Олеся Шалюкова - Тени - 3_ Заговор_теней

- Ну-ну, не заиграйся.

- Я постараюсь.

- Ладно, маленькая. Уди своих рыбок. Надо будет - зови.

- Спасибо!

Незримое присутствие кого-то второго исчезло. Девочка с интересом уставилась на поплавок.

- Ловись рыбка большая, ловись рыбка маленькая, - промурлыкала она себе под нос.

Над одним из миров вселенной Судьбы вставало солнце. Гостья на отдыхе увлекалась рыбалкой слишком сильно и не почувствовала чужого, мгновенно исчезнувшего взгляда.

Леди Демиургу было очень интересно, что за сила появилась в ее вотчине.

Тьма… только здесь в этом месте, каждый из звезды понял, что у тьмы на самом деле намного больше оттенков, чем они сами себе представляли. Тьма была бархатной, ластящейся, ее прикосновения окутывали теплом и насыщали силой.

Первой о том, что это такое, догадалась Карен:

- Первородная стихия! Стихия изначальная, не втиснутая ни в какие рамки, противоречащие ее сущности. Я слышала, что такие места еще существуют, но то, что я своими глазами увижу одно такое место, мне и в голову не могло придти! Это… это же… - у Карен не хватило слов, и она замолчала.

- Такие места являются самой большой тайной народов, в них никогда не допускаются чужаки. Они священны, а значит охраняются так, что чтобы попасть в них надо постараться, очень сильно, - дополнил Стар. - У нас на планете был один источник первородной силы. Так к нему имели доступ только Старейшины. А остальные про него ничего не знали.

- Мне это не нравится, - сообщил Нейл, оглядываясь по сторонам.

Лея оторвалась от Вира и хмыкнула.

- Да кому же это понравится то? Не мне точно, хотя…

- Ты же говорила! - хором закончили остальные.

- Бяки вы, - обиделась демонесса. - Вот возьму и уйду от вас.

- Куда же ты от нас денешься? - засмеялась Карен. - Ты же наша!

- Вот возьму и пойду! - Лея оттолкнулась от… в прямом смысле, от воздуха, стрелой взметнулась вверх.

- И… исчезла! - ахнула стихиария. - Мы что так сильно ее обидели? Я… я не хотела!

"Хватит комплексовать", - возмутилась в мыслях у всех демонесса, - "хотели, не хотели, невелика разница. Обидели. А вообще, летите сюда. Кажется, я нашла наше задание"

Немного смутившись, звезда последовала примеру демонессы, взлетая вверх.

- И? - спросил Вир, обозревая огромный прямоугольный столб. - Что это?

- А я откуда знаю? - возмутилась Лея. - Я такого никогда не видела! Не слышала! И даже идей нет, что это такое.

- И как будет определять? - начал было Стар.

Но его перебил голос Нейла, нарочито бесстрастный, словно дракон прикладывал все усилия, чтобы его истинные чувства не прорвались:

- Кажется, я подозреваю, что это такое.

- О???

- Много лет назад, очень много, один из наших драконов, рода ар Зейн, был в личных… отношениях с леди Судьбой.

- Роман? - ахнула Карен.

- Почти, - уклончиво ответил Нейл. - И однажды, Судьба рассказала, как создавалась ее вселенная, точнее ее метафизическая часть. Чтобы иметь возможность свободно влиять на планету и ее жителей, чтобы иметь возможность прописывать судьбы жителей, избегая хаоса, губительного для самой Судьбы, она создала четыре полюса и наполнила их первородными силами. Тьмой. Светом. Порядком. Хаосом, хотя последнее и было очень опасно. В каждый из полюсов была вложена ось. На каждой из четырех сторон были выбиты руны, на каждой из сторон свои. Как только шел перекос излишек в сторону, например, зла, ось вращалась и магически выравнивала полюс, соответственно меняя те планеты, которые относились к ее области действия.

- Это все, конечно, очень познавательно, - Лея подбросила на ладони камешек, перенесший их сюда. - Но причем тут мы?

- Подножия столба - оси украшали драгоценностями и артефактами, которые и приводили ось в движение, - Нейл развел руками. - Чтобы сказать больше, надо знать, какая конкретно ось скрывалась в ареале Тьмы.

- Замечательно, - скривилась демонесса. - Но все-таки, зачем мы здесь?

- Все очень просто, - эльф показал на столб, первым понявшим, что случилось. - Артефактов нет!

- О нет, - Карен потрясла головой, растерянно посмотрела на Нейла. - Только не говорите мне, что наша Демиург дала нам задание… отыскать эти артефакты и вернуть их обратно?

- По ходу именно это мы и должны сделать, - вздохнул тяжело дракон. - Знать бы еще, что именно это за ось, тогда можно было бы в памяти посмотреть, какие именно артефакты его украшали. А пока давайте осмотрим столб. Необходимо понять, сколько артефактов тут было и какие именно. Должны же быть хоть какие-то подсказки, раз уж нас направили сюда.

"Что-то он не удивлен", - заметила демонесса, отправляясь к столбу. Вир качнул головой.

"Думаю, он что-то скрывает. Но лучше не спрашивать… пока".

Через некоторое время, отлетев от столба, звезда собралась около огромных водных часов, рядом с которыми были в беспорядке разбросаны разбитые маленькие.

- Итак, - Нейл с трудом оторвал взгляд от часов. - У меня получилось 12.

- У меня 16, - призналась Лея.

- 7, - Карен.

- 8, - Стара.

- 9, - Вир.

- Однако, - озадаченно констатировал дракон. - Как минимум их 7, а как максимум 16? И на все про все у нас 26 дней по-местному. Не густо.

- Да ладно, - улыбнулся Вир. - Их могло оказаться и сто, и триста. А от 7 до 16 это немного.

- Значит, у нас на каждый артефакт, около 2 дней по местному времени, - подытожила Лея и замерла. - А местное время это как?

- Прикажете запустить часы? - Раздался тихий механический голос.

- Приказываю, - кивнула демонесса.

Огромные часы медленно перевернулись и одновременно с первой каплей упавшей на противоположный край часов, некая сила вышвырнула из места со столбом всю звезду.

Весело хмыкнув, Нейл откинулся на спину, разглядывая над собой стремительно темнеющее небо. После того, как некая сила стремительно вышвырнула их всех из Тьмы и от столба, они оказались на незнакомой планете, где не было зверей, насекомых, зато можно было спокойно обсудить случившееся, не боясь замерзнуть или перегреться на солнце. Как ни странно, над той полянке, где они устроились, вообще не было светил, но тем не менее, было светло…

- Сдается мне друзья, что мы что-то напутали при счете, - сообщил дракон о своих мыслях. - Не может такого быть, чтобы мы так сильно разошлись в счете.

- Почему нет? Может, просто каждый видел не то, что остальные, - предположила Карен, разглядывая свои любимые ножи, почему-то после посещения столба, затупившиеся. Поежившись под острыми взглядами остальной звезды, златовласка равнодушно продолжила. - Нам надо просто показать друг другу, кто что видел, ибо мои знаки однозначно характеризуют артефакт, а не обозначают его самого. Так что, загадка с разницей в количестве, думаю, решается очень просто. Короче, давайте свои образы сюда! И будем разбираться. А то это спокойствие уже надоело, дела хочется, дела!