Александр Саргарус - Первый рейд Гелеарр

— Пожалуйста, постарайтесь их все-таки спасти! Мы в долгу не останемся! А дождь мы выключим. Обязательно выключим, причем немедленно! Вы только сделайте что возможно для спасения детей… они же не виноваты ни в чем…

Но Алекс уже не слушал, ему было не до этого.

Шел третий день зачистки. Солдаты устали, за трое суток они поспали в общей сложности четыре часа. Зачистка шла медленно, но уверенно. Помогали местные силовые структуры, которые очень обрадовались, когда узнали о присутствии на планете военных при таком неожиданном стечении обстоятельств. Воевать в основном приходилось лучевыми установками, у которых время от времени разряжались аккумуляторы. Солдаты хвалили инженера, который придумал эту винтовку: она сама постепенно заряжалась энергией, используемой выжигателями. Местные воевали огнеметами, которых было очень мало и для них уже заканчивалось топливо, а генераторы материи не успевали производить его с такой скоростью, к тому же было почти не из чего, ведь мусор был в большинстве своем с "плесенью" и часто уничтожался вместе с ней.

Взвод Каролины и взвод Билла устроили соревнование по количеству уничтоженных гнезд "плесени". Неожиданно для всех в состязании выиграл взвод Алекса, состоявший из 11 человек: восьмерых "преподавателей", непонятно как (хотя справедливей было бы сказать "непонятно когда") туда затесавшихся Рейчел и Сльюит, а также женщины с разбитого корабля. Начав свое победоносное шествие со считавшегося практически потерянным детского сада, они уничтожили втрое больше гнезд, чем взвода Каролины и Билла вместе взятые. По ходу дела практически каждый участник компании по зачистке задавался вопросом: почему "плесень" столь долго находившаяся почти в пассивном состоянии, вдруг резко активизировалась? Но даже Алекс с Джессикой не знали ответа на этот вопрос, о чем по свободе и сообщили подопечным. Кармен и Каролина сомневались в их честности, им казалось, что даже если эти двое и не знают ответа, то уж точно имеют какие-то догадки. Но спорить и доказывать у них не было ни времени, ни желания.

И вот, наконец, весь этот кошмар резко закончился. Не было больше сообщений о страшных нападениях. Не было больше криков и паники. Не было противной отовсюду лезущей "плесени". Алекс дал солдатам неделю на заслуженный отдых, но через три дня вызвал их в космопорт.

— Извините, ребятки, я помню, что обещал вам, но отдых откладывается ввиду непредвиденных обстоятельств, — сказал он с ходу, приближаясь к построенным в две шеренги солдатам. Его сопровождал организованный им "победоносный" взвод в полном составе. — По достоверным данным стало известно, что на военной базе TX-15462 еще могут быть выжившие. Для тех, кто не знает, именно оттуда к нам прилетело зеленое "счастье". Нам надлежит проверить все это, а также по возможности разузнать, что же все-таки там произошло. Да, кстати, чуть не забыл — местные власти благодарны вам за участие в устранении столь внезапно нагрянувшей проблемы. От себя могу сказать, что вы все заработали возможность на недельку съездить домой, но это будет не в ближайшее время.

— Вас уже сопровождают новые женщины? — съехидничал Билл.

— Не смешно. Рейчел и Сльюит отправляются с нами. Они официально поступили в армию и по собственному желанию записались в наш отряд.

— Так он что уже не секретный?

— Секретный. Но ввиду последних событий они узнали о нем больше, чем требовалось. Собственно поэтому они и отправляются с нами, ибо знают слишком много, вдруг ненароком сболтнут лишнего. А так пока что они будут рядом, а потом, когда мы выполним свое назначение и данный личный состав не будет представлять особой необходимости в секретности, они вернутся. Если захотят, конечно. Попасть им сюда помогла одна очень влиятельная особа. Кто — скажу в другой раз. Женщина, спасенная с рухнувшего корабля, с военной базы, соответственно тоже подчиняется военному порядку. Едет с нами, как консультант. Зовут ее Ангелина Ковалёва.

— А почему не Анжелина? — поинтересовалась Каролина. — Ведь разница не большая. Анжелиной, например, звали нашу… — она запнулась.

— А чего ты замолчала? Я ж ведь уже говорил, что виновников переловили.

Каролина зло посмотрела на него.

— А лжесвидетелей? — процедила она сквозь зубы.

— Надо же, вы урок усвоили! Но вернемся, собственно, к именам. В то время, когда человечество познакомилось с представителями других разумных существ в космосе и придумало по требованию внеземных цивилизаций общечеловеческий язык, состоящий из 17 языков, было условлено, что имена будут произноситься с тем языковым уклоном, с каким их нарекли родители. А после достижения хозяина имени совершеннолетия — по его выбору. Вот посему возможна и Ангелина, и Анжелина и другие варианты из разных старых языков. Это не чисто английский, русский, испанский или еще какой-то. Вот ты, например, почему Каролина, хотя могла быть Кэролайн?

Она задумалась и через некоторое время ответила:

— Мне все-таки больше нравится Каролина.

— Вот видишь. Вернемся к делу. Если я правильно понял, то последний раз Ангелина видела своих, когда улетала с TX-15462, а было это два с половиной месяца назад. Ориентировочно мы попадем на базу через шесть дней. Если очень поспешим, то через четыре с половиной.

— Они могли уже давно справиться со своими проблемами или все погибнуть, — заметила Барбара. — Это очень большой срок, особенно если у них там полно этой "плесени".

— Боюсь, что эти существа, чем бы они небыли, далеко не самое страшное, что мы там увидим. И справиться сами они явно не смогли, но они все-таки военные. Существует очень большая вероятность того, что они смогли организовать самооборону и продержаться до сих пор. В любом случае мы должны проверить.

— Так мы что улетаем прямо сейчас? — спросил Билл, недоуменно смотря на небо. Челнока не было и в помине. Алекс тоже посмотрел на небо, потом на какой-то прибор у себя на руке, удивленно поднял брови, тихо выругался и сказал:

— Нет. Оказывается, перелеты с планеты на орбиту и на спутник закрыты ввиду непредвиденных обстоятельств. Послезавтра в 21.00 по местному времени стоять здесь в полном составе и не задерживаться никому. И чтоб им всем пусто было если мы опоздаем. Разойдись!

"…ошибочно считавшейся благосклонной к людям расой. Виакелы — так они себя называли на общегалактическом языке. Во время какой-то войны (какой именно автору узнать не удалось — не осталось никаких сведений) они были заражены неизвестной искусственно-вирусной болезнью. Вирус вызывал постоянное истощение организма, они умирали от голода, их пищеварительная система не успевала перерабатывать столько пищи и насыщать организм калориями и другими элементами. И еще не зараженные виакелы начали искать способы поддержания жизни в своих организмах. Довольно быстро они рассчитали какой элемент сильнее всего тормозил вирус — это был гормон млекопитающего, выросшего в определенных условиях. И, как говорят люди, "по злой иронии" этот гормон оказался человеческим. Но, как выяснилось, человечество не эволюционировало еще в эту сторону. Причина была неизвестна: или эволюция еще не достигла нужной точки, или пошла по другой ветке развития. Но в любом случае, времени до того, пока люди обретут этот гормон, виакелы не имели. Плюс дело усложнялось тем, что люди их беспощадно истребляли. Человечество не слушало никаких доводов в необходимости сохранения виакелов, как вида и как общества разумных существ. Их можно понять: как можно жалеть тех, кто недавно пытался поработить всех людей и превратить их в стада для своего пропитания? Напомним, что виакелы свою родную планету истощили, и им нечем было кормить свой народ. А люди, по их словам, были "вкусные, легкодоступные и очень быстро размножающиеся". Еще виакелы не знали, что эсторинги находятся в генетическом родстве с людьми. Но они позабыли, что человечество — самая наглая, принципиальная, непокорная и свободолюбивая раса разумных существ в этой галактике. И виакелов не спасло даже их техническое превосходство. Люди, получив сокрушительный удар, быстро собрались и ответили втрое сильнее, сразу потеснив виакелов с их основных территорий. Но даже когда последние попытались заключить мир, человечество это просто проигнорировало. Среди представителей других галактических цивилизаций ходил слух, что именно люди придумали вирус, истощавший виакелов. Доказано это не было, но предпосылки имели место. Когда люди пошли первый раз на последний бой с виакелами (последний потому, что виакелов бы больше не осталось вообще), им путь преградила огромная армия ислимурнов, вечных врагов виакелов, которые решили, что враги врагами, а целую расу истреблять не стоит. Никто не знает как, но вся армада ислимурнов была уничтожена, а заодно и все их колонии и планета-мать. Сейчас люди содержат оставшихся ислимурнов на одной из своих планет и пытаются не дать им исчезнуть окончательно. Когда человечество пошло второй раз на последний бой с виакелами им уже не рискнул помешать больше никто. С последнего боя от людей ушел всего один корабль, который был сильно поврежден и не смог воспользоваться порталом. В конце концов, он просто рухнул на планету ST-124.0, а искать его не стали, потому что считали, что он разбился вдребезги…"