже было по началу развел руками, одобрительно кивнул головой.